正月二十的暮色像块浸了墨的绸缎，沉甸甸地压在裴府的琉璃瓦上。朱红大门外挂着两盏走马灯，画的却是“海晏河清”的纹样，明晃晃地透着股虚伪的喜庆。萧砚勒住马缰，看着门楣上“裴府”两个金字，嘴角勾起一抹冷笑——这老狐狸请他来“贺掌海运”，怕不是鸿门宴是什么？
“殿下，进去吗？”谢云的声音从身侧传来，他换了身玄色劲装，腰间的玉佩换成了软剑，眼神在暮色里亮得像鹰隼。
“来都来了，哪有不喝杯喜酒的道理？”萧砚翻身下马，故意把锦袍的下摆甩得张扬，“正好让裴大人瞧瞧，本世子的酒量，比批奏折的本事还大。”
两人刚走到门口，裴文渊就带着一群官员迎了出来。他穿着件石青色蟒袍，脸上堆着笑，眼角的皱纹却像刀刻似的：“宁王世子大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
“裴大人客气了。”萧砚皮笑肉不笑地拱手，目光扫过他身后的官员——户部侍郎周显、江南盐运司的王启年……全是裴党的心腹，来得可真齐。
宴席设在正厅，紫檀木桌上摆满了山珍海味，水晶灯的光映得杯盘锃亮。萧砚刚坐下，就有丫鬟上来倒酒，那丫鬟低着头，手腕上戴着只素银镯子，样式眼熟得很——和李狗剩之妻苏二娘丢的那只，一模一样！
他的指尖猛地一顿，借着端杯的动作不动声色地打量。丫鬟的手很粗糙，指关节有薄茧，不像常年待在深宅大院的样子。
“世子怎么不吃？”裴文渊端起酒杯，笑容可掬，“这道‘龙凤呈祥’，用的是东海的鲜鲍，可是托了海运的福才得尝呢。”
“哦？”萧砚挑眉，故意把酒洒在裴文渊的蟒袍上，暗红的酒渍在石青布料上晕开，像朵丑陋的花，“哎呀，手滑！裴大人莫怪，谁让这酒太香，勾得我心不在焉呢。”
裴文渊的脸色僵了瞬，随即又笑了：“世子年轻，难免失仪，无妨无妨。”他暗地里却捏紧了酒杯，指节泛白。
周显赶紧打圆场：“世子爷掌海运，可是大喜事！咱们得敬世子一杯，祝江南海运一帆风顺！”
“一帆风顺？”萧砚仰头饮尽杯中酒，酒液顺着嘴角往下淌，他用袖子一抹，痞气十足，“周大人怕是忘了，半月前您还说开海禁是‘劳民伤财’呢？怎么，现在改主意了？”
周显的脸瞬间涨成了猪肝色，支支吾吾说不出话。
谢云在一旁低笑，给萧砚续上酒：“殿下喝多了，周大人别往心里去。”他的指尖不经意间碰了碰萧砚的手背，递了个“见好就收”的眼色。
萧砚却像没看见，端着酒杯走到裴文渊面前：“裴大人，您这酒是不错，就是……”他故意打了个酒嗝，“不如我批的奏折香。”
“哦？世子还懂奏折的香？”裴文渊眯起眼，语气里藏着针，“老臣倒听说，世子批折常用脚趾，不知那字里行间，是不是也带着股烟火气？”
这话戳得够狠，连旁边的官员都忍不住低笑。萧砚却不恼，反而凑近裴文渊，声音压得极低：“烟火气总比铜臭味强。裴大人说呢？”
裴文渊的瞳孔骤然收缩，脸上的笑彻底挂不住了。
宴席的气氛瞬间降到冰点。萧砚觉得差不多了，身子一歪，作势要倒，嘴里还嘟囔着：“喝……喝多了……”
谢云眼疾手快地扶住他，在他耳边低语：“别装了，口水快流我身上了。”
萧砚的耳朵红了红，却配合地闭着眼，呼吸故意放沉。
“世子醉了，老臣让人送您去偏厅歇息？”裴文渊的声音听不出情绪。
“不必，我扶殿下去就行。”谢云半扶半抱地带着萧砚往外走，眼角的余光瞥见裴文渊对周显使了个眼色——鱼儿上钩了。
偏厅里陈设简单，谢云把萧砚放在榻上，刚要起身，就被他拽住了衣袖。“别走。”萧砚的声音压得像蚊子哼，“他们要说话了。”
谢云会意，找了个屏风躲在后面。
果然，没过半柱香，就听见裴文渊和周显的脚步声。
“那小子肯定是装醉。”周显的声音带着后怕，“刚才那话，分明是在试探我们！”
“试探又如何？”裴文渊的声音冷得像冰，“他想查海运？就让他去查！江南是咱们的地盘，还怕收拾不了一个毛头小子？”
“大人的意思是……”
“让江南水师‘关照’一下。”裴文渊顿了顿，语气里带着狠戾，“就说查走私时遇到海盗，船翻人亡，合情合理。”
周显吸了口凉气：“要是被陛下发现……”
“发现什么？”裴文渊冷笑，“等他死在江南，死无对证，陛下还能翻天不成？”
躲在屏风后的萧砚攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。果然要截杀！他悄悄碰了碰谢云的胳膊，示意该走了。
谢云点头，正要扶他起身，却听见外面传来丫鬟的啜泣声。是那个戴银镯子的丫鬟，正被管家训斥：“让你盯着偏厅，你倒在这偷懒！要是坏了大人的事，仔细你的皮！”
“我……我就是想看看，那位世子爷是不是……”丫鬟的声音哽咽着，没再说下去。
萧砚的心头猛地一跳。这丫鬟认识他？还是认识李狗剩？
谢云拉了拉他的衣袖，示意别冲动。两人趁着裴文渊他们离开，悄悄从偏厅的侧门溜了出去。
直到坐上马车，萧砚才松了口气，把酒气吐在窗外：“这群杂碎，真敢动手！”
“早该料到的。”谢云递给她一壶醒酒茶，“他们在江南经营多年，水师里全是自己人，明着查确实凶险。”
萧砚接过茶，却没喝，指尖摩挲着杯沿：“那个戴银镯子的丫鬟，你看见了吗？”
“看见了。”谢云的眼神沉了沉，“那镯子是苏二娘的，错不了。看来李狗剩的事，比我们想的更复杂。”
马车碾过青石板路，发出咯噔咯噔的响。萧砚看着窗外掠过的灯笼，忽然笑了：“正好，我还怕江南太无聊。他们想玩，我就奉陪到底。”
他想起裴文渊阴狠的脸，想起母亲地图上的朱砂标记，想起李狗剩船票上的海鸟——这场戏，才刚刚开始。
“对了，”萧砚忽然想起什么，踹了谢云一脚，“你刚才说谁流口水了？我那是酝酿情绪！”
谢云挑眉，从袖袋里掏出张纸，正是那张“宁王世子批折图”：“哦？那这个呢？也是酝酿情绪？”
萧砚的脸“腾”地红了，抢过画纸就往窗外扔：“再画我就把你偷偷藏的桂花糕全吃了！”
马车外的风带着寒意，却吹不散车厢里的暗流涌动。萧砚知道，从踏入裴府的那一刻起，他和裴党的较量就已经白热化。江南之行，注定是场硬仗。
但他不怕。因为他怀里揣着母亲的地图，身边有谢云，还有那些藏在暗处的线索——比如那个戴银镯子的丫鬟，比如李狗剩没看完的日出。
这场鸿门宴，他接得住。
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