感谢裴方娄打赏的一个角色召唤，谢谢你的喜欢和支持，为你加更ヽ(=^?w?^=)丿
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伦敦，白厅委员会总部。
午休时间刚过，埃德蒙正站在办公室的档案柜前查找一份关于太平洋岛屿野战医院物资清单的文件。
他的办公室门被猛地推开，亚瑟·柯林斯像一阵风似的卷了进来，脸上泛着一种奇异的红晕，蓝眼睛里闪烁着前所未有的、混合着激动与慌乱的光芒。
“埃尔！救命！我需要帮助！非常、非常紧急的帮助！”
亚瑟反手关上门，背靠着门板，仿佛外面有什么洪水猛兽在追他。
埃德蒙从档案柜前转过身，手里拿着文件，微微挑眉看着好友。
“是几号备用发电机设计又出问题了，还是你终于把咖啡洒在了詹金斯先生最心爱的地毯上？”
他的语气带着惯常的平静调侃。
“比那些严重一万倍！”
亚瑟几步冲到他桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，压低声音，语气却异常亢奋，“是……是人！一个姑娘！”
埃德蒙放下文件，在办公桌后坐下，好整以暇地看着他。
“具体点，柯林斯先生。白厅的女性雇员不少。”
“是维奥莱特！维奥莱特·克劳利小姐！新调来的战略规划处的！”
亚瑟的眼睛亮得惊人，“她今天上午来我们技术保障科核对数据，老天，埃尔，你看到她了吗？她的眼睛……是紫罗兰色的！真正的紫罗兰色！像……像暮色中最名贵的宝石！还有她的头发，棕色的，有点微卷，就在耳朵下面一点点，看起来又柔软又俏皮……她说话的声音不高，但特别清晰，逻辑分明，核对数据快极了，比我们科里有些家伙强多了！而且她指出我图表里一个不起眼的标注歧义时，态度特别认真，一点也不盛气凌人……”
亚瑟语无伦次，脸颊发红，完全沉浸在自己的描述中。
埃德蒙听着，深绿色的眼眸里掠过一丝了然，随即浮起淡淡的、真实的暖意。
他见过那位克劳利小姐几次，确实是一位能力出众、举止得体的年轻女士，在充斥着男性的白厅里显得格外醒目。
亚瑟这副模样，显然是陷入了一见钟情。
“所以，”埃德蒙等亚瑟的赞美暂告一段落，才慢悠悠地开口，“你的‘紧急求助’是？”
“我该怎么办，埃尔？”
亚瑟一下子从兴奋转为焦虑，抓了抓自己本就有些凌乱的金发，“我……我想认识她，不只是工作上的认识。我今天差点把咖啡杯打翻在她拿来的文件上！像个十足的笨蛋！我……我该怎么和她说话？总不能每次都讨论文件归档系统吧？我昨天想约她下班后一起去喝杯咖啡，在脑子里排练了十几次，结果一看到她，舌头就像打了结一样，最后只憋出来一句‘今天天气真糟！’。
我该怎么……怎么让她注意到我？我该说什么？穿什么？老天，我只有工装裤和这几件皱巴巴的西装！”
埃德蒙看着亚瑟这从未有过的慌乱模样，连日来被公务和潜在威胁压抑的心情，竟难得地轻松了一丝。
他靠在椅背上，不禁轻笑了一声。那笑声很低，却带着明显的愉悦。
他几乎能想象出那个画面，嘴角的弧度加深了些。“一个……颇具英伦特色的开场白。”
他评论道，然后看着亚瑟那可怜巴巴的、充满求助意味的眼神，终于收起了玩笑的神色。
“冷静点，亚瑟。首先，呼吸。”
亚瑟听话地做了个深呼吸，但眼神依旧充满求助。
“克劳利小姐听起来是位聪慧而专业的女士，”埃德蒙端起桌上的水杯，抿了一口，语气平稳地分析，“对于这样的女性，肤浅的搭讪和夸张的表演通常适得其反。你今天的表现——除了差点打翻咖啡——其实并不差。认真工作，专业能力过硬，这本身就是最基础的吸引力。”
“真的吗？”
亚瑟稍微找回点信心。
“当然。”
埃德蒙放下杯子，指尖在桌面上轻轻敲点。
“你可以继续从工作交集入手。下次再有问题需要协调，主动去她的办公室，或者约在资料室讨论。请教她一些她专业领域内、你又确实需要了解的问题，表现出对她专业能力的尊重和欣赏。
对话可以从工作开始，自然地延伸到一些中性的话题，比如最近遇到的棘手的报告，或者对白厅某项新规定的看法。注意倾听，不要只顾着说自己。”
亚瑟像听课一样认真听着，拼命点头。
“至于形象，”埃德蒙上下打量了一下亚瑟——头发翘着，领带歪在一边，西装外套的袖口因为经常趴在工作台上而有些磨损。
“下班后，我们去趟裁缝店和理发店。”
“裁缝店？理发店？”亚瑟愣了一下。
“没错。”
埃德蒙站起身，走到亚瑟身边，帮他正了正歪掉的领带。
“第一印象很重要，亚瑟。不是要你打扮得像孔雀，而是整洁、得体、尊重场合。你底子很好，身材挺拔，面孔也英俊，只是需要稍加打理。一两套合身的西装，一次专业的理发，让你看起来精神、可靠，而不是刚从车间里钻出来。这不仅是追求克劳利小姐，对你未来的职业形象也有好处。”
亚瑟看着埃德蒙平静而笃定的眼神，心中的慌乱渐渐平息，取而代之的是一种跃跃欲试。
“你说得对，埃尔！我不能再这么邋遢下去了！可是……”
“放心，”埃德蒙拍了拍他的肩膀，语气温和。
“我知道几个地方，质量不错，价格也合理。”
他顿了顿，补充道，“记住，亚瑟，真诚是关键，但适当的‘包装’能让你的真诚更容易被看见。尊重她，欣赏她，展现你自己可靠和有趣的一面。剩下的，就看缘分了。”
亚瑟重重地点了点头，蓝眼睛里重新燃起希望的火苗。
“埃尔，你真是我的救星！那我们下班就去？”
“下班就去。”
埃德蒙确认道，嘴角带着一丝笑意。
看着亚瑟为一段可能的、纯粹的感情而雀跃烦恼，这感觉不坏。
傍晚时分，埃德蒙履行诺言，带着亚瑟去了萨维尔巷附近一家他相熟的裁缝店。
店主是个老师傅，手艺精湛，虽然因为战争，上好的料子选择有限，但依然能做出合体挺拔的西装。
埃德蒙帮亚瑟挑选了沉稳的深灰色和海军蓝羊毛面料，款式简洁经典。
亚瑟起初在试衣时还有些局促，但当他在镜子里看到合体的西装如何瞬间提升了他的气质时，也不禁露出了惊讶和满意的笑容。
接着是理发店。
理发师剪掉了亚瑟过于随意的长发，修剪出一个清爽利落的发型，衬得他轮廓分明的脸庞更加精神。
从理发店出来，暮色中的伦敦华灯初上（尽管因为灯火管制而黯淡许多），亚瑟看着玻璃窗上自己的倒影，几乎有些认不出来。
“老天，埃尔，”他摸了摸光滑的下巴和整齐的鬓角，“这……这是我吗？我感觉自己像要去参加国王的晚宴。”
“你只是变回了你本来应该有的样子。”
埃德蒙看着他，目光温和，“记住这种感觉，自信一点。明天见到克劳利小姐，不要紧张，保持自然和尊重就好。”
“我会的！”
亚瑟挺直了腰板，路灯的光在他新修剪的金发和焕然一新的西装上流淌，那双蓝眼睛在薄暮中显得格外明亮。
他此刻看起来，完全是一位英俊挺拔、前途无量的年轻工程师。
将焕然一新的亚瑟送回公寓后，埃德蒙回到了自己寂静的公寓。
他没有开大灯，只拧亮了书桌上的台灯。
窗外，伦敦沉浸在战争的阴影和灯火管制的黑暗里，只有偶尔巡逻的车辆灯光划过街道。
他走到书桌前，而是从抽屉里取出了另一叠奶油色的信纸和那支灌满深绿色墨水的钢笔。
他需要给汤姆回信吗？
不，那封长信已经足够。
但他提笔，并非为了立刻寄出。
墨尖在纸面上悬停片刻，然后流畅地落下。
“亲爱的汤姆，今天亚瑟向我咨询如何追求一位心仪的女士，这让我不禁思考关于‘吸引力’的本质……”
他写着，并非全为寄出，更像是整理自己的思绪，维系那条通过文字构筑的、脆弱而危险的桥梁。
笔尖沙沙作响，在寂静的房间里，与窗外遥远的、模糊的伦敦夜声融为一体。
灯光将他低垂的侧脸和专注的神情勾勒成一幅安静的剪影，而那脖颈之下的皮肤，仿佛能感受到来自北方城堡的、无声的回应。
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