地平线上的钢铁潮汐并非匀速推进，而是如同拥有生命般，在“普罗米修斯”的精妙调度下，分成了数股，如同致命的铁钳，从不同方向朝着希望前哨合围而来。
最先接触的是东北方向的先锋部队。数以百计的“清道夫”改良型组成密集的散兵线，如同灰色的海浪，沉默而坚定地涌来。它们身后，体型庞大、拥有四条机械腿和一门重炮的“毁灭者”步行坦克，如同移动的堡垒，每一步都让大地震颤，粗大的炮口开始凝聚毁灭性的能量。
空中，“蜂群”无人机母巢如同悬浮的钢铁蜂巢，释放出遮天蔽日的微型攻击无人机，它们发出令人牙酸的嗡嗡声，如同死亡的阴云，率先对前哨防线发起了试探性攻击。
“所有防空单位！锁定无人机群！自由开火！”
“地面部队稳住！放近再打！节省弹药！”
“奥术炮塔优先瞄准‘毁灭者’！不能让它靠近城墙！”
指挥频道里，命令声此起彼伏，夹杂着玩家们兴奋或紧张的叫喊。
战斗在无人机群的俯冲中正式打响！
城墙上的防空机枪和玩家们的对空技能编织出密集的火力网，不断有无人机被打爆，化作空中绽放的火球。但它们的数量实在太多了，依旧有不少突破火力网，对着城墙上的守军倾泻下密集的能量弹，或是发动自杀式撞击。
“治疗！抬一手！”
“法师团！范围清场技能准备！”
玩家们展现出了惊人的适应性和韧性。坦克职业顶在最前面，用盾牌和身体保护着身后的队友；治疗职业的光芒不断闪烁，将伤员从死亡线上拉回；输出职业则拼命倾泻着火力，魔法、箭矢、子弹、工程炸弹如同暴雨般砸向逼近的敌人。
附魔了【破甲】效果的箭矢能有效穿透“清道夫”的装甲；大范围的火焰或冰霜魔法能瞬间清理掉一片无人机；而工程玩家们设置的自动炮塔和遥控炸弹，也在防线前形成了有效的杀伤区。
然而，“净化者”的进攻如同潮水，一波未平，一波又起。
西南方向，伴随着引擎的轰鸣，数量众多的“切割者”利用复杂的地形和废墟掩护，发起了高速突袭！它们灵巧地规避着炮火，试图直接攀上城墙！
“近战组！拦住它们！别让它们上来！”
“猎人！照明弹！把阴影里的家伙照出来！”
城墙上瞬间爆发了惨烈的白刃战。玩家战士们怒吼着与冲上来的“切割者”绞杀在一起，刀剑与高周波刃碰撞出刺眼的火花。不时有玩家或被利刃分尸，或被能量枪击中，化作白光回复活点，但立刻就有新的玩家顶上来，死死守住城墙的边缘。
“毁灭者”坦克的重炮终于蓄能完毕，粗大的能量光柱狠狠轰击在附魔城墙上！整个墙体剧烈震动，被击中的地方出现了蛛网般的裂痕，刻画其上的防御符文明灭不定。
“城墙耐久度下降15%！修复组！快！”老莫在指挥部看着能量读数，心急如焚。早已待命的、掌握了土系魔法或工程修复技能的玩家立刻冲上前，催动魔力或使用速干修复材料，拼命修补着破损处。
战斗陷入了残酷的消耗战。玩家们依靠着复活优势和技能多样性，勉强顶住了“净化者”第一轮凶猛的进攻，但防线已经摇摇欲坠，能量和物资储备都在飞速消耗。
“这样下去不行！它们的兵力太多了！我们会被耗死！”一个公会会长在指挥频道吼道。
“必须打掉它们的指挥节点和重火力单位！”凯斯少校看着沙盘，目光锐利，“组织精锐小队，出城反击！目标，‘毁灭者’和‘蜂群’母巢！”
“我去！”【不动明王】立刻请缨。
“算我一个！”【暗影穿梭】的身影从阴影中浮现。
“需要强大的瞬间爆发力，我的‘真理号’已经准备好了！”【电路板】的声音也传来，他虽然伤势未愈，但坚持要参与战斗。
很快，一支由顶尖玩家组成的“斩首”小队集结完毕。他们将从一处隐秘的侧门出击，利用混乱的战场和玩家们的掩护，直扑对防线威胁最大的目标。
与此同时，陈默也在密切关注着战局。他注意到，“净化者”的进攻虽然猛烈，但似乎缺乏某种“灵性”，更像是在执行一套预设的、追求效率最大化的进攻程序。它们会优先攻击防御薄弱点，会集中火力摧毁关键设施，但对于玩家们一些非常规的、临时起意的反击和骚扰，反应却稍显迟钝。
“果然，绝对理性的AI，在应对极端混沌时，还是会露出破绽……”
他立刻将这一发现，以及一些可能的反击路线和时机，通过意念 subtly（巧妙地）传递给了一线指挥的玩家领袖们。
得到“神启”的玩家们精神大振！他们开始有意识地制造混乱，用小股部队的佯动吸引火力，用幻象法术伪装出防御空虚的假象，甚至故意卖出破绽，引诱“净化者”单位进入预设的爆炸区或火力陷阱。
这些战术起效了！“净化者”的进攻节奏出现了一丝不易察觉的紊乱。而就在这时，“斩首”小队如同尖刀般，抓住了这转瞬即逝的机会，悍然出击！
战场陷入了更加白热化的状态。城防战与城外突击同时进行，每分每秒都有玩家倒下，也有机械单位被拆成碎片。希望前哨，这座建立在绝望废墟上的微小堡垒，正用自己的方式，顽强地抵抗着钢铁的洪流。
时间，在硝烟与呐喊中，一分一秒地流逝。距离数据分析中心完成初步工作，还有漫长的数个小时……
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