咸阳城的城门在晨光中缓缓开启，蒙毅率领着三十名护卫，骑着从东胡带回的良马，风尘仆仆地驶入城中。街道两旁的百姓们纷纷驻足观望，看到蒙毅身上的盔甲虽沾着尘土，却难掩意气风发，便知此次出使东胡定然顺利 —— 毕竟自蒙毅出使西域以来，大秦与西域、草原部落的联盟屡屡成功，百姓们早已将他视为 “邦交之魂”。
“将军，太子殿下得知您今日返回，已在东宫门口等候。” 一名提前赶回咸阳报信的护卫策马前来，高声禀报。
蒙毅心中一暖，催马加快速度。东宫门口，扶苏身着常服，正站在台阶上眺望，身旁跟着陈峰与李信。看到蒙毅的身影，扶苏快步走下台阶，笑着说道：“蒙毅将军，辛苦你了！东胡之事，可还顺利？”
蒙毅翻身下马，躬身行礼：“殿下，幸不辱命！东胡首领难楼已同意与大秦结盟，不仅承诺派一万骑兵协助监视冒顿动向，还愿开放牧场与大秦通商。这是双方签订的盟约，还请殿下过目。”
扶苏接过盟约，快速浏览一遍，眼中满是欣慰：“好！蒙毅将军立了大功！有东胡相助，北疆的防御便再无后顾之忧。陈峰先生，李信将军，你们也来看看。”
陈峰与李信走上前，接过盟约仔细查看。陈峰咳嗽几声，缓声道：“东胡……地处……漠北东部，与大秦……结盟后，可从……东侧……牵制冒顿，再加上……丁零、乌孙、大宛的联盟，冒顿……已被……彻底孤立，短期内……恐难……对大秦……发起大规模……进攻……”
李信点头附和：“只是冒顿向来狡诈，恐会耍些阴谋诡计。我们仍需加强北疆与西域的防御，不可掉以轻心。”
蒙毅脸色一凝，说道：“殿下，李将军所言极是。在返回咸阳的途中，我收到西域传来的消息 —— 冒顿已派人联络大月氏残余势力，让他们在大秦与西域的通商路线上制造混乱，切断我们的补给。目前已有两支大秦商队在西域‘流沙谷’遭遇袭击，货物被劫，护卫伤亡过半。”
扶苏脸色瞬间变得凝重，西域通商路线是大秦与西域联盟的经济命脉，一旦被切断，不仅会影响大秦的税收，还可能动摇西域部落对大秦的信任。“蒙毅将军，你刚从东胡回来，本应休整，但若让他人前往西域处理此事，我恐难放心。你可愿再赴西域，解决通商路线危机？”
蒙毅挺直脊背，高声应道：“臣愿往！殿下放心，臣定能平定大月氏残余势力的叛乱，保住通商路线！”
扶苏点了点头，说道：“好！我给你五千精兵，再配备五十架连弩、二十架床弩，务必尽快解决危机。另外，传我命令，让西域各部落派兵协助，共同守护通商路线。”
蒙毅领命后，立刻前往军营挑选士兵、准备武器，当天下午便率领大军，朝着西域的方向疾驰而去。
与此同时，西域的流沙谷内，大月氏残余势力的首领 “札木合” 正得意地看着眼前堆积如山的丝绸与瓷器。他身着匈奴赠送的锦袍，手持弯刀，对身边的手下说道：“冒顿单于果然没有骗我们！只要破坏大秦的通商路线，就能得到大量的粮草与武器。下次，我们再去袭击‘于阗通商驿站’，那里的货物更多！”
手下们纷纷欢呼起来，他们大多是大月氏在陇西战败后残存的士兵，对大秦充满怨恨，如今有机会报复，自然干劲十足。
然而，札木合并不知道，于阗通商驿站早已收到大秦的预警。驿站守将 “赵磊” 是蒙毅的旧部，不仅作战勇猛，还极善谋略。他得知大月氏残余势力可能袭击驿站后，立刻召集驿站的护卫与于阗部落的士兵，商议防御计划。
“于阗的兄弟们，大秦与于阗世代友好，通商驿站不仅是大秦的财产，更是于阗的经济来源。若驿站被袭，于阗的皮毛、玉石就无法运往大秦，大家的生活也会受到影响。” 赵磊站在驿站的空地上，对着数百名于阗士兵高声说道，“只要我们守住驿站，击退大月氏残余势力，大秦定会重重赏赐大家！”
于阗士兵们纷纷举起武器，高声呐喊：“守住驿站！击退敌人！”
赵磊满意地点了点头，开始布置防御：“驿站东侧是沙丘，西侧是戈壁，敌人只能从正面进攻。我们在正面挖掘三道壕沟，第一道壕沟内埋设尖木，第二道壕沟内灌满石油（西域特产，经大秦工匠改良后可用于火攻），第三道壕沟后设置拒马。另外，在驿站的屋顶安排弓箭手，驿站内准备滚木与石块，只要敌人敢来，定让他们有来无回！”
士兵们立刻行动起来，经过一夜的忙碌，防御工事终于完工。次日清晨，札木合率领着两千名大月氏残余士兵，气势汹汹地朝着于阗通商驿站赶来。远远看到驿站的轮廓，札木合冷笑一声：“不过是个小小的驿站，今日我定要将它烧为平地！”
大月氏士兵们呐喊着冲向驿站，却没注意到脚下的壕沟。“扑通” 一声，最前排的数十名士兵坠入第一道壕沟，被尖木刺穿身体，惨叫声不绝于耳。
札木合脸色一变，没想到驿站竟设有防御工事。他咬牙下令：“继续冲锋！填平壕沟！”
大月氏士兵们纷纷拿起手中的盾牌，试图填平壕沟。就在这时，驿站屋顶的弓箭手突然放箭，箭矢如雨点般射来，大月氏士兵们纷纷中箭倒地。
“倒油！点火！” 赵磊高声下令。驿站内的士兵们立刻将石油倒入第二道壕沟，随后点燃火把扔了下去。火焰瞬间蔓延开来，形成一道丈高的火墙，将后续冲锋的大月氏士兵逼退。
札木合看着眼前的火墙，心中满是愤怒与不甘。他知道，再这样下去，不仅无法攻破驿站，还会损失更多士兵。就在他犹豫之际，远处突然传来一阵震天动地的马蹄声 —— 是蒙毅率领的大秦援军到了！
蒙毅骑着战马，手持长枪，高声喊道：“大秦将士们！随我杀！平定叛乱，守护通商路线！”
五千大秦士兵紧随其后，朝着大月氏残余士兵冲去。札木合见状，脸色惨白，他知道自己根本不是大秦援军的对手，立刻下令：“撤！快撤！”
大月氏士兵们如蒙大赦，纷纷转身逃跑。蒙毅与赵磊率领着士兵们追了上去，歼灭了数千名大月氏士兵，缴获了大量被劫的货物与武器，才停止了追击。
札木合带着残余的数百名士兵，狼狈地朝着漠北的方向逃跑。他知道，此次失败后，冒顿很可能会迁怒于他，但若不向冒顿禀报，自己也无处可去。
战斗结束后，于阗部落的首领亲自来到驿站，向蒙毅致谢：“都护大人，多谢您及时赶到，否则于阗通商驿站恐怕已被烧毁。于阗愿与大秦世代友好，永远守护通商路线。”
蒙毅笑着说道：“首领不必客气，守护通商路线是我们共同的责任。此次平定叛乱，也多亏了于阗士兵的协助。我已下令，在西域各通商驿站周边修建烽火台，一旦发现敌人，立刻点燃烽火，通知附近的援军与部落。”
首领连连点头，对蒙毅的安排赞不绝口。
与此同时，咸阳城内，扶苏正与陈峰、李信商议后续的计划。“蒙毅将军已平定大月氏残余势力的叛乱，西域通商路线得以恢复。” 扶苏坐在朝堂上，看着下方的大臣们，沉声道，“但我们不能掉以轻心，冒顿仍在漠北集结兵力，随时可能发起新的进攻。李信将军，你需加强北疆的防御，在云中郡、雁门郡修建更多的烽火台与防御工事。”
李信躬身领命：“臣遵旨！殿下放心，北疆的防御定会固若金汤，绝不让冒顿越雷池一步！”
陈峰补充道：“殿下……我们……还可以……利用通商路线，加强……与西域、草原部落的……经济联系， 让他们……更依赖……大秦，这样……即使……冒顿……再次游说，他们……也不会……轻易……倒向匈奴……”
扶苏眼前一亮，说道：“先生的这个想法很好！传我命令，让户部降低西域、草原部落与大秦通商的税赋，鼓励更多的商队往来。另外，在咸阳设立‘西域学馆’，邀请西域、草原部落的贵族子弟前来学习大秦的文化与技术，增进彼此的了解与信任。”
大臣们纷纷点头，表示赞同。咸阳城内，一场旨在巩固联盟、增强国力的改革，正在如火如荼地推进。
而在漠北的匈奴大营中，冒顿正看着札木合带来的残兵败将，脸色阴沉得能滴出水来。“废物！连一个小小的通商驿站都攻不下，还损失了这么多士兵！” 冒顿一脚将札木合踹倒在地，厉声呵斥。
札木合趴在地上，瑟瑟发抖：“单于饶命！大秦援军来得太快，还配备了大量的连弩与床弩，我们实在抵挡不住啊！”
冒顿深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在责罚札木合也无济于事，当务之急是重新制定计划。“起来吧！死罪可免，活罪难逃！你立刻率领残余士兵，前往西域的‘昆仑山口’，那里是大秦与西域通商的必经之路，若能切断那里的路线，或许还有机会挽回局面。”
札木合连忙磕头谢恩，起身率领残余士兵，朝着昆仑山口的方向疾驰而去。
冒顿看着札木合的背影，眼中满是狠厉。他转身对身边的副将说道：“传我命令，派人前往‘西羌’部落，邀请他们与匈奴结盟。西羌地处大秦西部，若能说服他们进攻大秦的陇西郡，定能分散大秦的兵力！”
副将领命而去，匈奴大营中再次忙碌起来。冒顿望着远方的咸阳方向，心中默默发誓：“扶苏！蒙毅！我定要让你们付出代价，将大秦的江山据为己有！”
而在西域的流沙谷内，蒙毅正与赵磊商议加固通商路线的防御。“昆仑山口是西域通商的重要通道，地势险要，易守难攻，恐会成为冒顿下一个袭击的目标。” 蒙毅指着舆图上的昆仑山口，沉声道，“我即刻率领大军前往昆仑山口，你留在此地，继续守护流沙谷的通商路线。”
赵磊躬身领命：“将军放心，属下定不负所托！”
蒙毅率领着大军，朝着昆仑山口的方向疾驰而去。夕阳西下，将西域的戈壁染成了红色，蒙毅看着远方的地平线，心中满是坚定 —— 无论冒顿耍什么阴谋诡计，他都要守住大秦的通商路线，巩固大秦与西域、草原部落的联盟，为大秦的繁荣稳定保驾护航。
一场新的防御战即将在昆仑山口展开，而大秦的将士们，早已做好了迎接挑战的准备。咸阳城内，扶苏正站在东宫的窗前，望着西域的方向，他知道，蒙毅正在前线浴血奋战，而他能做的，就是在后方做好支撑，为大秦的未来，打下坚实的基础。
夜色渐深，咸阳城的灯火渐渐亮起，如同夜空中的繁星，照亮了大秦前行的道路。无论前方有多少艰难险阻，大秦的君臣与百姓，都将携手共进，开创一个属于大秦的辉煌时代。
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