靖北关大捷的喜讯尚未传遍九重宫阙，一股暗流已在朝野间悄然涌动。苏婉儿独立坤宁宫窗前，望着宫墙上渐沉的夕照，心头却无半分安宁。
娘娘，情势不妙。红玉疾步入内，神色惶急，今日宫中流传消息，言靖北关大捷是您与北狄合演的一出戏，意在取信于陛下。
苏婉儿指尖微颤，面色却沉静如水：消息源出何处？
奴婢查证，最初是从尚膳监传出。红玉低语，然奴婢疑心，是有人故意散布。
恰在此时，林青匆匆入内，面色凝重：娘娘，刚得消息，以礼部尚书王大人为首的十数位大臣联名上书，要求彻查您与北狄的关系。
苏婉儿轻轻闭目。这些大臣多是当初反对她以罪臣之女身份入主中宫的老臣，如今借此发难，倒也在意料之中。
尚有更甚。林青续道，成王在狱中绝食，声称除非陛下严惩通敌叛国之人，否则宁肯饿毙。此讯已在朝中传开，不少大臣为之动容。
苏婉儿冷笑：他倒是善做戏。
夜幕垂落，赵元宸驾临坤宁宫。他面色亦不佳，显已闻知朝中动向。
婉儿，不必忧心。他执起她的手，朕信你。
苏婉儿轻轻摇首：陛下，如今朝野上下皆在非议臣妾，若陛下一味相护，恐损陛下威仪。
那依你之见该如何？赵元宸蹙眉。
请陛下下旨，设三司会审，公开审理此案。苏婉儿目光坚定，臣妾愿受审查，以证清白。
赵元宸大惊：不可！三司会审非同小可，若有人暗中作梗...
正因如此，更需公开审理。苏婉儿道，唯真相大白于天下，方可堵住悠悠众口。
三日后，太和殿前设下公堂。以刑部、大理寺、都察院为首的三司官员端坐堂上，赵元宸则设座旁侧监审。殿外，文武百官肃立，无数目光聚焦于立于堂下的苏婉儿。
刑部尚书李大人率先发问：皇后娘娘，有人指控您与北狄勾结，泄露军机，您作何解释？
苏婉儿从容应对：本宫从未与北狄往来，更不曾泄露军机。靖北关大捷即为明证。
未必罢。礼部尚书王大人冷笑，焉知这不是您与北狄合演的苦肉计？
王大人此言差矣。靖北侯出列，老臣可证，皇后娘娘确曾提前布置神机营将士，方有靖北关大捷。
然有人证指认，娘娘曾深夜接见北狄使者。大理寺卿沉声道，此事娘娘作何解释？
苏婉儿正欲答话，殿外忽起骚动。一披头散发的女子闯入，扑跪堂前。
民女有冤！求各位大人为民女做主！
众人定睛，竟是前次指证苏婉儿的宫女翠缕。然此时的她衣衫褴褛，满面惊惶，与先前朝堂模样判若两人。
翠缕，你有何冤情？刑部尚书问。
翠缕叩首如捣蒜：民女前次在朝堂指认皇后娘娘，皆是受人胁迫！是张大人...是张文远以民女家人性命相逼，要民女诬陷皇后娘娘！
满堂哗然。张文远即刻跃起：胡言！分明是你自来投案，怎的又翻供？
因民女的家人...皆已不在人世！翠缕泪如雨下，张大人许诺事成后释放民女家人，可昨日民女得知，他们...他们皆已遇害！
她猛扯衣襟，露出胸前狰狞伤口：此乃昨夜有人行刺民女所留。若非靖北侯爷相救，民女早已殒命！
靖北侯出列：确系如此。昨夜老臣途经北街，恰逢行凶，方救下翠缕。
局势瞬息逆转。张文远面无人色，冷汗涔涔。
张大人，你尚有何言？赵元宸冷声问。
张文远跪伏于地：臣...臣...
恰在此时，异变再生。一侍卫匆匆入内，奉上密信：陛下，此物是在张大人府中密室发现。
赵元宸展信阅览，愈看面色愈沉。信中详载张文远如何与成王勾结，如何伪造证据诬陷苏婉儿，甚至...尚提及代号的神秘人物。
玄冥...赵元宸喃语，此系何人？
张文远忽的癫狂大笑：尔等永不会知！玄冥大人计策天衣无缝，尔等皆在劫难逃！
他骤然暴起，夺过身旁侍卫佩刀，直扑苏婉儿！
护驾！赵元宸疾呼。
电光石火间，一道身影闪至苏婉儿身前，竟是萧战。他挥剑格开张文远的刀，反手一剑贯其胸。
张文远倒地气绝，临终仍死死盯着苏婉儿，唇间嗫嚅：玄冥大人...必为我复仇...
公堂一片混乱。赵元宸立时下令：玄冥身份！加派人手护卫皇后！
然危机未止。当夜，坤宁宫突燃大火，火势凶猛，瞬吞半殿。
娘娘！速退！红玉拉着苏婉儿外冲，却被浓烟逼回。
千钧一发，赵元宸冒火冲入殿内，将苏婉儿护入怀中：莫惧，朕带你出去！
就在他们将出火海时，一根燃梁轰然塌落，直砸苏婉儿。赵元宸不假思索，一把推开她，自己却被梁柱击中。
陛下！苏婉儿失声痛哭。
侍卫及时赶至，救出二人。赵元宸伤重昏迷。太医诊视后，面色凝重：陛下伤及肺腑，需静养。且...或留后患。
苏婉儿守候赵元宸榻前，泪落如雨。此刻，她深切体悟这个男子待她的情意。
然危机接踵。次日早朝，以礼部尚书为首的大臣联名上书，以皇后屡遭险境，恐为不祥为由，要求暂免苏婉儿监国之权。
更令苏婉儿心寒的是，连曾支持她的大臣，此刻亦保持缄默。
娘娘，如今朝中人心惶惶，皆言您系不祥之人。红玉低语，纵宫人亦在私议...
苏婉儿立于空寂殿中，首次感到彻骨寒意。她终明悟，那个代号的幕后黑手，正步步将她逼入绝境。
而最令她恐惧的是，她甚至不知这个敌人是谁，身在何方。
夜色深沉，苏婉儿独坐窗前，手中紧握神机营玄鸟令牌。这是父亲留她的最后信物，亦是她此刻唯一的倚仗。
父亲，若您在天有灵，请告知女儿，该如何破此困局...
窗外，一道黑影悄然而过。苏婉儿猛抬首，却只见风拂树影。
危机四伏，而她，必须独立面对。
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