江临川推开宿舍楼的防火门时,天刚蒙蒙亮。雨已经停了,地上湿漉漉的,踩上去会溅起小小的水花。空气里有种泥土混着铁锈的味道,有点闷,但不算难闻。他没打伞,背着书包就往山路上走,背包压在肩上沉甸甸的,左手习惯性地碰了下腕表,确认时间是六点十七分。
山路比想象中难走多了。昨晚下了大雨,土坡塌了一块,树根露在外面,像断掉的手指横在路上。他绕到背坡,贴着岩壁小心往前挪,冲锋衣下摆蹭到了荆棘,发出“嘶啦”一声轻响。脑子里突然跳出一行字:【可签到地点已锁定】。没有倒计时,也没有奖励提示,只有一行小字闪了闪——【能量波动异常,风险等级提升】。
他心里一紧,但脚步没停。
二十分钟后,他到了矿洞口。碎石堆塌了一半,藤蔓缠着一块歪斜的警示牌,字都看不清了。他打开手电,光束照进黑漆漆的洞里,能看到倾斜的木头支架和散落的矿车轮子。里面看起来还算结实,但空气很闷,像是刚刚有什么东西震动过。
往里走了大概二十米,他停下脚步。这儿地面干一些,岩层交错,适合短暂停留。他闭上眼,在心里默念:“签到。”
三秒钟,什么动静都没有。
就在他以为失败的时候,脚底突然传来两下极轻微的颤动,像是心跳,又像电流穿过鞋底。紧接着,岩壁某处闪过一丝蓝光,快得像错觉。系统的声音这才响起:【签到完成,获得实物奖励:钨合金原矿(高纯度)】。
他睁开眼,用手电扫向角落。一块灰黑色的石头半埋在碎石里,表面泛着金属光泽,裂纹一圈圈散开,像是被高温瞬间冷却后留下的痕迹。他蹲下身,用随身带的工兵铲轻轻挖开周围的碎石,把石头拿出来。入手特别重,估计有五公斤,握在手里能感觉到那种沉甸甸的密度。
他从背包夹层拿出系统给的激光笔,对着矿石一扫。一道红光掠过,空中浮现出一个立体的分子结构图,密密麻麻的晶格里藏着微量的稳定同位素,数据滚动显示它的强度和耐热性远超普通钢材。
这玩意儿,能用来做飞机发动机的核心部件。
他赶紧收起激光笔,把矿石放进背包最里面的防水层。刚拉好拉链,远处就传来了引擎声。声音越来越近,节奏平稳有力,不是普通的车,更像是经过改装的越野车。
他立刻关掉手电,躲进旁边一条狭窄的岩缝里,屏住呼吸。
光先到了。一束强光照进洞口,在地上划出一道刺眼的白线。接着是轮胎碾过泥地的声音,缓慢、谨慎,带着试探。一辆深灰色的越野车停在洞外十米处,车牌被黑布盖着,车身印着“岑氏勘探·第七区”的字样,字体规整,一看就是大公司下属单位的标准标识。
车门开了,两个人下来。穿的是便装,但动作很专业,一人负责望风,另一个从后备箱拿出一台便携探测仪,开始朝矿洞方向扫描。仪器屏幕亮起绿光,指针微微跳动。
江临川贴着岩壁,手指轻轻按在背包外侧,能摸到那块矿石的轮廓。
探测仪的信号,正指向洞内。
操作仪器的人皱了皱眉,低头记了点什么,然后冲同伴点头。两人换了位置,站岗的那个往前一步,手搭在腰间鼓起的地方——那里肯定有枪。他的眼睛死死盯着洞里的阴影。
江临川慢慢往后退,鞋子避开碎石,贴着岩壁滑进更深的岔道。这里的通风管塌了一半,只剩一条窄缝,刚好够一个人钻进去。他蜷着身子爬进去,把背包紧紧抱在胸前,生怕碰到哪儿发出声音。
外面传来对讲机的杂音,听不清说了什么,但语气挺急。接着是金属探测杆插进碎石堆的声音,一下,两下,停顿,再拔出来。
他们在搜。
他靠在管道尽头,右手握紧工兵铲的柄。这东西不是武器,但在这种窄地方,只要出手够快,也能让人动弹不得。可他不能动手。一旦暴露,不仅矿石保不住,后面所有的计划都会泡汤。
时间一点点过去。
外面的脚步声重新聚拢,对讲机传出几句简短的话,声音压得很低。接着引擎再次响起,灯光收回,车子缓缓倒出泥坑,调头离开。
等一切安静下来,他也没马上出去。又等了十分钟,才慢慢爬出来,回到主洞。重新打开手电,光扫过刚才藏身的位置——岩缝边上多了几道新刮痕,是他衣服蹭出来的。
他掏出手机,打开地图。现在离学校四十三公里,回去要坐乡镇公交再转地铁,至少两个半小时。如果现在走,九点前还能赶到教学楼。
但背包里的矿石是个麻烦。
这种级别的稀有金属根本不允许私人持有,要是过安检被查出来,肯定会被盯上。他得想办法安全带回。
他又拿出激光笔,再扫了一遍矿石。这次系统弹出新提示:【检测到同位素衰变轨迹,建议七十二小时内完成提纯处理】。
意思是他必须尽快找到能冶炼这种材料的地方。
念头刚起,他忽然想起昨天路过财经系教室时,听见几个学生在议论“岑氏危机”,说什么境外贷款、资金链紧张……如果对方真的缺钱,那自己手里的这块矿,也许不只是实验室的启动资源,更是一张可以反制的牌。
他站起身,拍了拍裤子上的灰,把背包调整到最舒服的位置。
洞外天色渐亮,云层裂开一道缝,阳光斜斜地洒在倒塌的警示牌上。他走出矿洞,没回头,径直朝着山下的公交站走去。
背包里的矿石随着步伐轻轻晃动,压在他的肩胛骨上,沉得像一块命运的锚。
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