秋雨敲窗，烛影摇红。坤宁宫的书房里，苏婉儿独坐灯下，面前摊开着从太皇太后宫中搜出的密信。雨声淅沥，更添几分夜的静谧与深沉。
玄鸟归巢，旧主当归...她轻声念着信上的暗语，指尖无意识地描画着玄鸟的轮廓。这个神机营守正派的标记，为何会出现在太皇太后的密信中？这其中必定藏着更深的关联。
红玉轻步走进，为她披上一件锦缎外衣：娘娘，已是三更天了，明日再查吧。
苏婉儿揉了揉酸涩的双眼，忽然指着信上一处：你看这个字的收笔，可觉得眼熟？
红玉凑近细看，脸色微变：这...这与陛下批阅奏折时的笔法很是相似。特别是这一勾的走势，几乎一模一样。
苏婉儿立即取来赵元宸平日批阅的奏折，在灯下仔细比对。果然，几个关键字的运笔方式如出一辙，只是密信中的字迹更为老练苍劲。
这不是陛下的字迹，苏婉儿沉吟道，但定然与他身边之人有关。去查查，宫中谁最擅长模仿笔迹？
三日后，秋雨初歇，红玉带回调查结果：娘娘，查到了。陛下身边的秉笔太监陈平，年轻时曾以模仿名家字画闻名。而且...他是太皇太后当年亲自举荐入宫的。
陈平...苏婉儿想起那个总是垂首侍立的老太监，心中升起一股寒意，立即派人暗中监视，但要小心，莫要打草惊蛇。
与此同时，林青也从北境带回重要消息：娘娘，末将查到当年负责押送阵亡将士抚恤金的，正是陈平的侄子陈达。而那笔银两，最后流入了太皇太后的私库。
线索如珠串般渐渐串联，但苏婉儿总觉得还缺少最关键的一环。太皇太后为何要对苏家赶尽杀绝？仅仅因为四十年前的旧怨，似乎说不通。
这夜，她再次翻阅父亲留下的手札。在一本《诗经》注疏的夹层中，发现了数页泛黄的纸笺。上面的记载让她触目惊心：
永昌三十二年，慕容氏余孽作乱，先帝命父亲彻查。查得当时还是德妃的太皇太后与北狄往来密切，更有铁证显示她实为前朝公主...然先帝念及旧情，只将证据封存，未予追究...
苏婉儿的手微微颤抖。原来祖父早就知道太皇太后的真实身份！而先帝的心软，竟为今日的祸乱埋下了种子。
更让她心惊的是最后一段记载：
元宸年幼时曾遭毒害，幸得苏家秘药相救。然毒素已入经脉，需常年服用解药。下毒之人...种种线索皆指向德妃。
苏婉儿只觉得浑身冰冷。如果赵元宸早就知道是太皇太后下的毒，那他这些年来对太皇太后的恭敬孝顺，难道都是逢场作戏？他在这盘棋局中，究竟扮演着怎样的角色？
娘娘！红玉急匆匆进来，脸色苍白，陈平...陈平昨夜突发急病去世了！
什么时候的事？苏婉儿猛地站起。
就在两个时辰前。但蹊跷的是，他死前曾见过一个人...红玉压低声音，是陛下身边的暗卫统领，萧战。
萧战！赵元宸最信任的暗卫首领，向来只听从皇帝一人调遣。
苏婉儿跌坐在椅子上，脑海中一片混乱。如果连萧战都卷入其中，那赵元宸究竟知道多少？还是说...他根本就是知情者？
娘娘，还有这个。林青快步走进，神色凝重，末将在陈平城外的别院废墟中找到了这个。
他呈上一块烧焦的令牌，上面隐约可见北狄王室的印记。但更令人心惊的是，令牌背面刻着大周宫廷的标记——与之前在神机营密室发现的玉佩上的标记完全相同。
苏婉儿接过令牌，指尖抚过那些熟悉的纹路。忽然，她发现令牌边缘有一处不明显的凸起。轻轻一按，令牌应声而开，里面藏着一张小巧的绢布。
绢布上绘着一幅错综复杂的关系图，中心赫然是太皇太后与赵元宸两个人的画像！连接他们的线上，标注着一个个触目惊心的日期——都是这些年来朝中大臣意外身亡或是苏家遭受打击的时间。
原来如此...苏婉儿喃喃自语，眼中满是不可置信。
这一切根本不是太皇太后一人的阴谋，而是一场持续了数十年的权力博弈。太皇太后利用赵元宸清除政敌，赵元宸则借太皇太后之手巩固皇权。而苏家，不过是这场游戏中一枚碍眼的棋子。
娘娘，现在该如何是好？红玉担忧地问。
苏婉儿沉默良久，窗外又响起了雨声。雨打芭蕉，声声入耳，仿佛在叩问着她的心。
去请周将军入宫。她终于开口，记住，要隐秘。
当周霆深夜来到坤宁宫时，苏婉儿将所有的证据一一呈现在他面前。这位历经三朝的老将军仔细看完，长叹一声：
老臣早就怀疑先帝驾崩另有隐情，只是苦无证据。如今看来，太皇太后与陛下之间...唉！
周将军，苏婉儿直视着他的眼睛，本宫只问一句，若陛下归来，您是否还效忠于他？
周霆沉默良久，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影。最后，他郑重跪下行礼：
老臣效忠的是大周江山，是黎民百姓。谁能为天下苍生谋福祉，老臣便效忠于谁。
苏婉儿扶起老将军，心中已有了决断。
送走周霆后，她独自站在窗前。夜雨潇潇，远方的宫灯在雨中晕开模糊的光晕。真相已经逼近，但她却感到前所未有的迷茫。
如果赵元宸真的是这一切的知情者，甚至参与者，她该如何面对？那些月下盟誓，那些耳鬓厮磨，难道都是虚假的演戏？
腹中的胎儿忽然动了一下，苏婉儿轻轻抚上小腹，眼中泛起泪光。
孩子，你的父亲...究竟是个怎样的人？
她转身回到书案前，开始整理所有的证据。不管真相有多么残酷，她都必须查个水落石出。
因为现在，她不仅要为苏家讨回公道，更要为腹中的孩子，扫清一切隐患。
窗外，一个黑影悄无声息地掠过，很快消失在雨夜中。苏婉儿若有所觉地抬头，却只看见被风吹动的树影，在宫墙上投下摇曳的暗影。
真相已经逼近，而这场席卷朝野的风暴，也即将来临。
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