七月十四的午时，望风港集市的阳光暖得发烫，却挡不住满街的热闹。青石板路上挤满了人，挑着椰壳的小贩吆喝着“新鲜椰子，三文钱一个”，卖香茅的阿婆坐在竹凳上，手里的草绳把香茅捆得整整齐齐，辛辣的香气混着椰子的清甜，飘得满街都是——这是南洋独有的烟火气，比京城的集市多了几分野性的鲜活。
“小桃姑娘，这边的椰子最甜！”阿海熟门熟路地领着小桃往集市深处走，手指着一个堆着小山似的椰子摊，摊主是个皮肤黝黑的汉子，正用砍刀麻利地给客人开椰壳，椰汁顺着刀缝流出来，晶莹剔透。
小桃快步走过去，拿起一个椰子掂量了掂量，壳薄肉厚，是上好的品种。“老板，这椰子怎么卖？”
“三文钱一个，买十送一！”摊主头也不抬，手里的刀没停。
阿海立刻凑过去，拍了拍摊主的肩，用当地话叽里呱啦说了几句，摊主愣了愣，又看了看小桃身后跟着的水师士兵，笑着点头：“看在阿海的面子上，两文钱一个，要多少？”
“先来五十个！”小桃笑着说，又指了指旁边的香茅，“香茅也来二十斤，煮奶茶用的，要新鲜的。”
摊主爽快地应下，士兵们立刻上前帮忙搬椰子，小桃则蹲在香茅摊前，仔细挑着——她选的香茅都带着嫩绿的芽，根茎粗壮，闻着辛辣味足，煮奶茶时放两根，既能驱寒，又能添股独特的清香。
另一边，小禄子正蹲在一个小米摊前，手里捧着把金黄的小米，颗粒饱满，比京城带的小米大了一圈。“老板，这小米怎么卖？”他问，身后的大白正伸着脖子，盯着摊上的小米，“嘎嘎”叫着，像是在说“这个好吃”。
摊主是个爱笑的阿婆，见大白盯着小米，忍不住笑了：“这鹅真通人性！知道我家小米好——平时卖五十文一斗，看你这鹅可爱，算你四十五文，怎么样？”
小禄子还没开口，大白突然凑过去，用尖喙啄了一粒小米，仰着头咽了下去，又对着阿婆“嘎嘎”叫了两声，像是在道谢。
“哈哈哈！还会道谢！”阿婆笑得更欢了，“再便宜五文，四十文一斗！多买点，给这鹅当零食！”
小禄子乐坏了，赶紧说：“来十斗！麻烦您帮我装成小袋，方便带上船。”
士兵们也没闲着，有的在买淡水——南洋海域淡水难得，他们找了个口碑好的水铺，买了二十个大陶罐，装满了清甜的井水；有的在买水果，芒果、菠萝蜜堆了半车，都是耐储存的品种，路上能给大家补充维生素。萧砚则没跟去集市，他在“靖海号”的甲板上，和林伯一起核对暗河的陷阱清单。
“暗河的第一个陷阱是尖刺板，在入口往里三丈的位置，木板下面藏着三寸长的铁刺，踩上去能扎穿鞋底。”林伯手里拿着根竹竿，在甲板上比划着，“得准备二十块厚木板，铺在尖刺板上，再用湿布裹住竹竿，探路的时候用；第二个陷阱是流沙坑，表面看着像普通的泥地，踩进去就会往下陷，得带些粗麻绳，万一有人陷进去，能拉上来。”
萧砚听得认真，让士兵把需要的工具一一记下：“厚木板找船坞的工匠现做，麻绳用船上备用的，湿布让小桃多准备些，煮奶茶剩下的布巾正好能用。”他顿了顿，又问，“除了这些，还有没有需要特别注意的？”
“有！暗河尽头有个石门，需要转动旁边的石环才能打开，石环上有机关，只能顺时针转三圈，逆时针转就会触发箭雨。”林伯补充道，“我会在前面带路，你们跟着我的脚步走，别乱碰旁边的石头。”
萧砚点头，刚要让士兵去准备，就见小桃和小禄子领着一群士兵，搬着椰子、小米回来了。“世子爷，您看这椰子，个个都甜！”小桃举着一个刚开的椰子，递到萧砚面前，“我刚才尝了，椰汁比京城的椰粉冲的甜多了，煮奶茶肯定香！”
萧砚接过椰子，喝了一口，清甜的椰汁带着点凉意，瞬间驱散了午时的燥热。“不错，让厨房的人把椰子肉剥下来，晒干磨成粉，装在锡罐里，方便储存，以后煮奶茶、做椰子糕都能用。”
“好嘞！”小桃立刻领着士兵往厨房走，还不忘叮嘱，“剥椰肉的时候小心点，别刮到手，椰壳留着，还能当容器装东西。”
小禄子则抱着一袋小米，去找大白了。大白正蹲在甲板上，等着小禄子投喂，见他过来，立刻摇着尾巴凑上去。小禄子抓了把小米，放在手心，大白低头啄着吃，吃得满脸都是，惹得旁边的士兵们笑个不停。“世子爷说了，把京城带的小米和这个混着喂，让你适应适应南洋的粮食。”小禄子摸着大白的头说，大白像是听懂了，“嘎嘎”叫着，又啄了一把小米。
没过多久，厨房就飘出了奶茶的香味——小桃用新鲜椰汁代替清水，加了香茅和姜片，煮了一大锅奶茶，还在里面放了点金砂糖。她端着铜壶出来，给萧砚、林伯和阿海各倒了一杯：“大家尝尝，用新鲜椰子煮的，比京城的还香！”
萧砚接过杯子，喝了一口，椰香混着茶香，还有香茅的辛辣，口感丰富，比之前用椰粉煮的更醇厚。“好喝！”他忍不住称赞，林伯和阿海也连连点头，说这是他们喝过最好喝的奶茶。士兵们闻着香味，也围了过来，小桃干脆把铜壶放在甲板上，让大家自己倒，一时间，甲板上满是奶茶的香味和士兵们的笑声。
阿海喝着奶茶，突然皱起眉，悄悄碰了碰萧砚的胳膊，指了指集市的方向：“世子，你看那边——有两个戴斗笠的汉子，一直在盯着咱们的船，眼神不对劲，是倭寇的探子。”
萧砚顺着阿海指的方向看去，果然看到两个戴斗笠的人，站在集市的拐角，时不时往“靖海号”这边瞟，见萧砚看过去，立刻低下头，假装在买东西。“看来他们已经发现咱们了。”萧砚放下奶茶杯，脸色沉了下来，“林伯，工具准备得怎么样？能尽快出发吗？”
“厚木板和麻绳都准备好了，今晚亥时就能出发，趁着夜色，能避开倭寇的哨船。”林伯说。
“好！”萧砚立刻下令，“吴勇，让士兵们加快速度，把补给都搬上船，检查好渔网炮和武器，今晚亥时准时启航，去金鸟岛！”
“得嘞！”吴勇高声应下，立刻组织士兵们行动。甲板上的气氛瞬间变得紧张起来，士兵们搬补给的速度快了不少，小桃也加快了磨椰子粉的进度，小禄子则把鹅粮仔细收好，生怕耽误出发。
大白像是察觉到了紧张的气氛，不再打闹，蹲在萧砚脚边，警惕地盯着集市的方向，“嘎嘎”叫了两声，像是在提醒大家注意。
午时的阳光渐渐西斜，望风港集市的热闹还在继续，可“靖海号”上的所有人都知道，他们不能再停留——倭寇的探子已经盯上了他们，必须尽快离开，才能顺利抵达金鸟岛，救村民、找兵符碎片。
萧砚站在船舷边，望着远处的海面，手里握着林伯画的暗河路线图，心里清楚——补给已经备好，陷阱工具也已齐全，接下来，就是趁着夜色，闯过倭寇的监视，直奔金鸟岛。这场南洋之行的关键一战，很快就要打响了。
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