崔喜悦不再理会钱江的反对，手中玄铁重剑泛起一层冷冽寒光，她手腕一抖，剑锋直劈而下，伴随着一声刺耳的金属撕裂声，“龙鳞盔甲”竟在众目睽睽之下被斩成两截！
这一幕让全场哗然，原本逐渐平息的质疑声再度高涨。
“冠军作品竟然连一剑都挡不住？”
“这还谈什么前瞻性？简直是笑话！”
……
参赛者们议论纷纷，情绪再次激荡起来。
王磊脸色骤变，他显然也没料到自己的作品会如此不堪一击，他张了张嘴，却找不到合适的言辞为自己辩解，只能僵硬地站在原地，目光闪烁不定。
干腾飞见状，嘴角勾起一抹冷笑：“看来所谓的‘未来可能性’也不过如此嘛。”
宋拾薪眉头紧锁，心中隐隐觉得事情发展脱离了正常轨道，他看向钱江，发现对方额角已经渗出细密汗珠，神情极不自然，这种反常表现让他更加怀疑其中另有隐情。
崔喜悦收起玄铁重剑，冷冷扫视四周：“如果这就是评审团选出的冠军之作，那我只能说，这次比赛不比也罢！”
人群中有人附和道：“没错！我们辛辛苦苦准备的作品，难道就因为几个莫名其妙的理由就被否定了！”
“去找秦长风讨个说法！”另一名参赛者高声提议，却是连会长都不提了，可见对铸剑师协会已经失望到了极点。
这人的提议立刻得到不少人的响应，一时之间，群情激愤，大家纷纷决定前往铸剑师协会寻求真相。
钱江终于按捺不住，上前一步试图阻止：“各位请冷静，比赛结果是经过慎重考虑后公布的，绝不容置疑！”
然而，没有人听从他的劝阻。干腾飞更是直接嗤笑出声：“慎重考虑？我看是暗箱操作吧！既然你们遮遮掩掩，那就别怪我们自己去寻找答案了。”
人群开始涌动，朝着铸剑师协会的方向进发。宋拾薪走在队伍最后方，脑海中不断思索着种种疑点。他注意到，钱江并未继续阻拦，而是悄然退到了角落里，掏出手机低声吩咐着什么。
广场上的喧闹渐渐远去，只留下破碎的“龙鳞盔甲”孤零零地躺在地上，仿佛在无声诉说着刚才发生的一切。
一行人快步走向铸剑师协会，沿途行人被他们的气势所摄，自动让开道路。天空阴云密布，似乎预示着什么不祥之事。
众人到达铸剑师协会时已经是申时一刻了。
此时，协会的大门敞开着，不时还有人进进出出，一副门庭若市的样子。
大门口的两个守卫见到这群气势汹汹的人，下意识地挺直了腰板，右手放在腰间配剑上沉声喝道：“协会重地，闹事者止步！”
“我们要见秦长风会长！”陈巧倩上前一步，声音清脆却透着不容置疑的坚定。
守卫面色一振：“我们会长不在！”
“不在？怎么会这么巧！”守卫的话音刚落，人群便是一阵骚动。
干腾飞冷笑一声：“莫不是心虚，故意避而不见？”
陈巧倩双眸微眯，语气更加凌厉：“既然会长不在，那你们总该通报一声。我们是来讨要说法的，难道铸剑师协会连这点胆量都没有？”
两名守卫互相对视一眼，显然有些犹豫，其中一人低声说道：“会长确实不在，如果诸位执意要见，可以留下姓名，待会长回来后，我们定会转告。”
崔喜悦冷哼一声，眼中寒意更盛：“转告？今天的事，必须当面说清楚！否则，你以为我们会善罢甘休？”
人群中顿时响起一片附和声，气氛愈发紧张。
守卫被这阵势压得退后半步，但依旧硬着头皮道：“这里是铸剑师协会，请各位不要无理取闹！若再继续喧哗，别怪我们不讲情面！”
这时，从大厅里急匆匆的跑出一个女性工作人员，应该是前台接待。
就见他面露难色的对众人说道：“各位请稍安勿躁，秦会长今天确实并未到协会办公！”
此话一出，人群顿时炸开了锅。参赛者们议论纷纷，有人开始怀疑比赛背后另有隐情。
“那带我们去秦会长的办公室看看！”干腾飞冷笑开口，他紧紧盯着接待生怕她拒绝。
女接待犹豫片刻，最终点头答应。众人跟随他穿过长长的走廊，脚步声在空旷的空间里回荡。
到达办公室门口时，宋拾薪突然停下脚步，他敏锐地察觉到空气中的异样，仿佛有什么东西被刻意隐藏了。
门打开的一瞬间，所有人都愣住了。办公室内整整齐齐，连一张纸都没有歪斜，这种整洁程度令人不安。
李英琼轻声说道：“这里太干净了，就像……”她的话没有说完，但众人都明白她的意思。
崔喜悦走到办公桌前，手指轻轻拂过桌面，眼中闪过一丝疑惑道：“奇怪，连一点灰尘都没有。”
女接待解释道：“我们秦会长平时有些洁癖，所以办公室一直是这样整整齐齐的！”
宋拾薪若有所思地看着墙上台历，页面正好是黄帝历四千七百二十年九月九日，这足以证明他今天确实没有来这个办公室。
“我们再去问问协会的其他领导吧！”干腾飞提议道。
众人赞同，转身准备离开办公室时，角落里一本翻开的笔记本吸引了宋拾薪的注意。他走过去一看，发现上面记录着一些奇怪的符号。
这时一阵微风吹来，笔记本的页面哗啦啦的往前翻了几页，宋拾薪眼尖，发现翻过的其中一页上写着：“卧牛山见。”的字样。
宋拾薪连忙翻回页面，就见上面写着：“今晚子时，卧牛山见。”八个字，字迹潦草，像是匆忙写下的。
工作人员看到宋拾薪手中的笔记本，脸色突然变得苍白。她张了张嘴，似乎想说什么却又咽了回去。
等众人来到接待室，副会长已经等候多时。他脸上挂着职业化的微笑，眼角却闪过一丝不易察觉的慌乱。
“各位请坐，关于比赛的事情我会尽快调查清楚。”副会长语气平静，但眼神有些闪烁。
宋拾薪注意到副会长左手无名指上有一道新鲜的伤痕，这让他心中警铃大作。
“副会长，您昨晚是否见过秦会长？”宋拾薪突然发问，语气依旧温和却暗藏锋芒。
副会长愣了一下，随即笑道：“当然见过，我和他还一起吃过夜宵才回家的呢！”
副会长的回答看似滴水不漏，但宋拾薪却从他的语气中察觉到了一丝端倪，他没有继续追问，只是微微颔首，退回到人群之中。
“既然如此，那就请副会长尽快查明真相，我们这些参赛者不远千里而来，为的就是一个公平公正的结果，若真有人暗中操纵比赛，损害了铸剑师协会的声誉，想必副会长也不会坐视不理。”李英琼上前一步，目光如炬地盯着副会长说道。
副会长的笑容略微僵硬了一瞬，随即恢复自然：“李姑娘言之有理，此事关乎协会名誉，我定当严查到底，绝不姑息。”
“希望副会长能说到做到，否则，只怕难以平息众怒！”干腾飞冷哼一声，语气中带着几分讥讽。
副会长神色不变，但眼底掠过一抹阴翳。他抬手示意工作人员送上茶水：“各位稍安勿躁，调查需要时间，但我保证，三日内必定给诸位一个满意的答复！”
崔喜悦眉头微皱，显然对这个承诺并不完全信任，但她还是按捺住心中的疑虑，转头看向其他人。
菡云芝轻轻拉了拉她的袖子，低声说道：“先看看情况再说，毕竟现在闹得太僵对我们也没好处。”
钱江站在角落里，始终保持着沉默，眼睛不时的瞟向副会长，他的手指无意识地敲击着桌面，似乎在监视着什么。
宋拾薪注意到了这一细节，却没有点破，只是默默记在心里。
人群渐渐安静下来，虽然仍有不满的情绪在蔓延，但大多数人选择暂时接受副会长的承诺。毕竟，在这种情况下强行逼问也未必能得到更多有用的信息。
回到苏蕊家后，众人围坐在客厅里。窗外天色已晚，路灯的光芒透过纱窗洒进来，在地板上投下斑驳的影子。
“我觉得事情没这么简单。”宋拾薪打破了沉默，语气中带着深思。
宋拾荟点点头：“是啊，那个笔记本上的符号我好像在哪里见过。”
菡云芝靠在沙发上，眼神闪烁：“只是开学的时间就快到了，我们在这边也耗不起了！”
崔喜悦放下手中的茶杯，愤声说道：“可是就这样算了，我不甘心！”
宋拾薪站起身，在房间里踱步道：“也只能这样了，我们先到学校去上学，在这边人生地不熟的，也只能看莫干城官方的人品了！”
此时，宋拾荟突然想起什么：“对了哥，你有没有觉得那些符号很像我们在卧牛山见过的魔法阵图案？”
宋拾薪眼神一凝：“没错，我也注意到了。看来这场比赛背后牵扯的东西比我们想象的还要复杂。”
众人听到这里，神色都变得凝重起来。原本以为只是一场简单的比赛纠纷，现在看来似乎另有玄机。
崔喜悦忽然站起来：“要不我们现在就去卧牛山看看？说不定能找到什么线索。”
李英琼笑着摇摇头说道：“傻姑娘，卧牛山离莫干城最快也要半天路程，加上我们还要去学校的路程，你说我们能来得及吗？”
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