开封府衙。
齐霄回到府衙后，挥手屏退左右，独自步入内室，直至次日天明，方从沉睡中醒来。
在侍女的伺候下更衣洗漱后，精神焕发地步入节堂。
文武官员早已肃立等候。
张遇手持军报，上前禀报：“将军，淮南军情大有进展。岳将军数月来获朝廷支持，组建背嵬军与踏白军两支护军，并在扬州附近收拢散兵游勇，编练五万新军，于十日前击退完颜宗辅所部。”
他稍作停顿，继续禀报：“完颜宗辅退军后，金军东路攻势已溃。
完颜宗弼陷入孤军作战之境，在率部撤退途中，于黄天荡遭韩世忠将军率水师设伏，虽最终突围而去，但已元气大伤。”
王伦适时补充道：“如今岳飞、韩世忠、吴玠、刘琦等将领各镇一方，我军已陆续收复战略要地，将金军主力逼退至两淮以北。”
齐霄端坐帅位，堂下呈报的军情，这与他记忆中的历史轨迹已生出微妙偏差。
前世此时，金军铁蹄应已踏破建康、扬州，杭州，完颜宗弼正率铁骑在江南千里追猎赵构。
整整追了四个多月。见实在追不上了，担心补给问题，北返途中才在黄天荡被韩世忠困了四十八天。
倒是便宜赵构那小子了。”
“我军现存钱粮尚余几何？
王伦执册禀报：若维持当前用度，可支六月。只要不行大事，当无虞。
齐霄抬手，止住了他的话头。
目光扫过地图上京兆府的标记，那座关中雄城近在咫尺。
但一想到接手那座城池就要应对随之而来的百万饥民，便强行压下了这股冲动。
乱世之中，空有疆土而无粮食，无异于怀抱金砖饿死街头。
“京兆府……暂缓图之。”
他最终摇了摇头，带着一丝遗憾。
思绪飘回不久前那场突袭。
“此战若非系统能随时调换兵马，修复伤损，那日孤军深入敌后，恐怕早已是埋骨之地……”
“没想到轻骑兵在野外如此克制重骑……我军兵种，太过单一了。”
“是否该将重骑的铁甲卸下，配给精锐步兵组成重装枪阵，再将脱去重甲的战马编为轻骑使用？”
但随即，他又摇头否决了这个想法。
重骑本就是军中脊梁，数量本就不足，再行分兵，无异于自断臂膀。
“若是钱粮充足……就可取下京兆府”
“杭州之行，必须提前了。”
他挥退众人，独自回到书房，铺开素笺，笔尖在端砚中蘸了墨。
先是运用了些许前尘记忆里的巧妙词句，婉转表达了分隔的思念，随后笔锋一转，将不日即将南下的计划告知。
建炎三年，十一月下旬，北风已带凛冽寒意。
齐霄在开封府坐镇近月，案头军报上的数字正悄然发生着变化。
麾下玄甲重骑随着每日系统签到，已稳稳突破八千之数，其中一千常驻开封，宿州与建康则各屯有一千铁骑。
三城步兵总数更逾两万五千，近半已可披甲。唯独轻骑，仅得千余人，且多是未历战阵的新募之辈。
七日前的黄昏，钱悦的回信由心腹家将快马送至。
素笺展开，不仅带着江南烟雨般的温婉思念，更透出钱氏家族的鼎力支持。
钱家已开始动用庞大的人脉与资源，将散布各处的家产悄然向建康、宿州两地转移。
信末一句“妾日在西子湖畔烹茶，静候将军南巡。”墨迹娟秀，却蕴含思念。
在此期间，天下大势亦在暗流中翻涌。
一是金国在大名府扶持傀儡政权，并采纳了完颜宗翰与完颜宗辅的提议，刘豫僭位称帝，建号“大齐”以汉制汉。
同时放缓江南进攻，计划从关中入川，控制长江上游，然后顺江东下，形成一个大迂回包抄战术。
另一件，则是远在临安的赵构，一纸令下，命关中的张浚尽起陕西五路十八万大军，欲与金军决战于富平。
齐霄知道，那将是史上着名的“富平之战”。
此役，金军完颜娄室、完颜宗弼、宗辅等名将齐出，而张浚亦是筹集了五年军饷，钱帛，志在必得。
可惜……结局早已注定。
宋军终因协调不力而惨败，西夏亦趁机落井下石。
宋军兵败如山倒，一路溃退至大散关，无数粮秣军资，尽陷敌手。
北风初起，开封诸事已初步理顺，齐霄的马车在两名亲卫铁骑的簇拥下，缓缓驶离开封，向南而行。
车辕碾过官道上新结的薄霜，发出吱嘎轻响。
他掀起厚重的棉布车帘，望向窗外萧瑟的原野。
此去杭州路途尚远，既已打定主意在江南过年，便不必急于赶路。
每日晨起，照例完成系统签到，感受着自身实力一丝一毫的增长。
数日后，马车行至宿州地界。
但见城郭气象已然一新，昔日残破的夯土城墙大多包砌了整齐的青砖，垛口如齿，森然林立。
城头那面硕大的“齐”字帅旗在朔风中猎猎狂舞，气势惊人。
守城士卒皆着铁甲，查验文牒时眼神锐利。
难得的是，他们对待往来商旅竟颇为客气，查验货物手法娴熟而迅速，显是经过严格操练。
放眼远眺，城郭外新垦的田亩阡陌纵横，虽已入冬，万物凋零，仍可见不少老农在田间地头，疏浚沟渠，堆肥养地，为来年的春耕做着准备。
更有一队队牛车，满载着鼓囊囊的粮包，正沿着新修葺过的宽阔官道，缓缓向北而行。
几个穿着公服的税吏与押运的粮商谈笑风生，全无往日刻骨的官威。
自开封至建康的千里商道被打通后，往日猖獗于沿途的山贼流寇已被清剿一空，如今商旅往来，络绎如织。
一队来自淮南的茶商正在城门旁卸货歇脚，徽州口音此起彼伏。
“这宿州税卡竟只抽三十税一，真是闻所未闻的公道！”
旁边歇脚的布商笑着接话：“老哥初来不知，齐将军在此立了铁规矩，哪个衙役敢乱伸手，那是要掉脑袋的！”
最令人称奇的是，城门旁竟依托往来人流，自然形成了一处热闹的夜市。
天色尚未全暗，各色摊贩已纷纷支起炉灶，悬挂灯笼，卖胡饼的香气，煮馄饨的热气弥漫开来。
说书人也敲响了醒木，引来一圈圈围观的民众。
甚至有两个刚交班下来的守城士卒，褪去铁甲，坐在馄饨摊前的长凳上，一边吃着热食，一边大声说笑。
要我说，还是岳将军厉害！五万击退十万金军，陷阵，夺旗，皆是大功啊！
非也非也！一个老儒生摇头晃脑地打断，齐将军坐镇开封，三战三捷，率六千骑大破完颜娄室七万大军，那才是勇猛果敢！
这般军民混杂、安然自若的景象，在如今这烽火连天的乱世，其他州镇实属罕见。
一切迹象都表明，这座数月前的废墟的边城，正在严酷的战火与寒冬中，重获新生。
齐霄放下车帘，嘴角抑制不住地微微扬起。
马车继续沿着南下的官道驶去。
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