龙城城头，寒风依旧凛冽，却仿佛吹不散那弥漫在空气中的、混合着血腥与新生的复杂气息。校场上叛徒的鲜血尚未完全渗入冻土，但一种无形的变化已然发生。守军将士们的眼神不再迷茫闪烁，取而代之的是一种被淬炼过的坚毅，行走间步履沉稳，号令传递也恢复了往日的迅捷有力。沈锦凰以雷霆手段肃清内奸，如同给这具濒临崩溃的躯体进行了一次彻底的刮骨疗毒。
赵霆的动作极快，按照沈锦凰的授权，迅速重整防务。可疑人员被调离关键岗位，忠诚敢战之士得到提拔，城防布局根据实战检验进行了调整，尤其是针对南门受损区域，加固了内瓮城，增设了陷坑与暗弩。军需官拿着沈锦凰的手令，开始清点库府，重新分配军械，确保每一支箭矢、每一块滚木都能用在刀刃上。龙城，这台一度锈蚀卡顿的战争机器，正在被迅速擦拭、上油，重新焕发出森冷的杀意。
北戎大营一连三日，异乎寻常的平静。没有了每日例行的炮击骚扰，连小规模的试探性进攻都停止了。只有远方营寨上空终日不散的炊烟，以及斥候回报的敌军频繁调动迹象，表明他们并非退却，而是在酝酿着更大的风暴。
这种平静，反而让城头经验丰富的老兵们心头更加沉重。他们知道，北戎主帅兀术绝非易与之辈，吃了如此大亏——炮阵被袭，内应被连根拔起——绝不会轻易罢休。这沉默，往往是更疯狂报复的前奏。
沈锦凰并未因初战告捷和内患清除而有丝毫松懈。她深知，真正的考验才刚刚开始。她几乎将所有时间都花在了城防巡视与军情研判上。摧锋营幸存者带回来的关于北戎炮阵的详细信息，被她反复研究。火炮的射程、发射间隔、移动方式、防护弱点……每一个细节都被记录下来，与将领们一同商讨应对之策。
“三门被彻底炸毁，两门受损，但以兀术的性格，他定会命人日夜赶工修复，甚至可能从后方调运新的火炮。”沈锦凰指着沙盘上标注的敌军可能的新炮位，“我们必须假设，下一次攻击，我们面对的‘轰天雷’数量，不会少于之前，甚至可能更多。”
“大总管，那白色火焰……”赵霆心有余悸，又带着几分热切地问道。那日城门洞内的诡异火攻，效果惊人，若能大规模使用，无疑是守城利器。
沈锦凰摇头：“此物配制不易，原料稀缺，且储存、使用皆极为危险，只能作为奇兵，难以倚为常态。”她话锋一转，“然，其效可仿。传令工匠营，全力赶制火油罐、猛火柜，收集城中所有可用油脂、硫磺、硝石！我们要让北戎知道，龙城，有的是办法让他们付出血的代价！”
第四日清晨，天色未明，一阵急促的马蹄声打破了龙城短暂的宁静。一名派往更北方侦察的猊卫斥候，带着满身冰霜和数处箭伤，拼死冲回城内，直入帅府。
“大总管！急报！”斥候气息奄奄，却强撑着递上一封染血的信筒，“北戎……北戎后续大军已至！兵力不下五万，由北戎大汗亲弟，亲王秃发乌孤统领！携……携大型攻城器械无数，其中……其中疑似有新铸的‘轰天雷’不下十门！距此已不足百里！”
消息如同又一记惊雷，在帅府内炸响！刚刚提升的士气，瞬间又被蒙上了一层阴影。五万生力军！超过十门火炮！这几乎是要将龙城彻底碾碎的架势！
“秃发乌孤……”沈锦凰眼神一凝。此人凶名更在兀术之上，以残暴嗜杀、擅长攻坚战着称。他的到来，意味着北戎已将龙城视为必须拔除的钉子，投入了真正的核心力量。
几乎在同一时间，卢湛也带来了另一个不容乐观的消息。他面色凝重地呈上一封密信：“大总管，京城方面……情况有些微妙。王爷虽全力支持，但太皇太后一系，以及部分原本中立的老臣，因皇帝‘病情好转’，对王爷的掣肘日益加剧。关于……关于您‘女子掌军’、‘擅杀大臣’（指陈观）的弹劾奏章，已堆积如山。粮草后续补给，恐……恐会受到拖延。”
内忧虽平，外患骤增，而后方亦生波澜！沈锦凰感到一股前所未有的压力，如同龙城四周的群山，向她挤压而来。
帅府内陷入短暂的沉寂，唯有炭盆中火星噼啪作响。赵霆等将领面露忧色，目光不约而同地聚焦在沈锦凰身上。
沈锦凰缓缓站起身，走到北境巨大的地图前。她的目光掠过龙城，掠过北戎连绵的营寨，最终望向南方，那座遥远的、权力交织的帝都。萧绝独自面对的压力，她能够想象。
她深吸一口气，转过身，脸上没有任何惊慌失措，只有一片沉淀下来的冰封般的冷静。
“兵来将挡，水来土掩。”她的声音清晰而平稳，带着一种稳定人心的力量，“秃发乌孤来了也好，兀术也罢，不过是多送些人头来祭旗。”
她看向赵霆：“赵将军，敌军援兵将至，士气必涨。传令下去，将所有库存的火油、擂石、箭矢，全部搬上城头！告诉将士们，真正的血战，现在才开始！龙城，将是我们所有人的坟墓，也是北戎骑兵的坟场！”
她又看向卢湛：“回复京城，龙城一切安好，北戎攻势已挫，我军士气高昂。请王爷放心，锦凰在，城在！至于粮草……”她嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“让他们拖！看看是他们的笔杆子快，还是我龙城将士的刀锋快！另，派人持我手令及‘镇岳’剑，往邻近州郡征调粮草，敢有阳奉阴违者，以通敌论处！”
命令一道道发出，果决而狠厉。她没有退路，龙城也没有退路。
沈锦凰再次望向城外，目光仿佛穿透了百里之遥，看到了那滚滚而来的北戎援兵和森冷的炮口。
惊雷之后，从不是风平浪静，而是更狂暴的疾风骤雨。但她已做好准备，在这北境的绝地，与这座城池，共存亡！
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