分配结束后，狼穴内弥漫着一种忙碌而充满希望的气氛。
拿到资源的队员们或是迫不及待地开始闭关吸收，或是三两结伴，打算去熔炉区淘换心仪的武器或药剂。
萧寒没有急于使用那35枚异能币。连续的高强度战斗和精细操控，不仅消耗了异能量，对他惯用的装备和随身药剂也是一种考验。
他需要补充一些消耗品，并且，他心中还记挂着巢穴里的那对父子。
与轮值的队员报备后，萧寒换上了一身不起眼的灰色战斗服，将装着异能币的袋子和材料凭证贴身收好，便独自离开了狼穴。
他没有直接去往繁华而危险的熔炉区，而是先绕道去了位于狼穴与巢穴交界处的一片相对规整的交易区。
这里由几个中小型势力共同维持秩序，虽然不如熔炉区资源丰富，但价格相对公道，风险也低一些。
空气中弥漫着金属、皮革、劣质燃料和食物的混合气味，人声鼎沸。
萧寒目标明确，先走进一家由前佣兵开设的药剂店，补充了几支高效的能量恢复药剂和伤势稳定剂，花去了5枚异能币。
又在一家武器铺，购买了一批特制的、适合他【微金属操控】的薄刃金属片和几把质地坚硬的飞刀，花费3枚异能币。
采购过程简单高效，他刻意收敛了自身5级巅峰的气息，显得如同一个普通的4级异能者，并未引起太多注意。
但在他敏锐的感知下，能察觉到至少有两道不怀好意的目光在他装着异能币的位置扫过，不过在看清他隐隐散发出的、经过血火淬炼的冰冷气质后，都明智地选择了放弃。
处理完采购，萧寒转身，熟门熟路地钻入了通往巢穴的、更加阴暗和混乱的巷道。
与交易区相比，巢穴是另一个世界。污水横流，垃圾堆积如山，空气中永恒弥漫着霉味、汗臭和绝望的气息。密密麻麻的棚屋和集装箱如同生长的霉菌，挤压着每一寸空间。
萧寒的身影在狭窄、泥泞的巷道中快速穿行，对周围投来的或麻木、或贪婪、或警惕的目光视若无睹。
他周身自然散发出的那股生人勿近的冰冷气息，以及偶尔扫过那些不怀好意者时、眼中一闪而逝的寒芒，让所有潜在的麻烦都扼杀在萌芽状态。
很快，他来到了那片相对熟悉的棚户区，停在了老周家那间低矮、破旧但被收拾得还算整洁的棚屋前。
棚屋门口，之前萧寒带来的那株“厌鼠藤”依旧发挥着作用，周围几乎没有蚀铁鼠活动的痕迹，这也让老周家在这一小片区域显得格外“安宁”。
“萧寒哥哥！”
还没等萧寒敲门，一个如同小炮弹般的身影就从虚掩的门缝里冲了出来，正是小豆子。
男孩比之前看起来气色好了不少，脸上也有了肉，一双大眼睛亮晶晶的，充满了依赖和喜悦，直接抱住了萧寒的腿。
萧寒身体微微一僵，对于这种直接的亲昵，他依然有些不适应。但他并没有推开小豆子，只是抬手，略显生硬地揉了揉他的脑袋。
“小寒回来了？”老周的声音从棚屋内传来，带着惊喜和一丝不易察觉的如释重负。他撩开脏兮兮的门帘走了出来，看到萧寒完好无损，眼中露出欣慰的笑容。
他清楚萧寒之前是去执行危险任务，虽然萧寒从未细说，但巢穴里关于那个新出现的异兽空间和各方势力损失惨重的流言早已传开，让他一直提着心。
“周叔。”萧寒点了点头，算是打过招呼。
三人走进狭小的棚屋，里面依旧简陋，但比以前多了些许烟火气。萧寒注意到角落里堆着一些干净的饮水和食物，显然他之前留下的那些异能币，让老周父子度过了这段相对安稳的日子。
“没事就好，没事就好。”老周搓着手，反复说着，目光慈祥地看着萧寒和小豆子。
萧寒没有多说任务的细节，只是从怀里取出一个小布袋，递给老周：“里面是10枚天水币和3支基础的营养液，应该够你们用一段时间。”他没有给异能币，那对老周父子而言不是财富，而是灾祸。
老周连忙推拒：“使不得，小寒！你上次留下的还没用完……”
“拿着。”萧寒语气平静，却带着不容拒绝的意味，“小豆子正在长身体。”
老周看着萧寒坚定的眼神，又看了看眼巴巴望着布袋的儿子，最终叹了口气，感激地接了过去，眼眶有些发红。
在这吃人的巢穴，这份毫无血缘的关照，比任何东西都珍贵。
小豆子依偎在萧寒身边，叽叽喳喳地说着这几天听到的趣闻和学会的新字。萧寒安静地听着，冰冷的眼神在昏暗的棚屋里，似乎也柔和了那么一瞬。
这短暂的宁静，对他而言，是一种难得的放松。
老周父子是他在这冰冷末世中，为数不多的、能让他感受到一丝“羁绊”的存在。
然而，这宁静并未持续太久。
萧寒的感知中，棚屋外，几道明显带着恶意的气息，正在缓缓靠近，停在了不远处的巷道交叉口，似乎在等待着什么。
他眼神瞬间恢复冰冷，拍了拍小豆子的头，站起身。
“周叔，我走了。”他语气如常。
老周似乎也察觉到了什么，脸上闪过一丝担忧，低声道：“小心点，小寒。”
萧寒点了点头，没有再多说，转身走出了棚屋。
在他踏出门口的瞬间，那几道恶意气息立刻锁定了他。
萧寒面色不变，甚至没有朝那个方向看一眼，只是如同寻常路人般，选择了一条与之相反、通往狼穴方向的巷道，不紧不慢地走去。
但他的感知，已经如同无形的蛛网般向后蔓延开去。
看来，有些人，已经迫不及待了。
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