八月初一的未时，皇宫宴会厅的暖光裹着饭菜香，红木长桌上摆满烤翅、烤鸭，琉璃盏里的果酒泛着琥珀色，连空气里都飘着轻松的笑意。
皇帝坐在主位，指尖敲着桌面，看着满殿的人：“今天摆庆功宴，一是贺咱们破了裴党阴谋，二是谢大家护京城安宁，都别拘束，放开吃！”
萧砚率先举起酒杯，站起身对着众人：“这次能成，全靠陛下信任，还有谢云、沈巍兄帮忙，苏姑娘传消息。我以前总想着跑，以后不跑了，留在京城烤翅，大家随时来东宫吃！”
“这才像话！”皇帝笑着举杯回应，“东宫的烤翅比御膳房的对味，朕以后得常去蹭饭，你可别藏着腌料不给朕用。”李德全在旁附和，逗得众人都笑了。
小桃端着个锡盘走进来，放在萧砚面前：“世子，您要的双倍孜然烤翅，刚从御膳房端来，还热乎呢。”萧砚拿起一串咬了口，满足地眯起眼——这是他第一次在皇宫安心吃烤翅，不用惦记着逃跑的事。
苏婉儿放下筷子，轻声开口：“我得回南洋了，老夫人还在金鸟岛等着，矿砂得有人盯着，不能再麻烦大家。”萧砚一听，赶紧摆手：“那可不行！以后我去南洋，你得请我吃南洋烤肉，还得给大白带鱼干！”
“一定请。”苏婉儿笑着点头，眼里满是温和，“等矿砂运到京城，我再回来看大家，到时候还吃你烤的翅子。”皇帝在旁补充：“路上让水师送你，安全，还能顺便看看南洋的海况。”
就在这时，蹲在萧砚脚边的大白突然动了——它猛地跳上红木桌，尖喙叼起盘子里最大的一块烤鸭，转身就往殿外跑。大将军（那只芦花鸡）也扑棱着翅膀追上去，嘴里“咕咕”叫着，像是在抢烤鸭。
“哈哈哈！大白又调皮了！”谢云笑得直拍桌子，沈巍也忍不住勾了勾嘴角，连皇帝都放下酒杯，看着一鹅一鸡在宴会厅里转圈，眼里满是笑意。小桃赶紧去追，嘴里喊：“大白，别跑！烤鸭凉了不好吃！”
大白最后被小桃堵在殿门口，烤鸭掉在地上，大将军趁机啄了一口，结果被大白啄了下脑袋，委屈地躲到萧砚脚边。萧砚捡起烤鸭，擦了擦递给大白：“慢点吃，没人跟你抢，再跳桌子，下次不给你烤翅了。”
大白叼着烤鸭，蹲在地上慢慢吃，大将军也凑过来，萧砚无奈，又掰了块烤翅给它，才算安抚好这两个“活宝”。众人看着这一幕，笑声更响了，宴会厅里的气氛热得像要沸腾。
沈巍这时放下酒杯，语气认真：“陛下，有件事得跟您说——金鸟岛的矿砂能提炼做农具，以后可以定期运到京城。水师的船正好能帮忙运输，顺便在南洋海域巡逻，防倭寇再来捣乱。”
皇帝点头：“这个主意好，就交给你和谢云办，务必把运输路线盯紧，别出岔子。”谢云应声：“臣遵旨！下个月就让水师的船去金鸟岛，先运一批矿砂回来试试。”
萧砚一听，眼睛亮了：“那我跟你们一起去！正好看看苏姑娘的矿砂场，还能吃她答应的南洋烤肉。”皇帝调侃：“刚说不跑，就想借着运矿砂去南洋玩？”萧砚赶紧摆手：“不是玩！是监督运输，顺便……顺便尝烤肉！”
众人又笑了，琉璃盏碰撞的声音、笑声混在一起，飘出宴会厅。未时的阳光透过窗棂，洒在众人身上，暖融融的。大白吃完烤鸭，蹭了蹭萧砚的腿，大将军也蹲在旁边，这热闹又安稳的场面，比任何庆功礼都让人踏实。
皇帝看着眼前的一切，心里清楚——裴党已除，京城安宁，身边有可靠的臣子，有鲜活的“活宝”，还有愿意留下的萧砚，以后的日子，只会越来越好。他举起酒杯，对着众人：“来，再喝一杯！祝咱们京城永远安稳，祝大家都有烤翅吃！”
“干杯！”众人齐声应和，酒杯碰撞的声音，在宴会厅里久久回荡，成了庆功宴最动听的收尾。
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