时间在一种紧绷的平静中悄然流逝了几日。黑风坳仿佛一个从剧烈震荡中逐渐平复下来的水潭，但水面之下，潜流暗涌。
虎真大部分时间都在凝神休养，同时艰难地尝试着两件事：解读那张神秘皮卷上的符号，以及引导体内那桀骜不驯的纯阳之力，按照远古壁画上那模糊的轨迹运转。
进展缓慢得令人沮丧。
那些弯弯曲曲的符号在他眼中依旧是天书，排列组合看似毫无规律可言。他只能勉强将地图部分的地形与赤炎的描述对应起来，确认了几个标记点的大致方位，但那些伴随的符号含义，依旧迷雾重重。赤炎虽然聪明，但对这种系统性的“文字”解读也完全无能为力，只能围着皮子干着急。
而能量的运转更是艰难无比。每一次尝试都如同在刀尖上跳舞，狂暴的纯阳之力稍有不慎就会失控，反噬自身，带来阵阵灼痛和虚脱感。那远古的轨迹精妙而复杂，远非他凭借本能粗放运用力量可比。几次失败的尝试后，他不得不停下来，等待身体和精神恢复。这让他更加焦躁，力量近在眼前却无法掌控的感觉，如同最折磨人的酷刑。
熊大力的伤腿在虎真偶尔用温和的纯阳气息滋养下，倒是愈合得很快。这大家伙闲不住，伤刚好些就开始在坳地周围晃悠，用它那巨大的力量笨拙地清理着碎石，加固着一些虎真觉得需要防护的地方，算是找到了点事情做，虽然经常帮倒忙，弄得尘土飞扬。
赤炎则成了最活跃的侦察兵。它凭借着小巧灵活的身躯和对地形的熟悉，不断扩大着巡逻范围，试图更早地发现人类的任何动向。它似乎彻底从之前的恐惧中恢复过来，甚至变得更加大胆，时常带回来一些关于鹿群迁徙、野猪巢穴之类无关紧要的消息，邀功般地向虎真汇报。
唯有玄影，依旧是那片沉默而可靠的阴影。它的巡逻范围远比赤炎更远、更危险，始终保持着最高级别的警惕，却几乎从不主动靠近坳地中心，只是定期通过某种方式——有时是远处树冠一声特定的鸟鸣，有时是留在特定地点的某种爪印——向虎真传递着“一切正常”或“未发现异常”的讯息。它与虎真之间，似乎形成了一种无需言语的、冰冷而高效的默契。
然而，这种脆弱的平静，在第三天的正午被打破了。
当时，虎真正在又一次尝试引导能量失败后，疲惫地小憩。赤炎则在不远处的阳光下，对着那张皮子抓耳挠腮。熊大力靠在一块岩石上打着盹，发出响亮的鼾声。
突然——
原本在岩石上假寐的玄影，毫无征兆地猛地抬起头！它全身肌肉瞬间绷紧，墨绿色的瞳孔缩成最危险的针尖状，死死盯向东北方向！它的耳朵剧烈地转动着，鼻翼以前所未有的频率翕动，喉咙里发出一声极其轻微、却充满了极致警惕和……一丝困惑的低嘶！
几乎在同一时间，虎真也猛地睁开了眼睛！
一种难以形容的、极其微弱却异常清晰的“异样感”，如同投入平静湖面的石子，穿透了空间的阻隔，精准地拨动了他高度敏锐的感知神经！
那不是人类的气息。不是狼群，不是任何他已知的野兽。
那是一种……冰冷的、死寂的、却又带着某种诡异“活性”的气息。像是深埋地底的金属突然开始呼吸，又像是万年寒冰拥有了自己的心跳。微弱，却带着一种令人极度不安的本质。
这股气息的来源，似乎正是皮子上那个被特殊标记的、位于东北方向古老乱石坡区域的某个具体地点！
虎真瞬间完全清醒，疲惫一扫而空。他站起身，庞大的身躯无声地转向东北方，琥珀色的瞳孔里充满了前所未有的凝重和疑惑。
是什么？
新的威胁？还是……与那远古壁画相关的某种东西，被激活了？
赤炎也察觉到了虎真和玄影的异常，吓得停止了动作，小脑袋疑惑地跟着望向东北，却什么也感觉不到，只能不安地吱吱叫了两声。
熊大力被这突然紧张的气氛惊醒，迷迷糊糊地爬起来，晃着大脑袋左右张望，发出困惑的哼哼声。
玄影从岩石上轻盈跃下，落到虎真身边，墨绿色的瞳孔与他对视，里面不再是绝对的冰冷，而是带着一丝罕见的、无法确定的疑虑。它微微歪头，似乎在询问虎真是否也感知到了。
虎真低沉地呼噜一声，肯定了它的感知。
情况瞬间变得复杂起来。
人类的威胁尚未解除，一个全新的、未知的、散发着不祥气息的变故又突然出现。而且，偏偏出现在那张神秘皮子标记的地点附近。
是巧合？还是某种必然的联系？
虎真盯着东北方向，心中的危机感急剧攀升。这异样的气息虽然微弱，却给他一种极其不舒服的感觉，仿佛某种沉睡的、不应被惊动的东西，悄然睁开了眼睛。
他必须弄清楚那是什么！
但他无法离开黑风坳太久，这里需要他坐镇。而且，面对这种完全未知的事物，贸然前往风险极大。
他的目光扫过身边的部下。
熊大力？不行。这笨熊动静太大，而且不够细心，面对未知情况容易坏事。
赤炎？它足够机灵，但实力太弱，感知也不够敏锐，恐怕无法安全接近气息源头，甚至可能都找不到具体位置。
最终，他的目光落在了玄影身上。
只有它。拥有顶尖的隐匿和侦察能力，速度极快，实力强大，而且同样感知到了那股气息，能够精准定位。
玄影似乎早已料到虎真的决定。在虎真看向它的瞬间，它便已经微微颔首，墨绿色的瞳孔里恢复了绝对的冷静与专注。无需指令，它已然明白了自己的任务——前去侦查那股异样气息的源头，查明真相，并随时回报。
虎真低吼一声，用爪子指了指东北方向，又指了指自己的眼睛和耳朵，最后做了一个“极度谨慎，安全第一”的示意。
玄影深深地看了虎真一眼，目光在他疲惫却坚定的脸庞上停留了一瞬，随即毫不犹豫地转身，如同一道真正的黑色闪电，几个起落间便消失在东北方向的密林深处，速度快得惊人。
虎真站在原地，目送着玄影消失，心中的沉重感却有增无减。
他抬起头，望向东北方那片此刻显得格外神秘而危险的山峦，琥珀色的瞳孔里充满了忧虑。
玄影是他最得力的部下，也是最可靠的侦察兵。但这一次，面对那完全未知的、散发着死寂与活性矛盾的异样气息，他第一次对玄影的单独行动感到了强烈的不安。
那到底是什么东西？
玄影此行，是否会遭遇无法预料的危险？
这股突如其来的异样气息，又会给本就危机四伏的局势，带来怎样的变数？
黑风坳内，再次陷入了紧张的等待之中。只是这一次，等待的不再是人类的消息，而是一个更加莫测、可能更加恐怖的未知。
异样的气息，如同不祥的预兆，悄然弥漫开来。
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