黎明前的黑暗如墨般浸染湘西山峦,万尸洞方向冲起的血色光柱愈发刺目,映得半边天空泛起不祥的绯红。
老鸦岭山洞内,众人最后一次确认计划。
纸婆婆枯瘦的手指在地图上划动:“这条废弃矿道,是三十年前开采朱砂留下的。入口在‘断魂崖’背面,极其隐蔽。矿道直通万尸洞第三层‘腐骨窟’,但中间有几处塌方,需要清理。”
傩公摩挲着脸上的狰狞面具,声音低沉:“我的‘千面傩’能遮掩生人气息三个时辰,但一旦动手就会失效。所以我们必须速战速决,救人后立刻撤离,不要恋战。”
小毒仙检查着随身携带的毒蛊罐子:“我带了‘蚀骨粉’、‘迷魂烟’、‘腐尸蛊’,对付普通守卫应该够用。但如果遇到金丹后期的养尸高手,这些东西效果有限。”
任婷婷整理药箱,将应急丹药分给每人:“这是‘清心丸’,能抵抗尸气侵蚀;‘止血散’,外伤用;还有三颗‘爆元丹’,危急时刻服用可暂时提升三成战力,但会伤及根基,非生死关头不要用。”
陆岩接过丹药,看向众人:“潜入过程中,一切听纸婆婆指挥。她最熟悉地形。救到人后,由傩公和小毒仙断后,婷婷和我护送孕妇撤离。若有意外……”
他顿了顿,声音坚定:“务必保证孕妇安全。那是七条人命,也是阻止血祭的关键。”
众人点头,神色凝重。
洞外传来鸟鸣——是赵小虎发出的信号:佯攻队已就位,准备出发。
石坚走进来,拍了拍陆岩肩膀:“岩儿,万事小心。若事不可为,保命第一。碎片可以再夺,人死了就什么都没了。”
九叔也走过来,塞给陆岩一叠紫色符箓:“这是‘五雷破邪符’,我连夜画的,威力尚可。你伤势重,真元不能动用,就用符箓防身。”
“谢师父。”陆岩郑重收下。
临别前,任婷婷忽然拉住陆岩的手,在他掌心放了一枚温热的玉佩:“这是我师傅留给我的护身玉,能抵挡一次致命攻击。你……一定要平安回来。”
陆岩握紧玉佩,看着她泛红的眼眶,重重点头:“我答应你。”
五人悄然离开山洞,借着夜色掩护,向断魂崖潜行。
湘西山势险峻,密林中瘴气弥漫。纸婆婆在前引路,她手中的纸人飘在空中,散发微弱荧光,照亮前路。
小毒仙撒出一些药粉,驱散沿途毒虫。傩公戴着面具,每走一段路就停下,仔细感应周围气息。
半个时辰后,众人抵达断魂崖。
崖高百丈,陡峭如削。崖底是深不见底的幽谷,黑雾翻腾,隐约传来凄厉风声。
“入口在崖腰,有一处藤蔓遮掩的裂缝。”纸婆婆指向上方。
陆岩仰头望去,崖壁上果然垂挂着大片枯藤。他虽不能动用真元,但阳煞之体淬炼的肉身依旧强横,抓住藤蔓便向上攀爬。
任婷婷紧随其后,小毒仙、纸婆婆、傩公也各施手段攀上。
爬到二十余丈处,陆岩拨开枯藤,果然发现一道仅容一人通过的裂缝。裂缝内黑漆漆的,散发出一股霉味和淡淡的尸气。
“就是这里。”纸婆婆挤过来,从怀中掏出一个纸灯笼。纸灯笼无火自亮,散发出柔和白光,照亮前方。
裂缝向内延伸,逐渐开阔,形成一条人工开凿的矿道。矿道壁上还能看到朱砂矿的红色痕迹,地上散落着腐朽的矿车和锈蚀工具。
“三十年前,这里发生过矿难,死了三十多个矿工。”纸婆婆边走边说,“怨气不散,所以养尸家族没占据这里,但也正因如此,这条矿道才没被他们发现。”
话音未落,矿道深处忽然传来一阵呜咽声。
像是风声,又像是哭声。
傩公面具下的眼睛陡然锐利:“有怨灵。”
小毒仙取出一个小铃铛,轻轻摇动。铃铛无声,但矿道中的呜咽声却渐渐平息。
“我带的‘镇魂铃’能安抚怨灵,但效果有限。”小毒仙低声道,“大家快走,不要停留。”
五人加快脚步。
矿道蜿蜒向下,越走越深。空气中尸气渐浓,还夹杂着一股甜腥味——是血的味道。
陆岩手中的两块碎片开始微微发烫,感应到第三块碎片就在前方不远。
“快到了。”他低声道。
转过一个弯,前方出现岔路。纸婆婆停下,仔细辨认方向:“左边通往第二层‘尸虫窟’,右边通往第三层‘腐骨窟’。我们走右边。”
正要前行,右边矿道深处忽然传来沉重脚步声。
“有人!”傩公低喝。
五人迅速躲入左侧矿道的阴影中。
脚步声渐近,是两个穿着黑袍的养尸家族弟子,腰间挂着铜铃,手中提着灯笼。
“妈的,大半夜还要巡逻这破矿道。”一个弟子抱怨,“都废弃几十年了,能有什么?”
“少废话,长老说了,这几天是关键时刻,任何地方都不能松懈。”另一个弟子警惕地张望,“听说茅山那群人已经到湘西了,说不定会从什么暗道摸进来。”
“茅山?哼,来了正好,让他们尝尝我们新炼的‘铁甲尸’的厉害!”
两人渐行渐远。
等脚步声消失,五人才从阴影中走出。
“看来养尸家族的守卫比预想的森严。”纸婆婆皱眉,“矿道出口处肯定有人把守。”
“硬闯?”小毒仙问。
傩公摇头:“硬闯会惊动所有人。我想办法引开守卫,你们趁机出去。”
他从怀中取出两个小纸人——是纸婆婆提前给的替身纸人。咬破指尖,在纸人上画下符文,纸人落地变成两个与养尸弟子一模一样的虚影。
“去。”傩公低喝。
两个虚影向矿道深处跑去,故意弄出响声。
很快,前方传来呵斥:“谁?!”
“跑!”傩公低喝,率先冲出。
五人狂奔,转过三个弯道,前方出现微弱光亮——出口到了!
出口被铁栅栏封住,栅栏外是两名守卫。此刻守卫正被虚影吸引,背对出口张望。
机不可失!
陆岩咬牙,运起残余气力,一拳轰在栅栏连接处。阳煞气血虽弱,但配合《九转金身诀》的蛮力,生生将锈蚀的铁栓打断!
“什么人?!”守卫察觉,转身大喝。
小毒仙早已撒出一把迷魂烟。烟粉扩散,两名守卫吸入后眼神涣散,软倒在地。
“快出去!”纸婆婆催促。
五人钻出矿道,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然洞窟,洞顶垂下无数钟乳石,地面散落着累累白骨。洞窟深处,有九个大小不一的血池,每个血池中都浸泡着一具僵尸,正是十绝养尸大阵所需的九种极品僵尸!
而在洞窟中央,有一个最大的血池,池中血水翻滚,七个孕妇被铁链锁在池边石柱上,奄奄一息!
血池正上方,悬着一块黑色碎片——正是第三块阴天子印碎片!
碎片散发幽光,连接着九个血池,形成一个诡异的阵法。阵法之力正源源不断抽取孕妇的精血和生命力,灌注到九个僵尸体内。
“救人!”陆岩毫不犹豫,冲向血池。
然而刚踏出三步,洞窟四周忽然亮起数十盏灯笼!
“恭候多时了。”一个阴冷的声音响起。
洞窟阴影中走出十几道人影,为首的是个黑袍老者,面色苍白如纸,眼中泛着绿光。他身后站着九名养尸家族长老,个个气息强横,最低也是金丹中期!
更可怕的是,九个血池中的僵尸同时睁眼,发出低吼!
“陷阱!”傩公面具下的脸瞬间苍白。
黑袍老者冷笑:“真以为我们不知道这条矿道?纸老婆子,三十年前你在矿道里做的手脚,我们早就发现了。故意留这条道,就是为了等你们自投罗网!”
纸婆婆咬牙:“白煞老鬼,你果然阴险!”
白煞——养尸家族白家的家主,金丹后期修为,湘西养尸一道的顶尖高手!
白煞目光扫过五人,最终落在陆岩身上:“你就是陆岩?啧啧,伤成这样还敢来送死。交出你手中的两块碎片,老夫可以给你们一个痛快。”
陆岩握紧拳头,强压下金丹的剧痛:“做梦。”
“那就别怪老夫不客气了。”白煞一挥手,“拿下!要活的,尤其是陆岩,他身上的阳煞气血是炼制尸王的最佳补品!”
九名长老同时出手,九具僵尸也从血池中跃出!
“退!”傩公暴喝,面具陡然绽放血光,身形暴涨三倍,化作三头六臂的傩神法相,挡在最前。
小毒仙洒出所有毒蛊,毒雾弥漫。任婷婷银针飞舞,护住陆岩。
纸婆婆撕开衣襟,露出贴满纸人的内衬。她咬破舌尖,喷出精血,所有纸人飞出,化作数十个纸人战士,迎向僵尸。
陆岩深吸一口气,吞下一颗爆元丹。
丹药入腹,狂暴药力炸开,强行催动金丹,剧痛如潮水袭来。但他顾不得了,单手结印,九叔给的五雷破邪符全部抛出!
“五雷轰顶,破邪诛魔!”
紫色雷光炸裂,洞窟中雷声轰鸣!
然而,实力差距太大。
九名金丹长老加上九具极品僵尸,根本不是他们五人能对抗的。
仅仅三息,纸人战士全灭。傩公法相被打回原形,吐血倒飞。小毒仙的毒蛊被僵尸无视,任婷婷的银针根本刺不穿僵尸铁躯。
陆岩的雷符也只轰退了两具僵尸,就被白煞一掌拍在胸口。
咔嚓——肋骨断裂的声音清晰可闻。
陆岩倒飞出去,撞在石柱上,大口吐血。金丹上的裂痕又扩大了一分,几乎要彻底碎裂。
“岩哥!”任婷婷惊呼,扑过来护在他身前。
白煞缓步走近,居高临下:“何必挣扎?你们以为外面的佯攻队能救你们?此刻,他们正陷入‘万尸大阵’,自身难保。”
陆岩心中一沉。
白煞伸手抓向任婷婷:“药王谷的丫头,你的精血也很有用……”
千钧一发之际,血池中异变突生!
七个孕妇中,一个腹部高高隆起的女子忽然睁眼,眼中没有恐惧,只有无尽的怨毒。
“你们……都要死……”
女子腹中,传来婴儿啼哭。
不,那不是婴儿啼哭,而是怨灵尖啸!
女子腹部炸开,一团黑气冲出,化作一个狰狞的鬼婴。鬼婴扑向最近的养尸长老,一口咬在其脖颈上!
那长老惨叫,浑身精血被瞬间吸干,化作干尸!
“子母怨灵提前诞生了!”白煞脸色大变,“怎么可能?!血祭还没完成!”
鬼婴吸干一个长老后,又扑向第二个。同时,女子尸体也站起,化作母尸,与鬼婴联手,疯狂攻击养尸家族的人。
洞窟大乱。
“机会!”傩公强撑着站起,“趁现在,救人,夺碎片!”
陆岩咬牙,再次吞下一颗爆元丹。这一次,他感觉金丹真的要碎了,但力量也暂时恢复五成。
“婷婷,你去救孕妇,我去夺碎片!”
任婷婷含泪点头,冲向血池。
陆岩冲向中央血池,白煞见状,一掌拍来:“休想!”
两人对轰一掌,陆岩再次吐血,但借力跃到血池上方,一把抓住第三块碎片!
碎片入手瞬间,三块碎片同时震动,在他手中拼成一块更大的玉块。玉块爆发刺目黑光,一股庞大的阴司法则之力涌入体内,竟暂时稳住了即将破碎的金丹!
“什么?!”白煞惊骇。
陆岩落地,手握三块碎片,感觉体内多了一股陌生的力量——阴司权柄之力!
虽然微弱,但足以让他暂时施展一些阴司法术。
“以阴天子之名,敕令:万尸伏诛!”
陆岩将碎片举过头顶,玉块射出九道黑光,精准命中九具僵尸眉心。
九具僵尸同时僵住,然后缓缓跪地,竟向他朝拜!
白煞和众长老目瞪口呆。
但陆岩知道,这只是碎片中残留的阴天子意志在起作用,持续不了太久。
“快走!”他大喝。
任婷婷已解开六名孕妇的铁链,但第七名孕妇——那个诞生子母怨灵的女子,已经彻底死亡,无法救援。
傩公、小毒仙、纸婆婆护着六名孕妇,冲向矿道。
白煞反应过来,怒吼:“拦住他们!”
养尸长老们正要追击,洞窟外忽然传来惊天爆炸声——是佯攻队杀进来了!
“撤!”白煞咬牙,知道今日计划已败,当机立断带着长老们退向洞窟深处。
陆岩等人趁机冲回矿道。
一路狂奔,身后传来养尸家族的追杀声,但都被纸婆婆沿途布下的纸人陷阱和傩公的幻术拖延。
终于,众人冲出矿道,回到断魂崖下。
天已微亮。
石坚、九叔等人浑身浴血,正与一群僵尸缠斗。见陆岩他们出来,石坚暴喝:“雷法·天诛地灭!”
漫天雷霆落下,将追兵暂时逼退。
“走!”九叔御起飞剑,载上众人,向老鸦岭方向疾飞。
身后,万尸洞方向传来白煞愤怒的咆哮:“陆岩!茅山!此仇不共戴天!待尸王炼成,必踏平你们山门!”
飞剑上,陆岩再也支撑不住,眼前一黑,昏倒在任婷婷怀中。
手中,三块阴天子印碎片紧紧握在一起,发出微弱的共鸣。
而在他昏迷前最后感知中,碎片深处,似乎有一个古老而威严的意识,向他传递了一缕信息:
“集齐四块,可开阴司之门……”
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