罗蒂离去的静室，只剩下杨戬与血源池汩汩的能量流动声。他闭上双眼，不再急于探究玉简深处的秘密，而是将全部心神沉入体内，引导着血源池那灼热而精纯的能量，配合九转玄功，一遍遍洗刷、温养着受损的经脉与黯淡的仙骨。
失去三分之一混沌本源的虚空感依旧存在，如同一个永远无法填满的黑洞，时刻汲取着他的精气神。但正如罗蒂所言，他杨戬的根基，在于这具千锤百炼的肉身，在于八九玄功铸就的不坏道基。随着功法运转，一种久违的、纯粹由自身苦修而来的力量感，正一丝丝地从四肢百骸深处重新滋生，虽然微弱，却异常坚韧，如同岩石缝隙中钻出的嫩芽。
他不再去强行感应那沉寂的混沌，而是将心神与肉身完全融合，感受着每一寸肌肉纤维的颤动，每一缕法力的凝练。金刚不坏的神通本源在血脉中缓缓流淌，虽不及混沌之力磅礴浩瀚，却更加如臂指使，圆融通透。他甚至开始尝试，在不触动本源伤痕的前提下，重新演练那些近乎本能的神通变化，细微的空间银芒在指间明灭不定，对空间的感知似乎因祸得福，变得更加敏锐和精细。
时间在专注的疗伤与锤炼中悄然流逝。
……
血海核心，无边无际的猩红波涛在虚无中翻涌，无数怨魂与煞灵在血浪中沉浮、嘶嚎，却又被一股无上意志束缚，无法脱离这片永恒的罪业之海。在这血海的至深处，并非黑暗，而是一片诡异的寂静与空无。一座由无尽白骨与暗红晶石构筑的庞大宫殿，如同沉睡的巨兽，静静悬浮。
宫殿内，没有奢华的装饰，只有无尽的空旷与压迫。在宫殿的最中央，一团无法形容其颜色的、仿佛汇聚了世间所有污秽、杀戮、欲望本源的暗红色光晕，在缓缓脉动。光晕之中，隐约可见一个模糊的身影端坐，看不清面容，甚至看不清形体，祂即是这片血海，这片血海即是祂——冥河老祖。
罗蒂的身影出现在宫殿入口，她收敛了所有的慵懒与妖娆，神情肃穆，甚至带着一丝不易察觉的敬畏，一步步走向那团光晕。
“父亲。”她停下脚步，微微躬身。在冥河老祖面前，即便是她这位最受宠爱的公主，也不敢有丝毫放肆。
光晕微微波动，一道淡漠、古老、仿佛由亿万生灵呓语汇聚而成的意念，在罗蒂识海中响起：
“……回来了……北冥……很有趣？”
“是，父亲。”罗蒂恭敬回应，将北冥之行的经过，包括共工真身、‘虚’的苏醒、杨戬混沌本源的异变以及玉鼎真人残魂提及的万龙巢与祖龙精血，简明扼要地陈述了一遍，没有隐瞒，也没有夸大。
“……‘虚’……竟然还醒着……”冥河老祖的意念中泛起一丝极其微弱的涟漪，似是惊讶，又似是……了然？“……共工……跳梁小丑……死不足惜……”
意念扫过罗蒂，在她体内那道“虚”留下的幽蓝能量上微微停留。
“……‘虚’的印记……倒是省了……本座一番手脚……”
“……你想去……万龙巢？”冥河老祖的意念直接点破了罗蒂的来意。
“是。”罗蒂抬起头，猩红的眸子闪烁着坚定的光芒，“祖龙精血，对我族战体亦有奇效。而且，杨戬身负混沌与祖龙战意，他是找到并获取精血最合适的人选。女儿需要‘渡厄血舟’与‘敛息血符’。”
“渡厄血舟”，冥河老祖以无上法力炼制的横渡混沌的至宝，足以抵挡大部分时空乱流与混沌侵蚀。“敛息血符”，则能完美遮蔽气息，甚至在一定程度上混淆天机，是潜入险地的必备之物。这两样东西，即便在阿修罗族，也是极为珍贵的重宝。
光晕中的身影沉默了片刻，那淡漠的意念再次响起：
“……可以……”
罗蒂心中一喜，正要道谢。
“……但……需要……代价……”
冥河老祖的意念如同冰冷的锁链，缠绕住罗蒂的神魂。
“……带回……三滴……完整的……祖龙精血……否则……”
意念没有说完，但那股无形的压迫感让罗蒂神魂颤栗。她明白，这不是商量，而是命令。若无法带回三滴祖龙精血，她将承受难以想象的惩罚，甚至可能被剥夺公主身份与力量。
“……此外……”冥河老祖的意念似乎穿透了无尽空间，落在了遥远据点中正在疗伤的杨戬身上，“……那个……混沌之子……很有趣……”
“……看好他……他的身上……有‘钥匙’的……气息……”
钥匙？什么钥匙？罗蒂心中疑惑，但不敢多问。
“……去吧……”
一道血光自光晕中飞出，化作一枚造型古朴、表面有血海翻涌纹路的戒指，落在罗蒂手中。戒指内部，蕴含着“渡厄血舟”与“敛息血符”的气息。
另一道更加隐晦的血色符箓，则直接没入了罗蒂的眉心，化作一道复杂的印记隐匿起来。这是监督，也是保护。
“谢父亲。”罗蒂压下心中的波澜，躬身行礼，缓缓退出了这座令人窒息的大殿。
直到离开血海核心，回到那暗红色的漩涡据点，罗蒂才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。与冥河老祖的交锋，哪怕只是领取任务，也如同在万丈深渊上走钢丝。
她看了一眼手中的戒指，眼神复杂。三滴完整的祖龙精血……谈何容易。但事已至此，已无退路。
她调整了一下呼吸，恢复那副慵懒中带着危险的模样，向着杨戬所在的静室走去。
静室内，血源池的颜色已经变得浅了许多。杨戬依旧闭目盘坐其中，但身上的气息已经平稳下来，虽然依旧虚弱，却不再像之前那般死气沉沉，反而多了一种内敛的锋芒。他周身有细微的银芒流转，那是空间法则被更精妙掌控的体现。
感觉到罗蒂回来，杨戬缓缓睁开双眼。他的眼神清澈而深邃，之前的颓废与死寂已被扫空，取而代之的是一种历经磨难后的沉淀与坚定。
“如何？”他开口问道，声音平稳。
罗蒂将血戒抛给他，自己随意地坐在池边，赤足拨动着池水：“‘渡厄血舟’和‘敛息血符’在里面。老头子答应了，不过……”
她顿了顿，猩红的眸子直视杨戬，带着一丝戏谑，也有一丝凝重：“代价是，我们需要带回来三滴完整的祖龙精血。”
杨戬接过戒指，神念微微一探，便感知到其中那艘散发着强大庇护气息的暗红色小舟模型，以及三枚蕴含着奇异隐匿力量的符箓。他听到罗蒂的话，眉头微蹙，但并没有太多意外。与冥河老祖那样的存在打交道，不可能没有代价。
“三滴……好。”他没有多言，只是点了点头。压力巨大，但他别无选择。
“他还说，”罗蒂歪着头，打量着杨戬，像是要重新认识他一般，“你身上，有‘钥匙’的气息。那是什么？”
“钥匙？”杨戬也是一怔，面露疑惑。他仔细内视自身，除了残缺的混沌本源、九转玄功、空间银芒核心、万龙逆鳞甲残片以及那缕融合的祖龙战意，并无什么特殊之物能与“钥匙”联系起来。
他摇了摇头：“不知。”
罗蒂也没有深究，冥河老祖的心思，本就难以揣度。她站起身，伸了个懒腰，美好的曲线展露无遗：“休息得差不多了就起来吧。万龙巢不是旅游胜地，我们需要做更多准备。首先，得把你那副病秧子的样子再收拾收拾，至少看起来能打一点。”
杨戬闻言，也从血源池中站起。粘稠的池水从他肌理分明的身躯上滑落，虽然依旧清瘦，但那股虚弱感已褪去大半，取而代之的是一种精悍内蕴的气息。他换上一套干净的玄色劲装，将三尖两刃刀收起，目光落在罗蒂给他的血戒上。
新的征途，即将开始。目标，失落之地——万龙巢！
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