扶灵回京的队伍，离开了那座被悲伤笼罩的县城，踏上了北归的官道。与来时游历四方的轻松截然不同，如今的队伍弥漫着一股化不开的沉重与肃杀。象征着丧仪的白幡在车队中无声飘荡，护卫们皆臂缠黑纱，面色沉凝，眼神警惕地扫视着沿途的一切。
中间的马车内，气氛却与外界的悲戚有所不同。
京禧依旧身着素服，但脸上已不见灵堂上那种空洞的绝望。她靠坐在软垫上，脸色虽仍有些苍白，眼神却恢复了沉静，甚至比以往更加深邃。她手中拿着一本薄薄的册子，并非经史子集，而是顾知微根据她口述，记录的沿途风土人情、物价波动、吏治得失的札记。
“知微，”京禧开口，声音不高，却清晰地传入车内另外两人——顾知微和苏云朗——的耳中，“回京之后，耳目众多，我们再难像如今这般畅所欲言，纵论时弊。许多观察与思考，需得以更为隐晦的方式记录下来。”
她将册子递给顾知微，继续道：“我观历代笔记小说，常有借古讽今、托物言志之作。或许，我们亦可效法。将所见所闻，化为寓言、志怪，或藏于诗词唱和、书画品评之中。表面是风花雪月，内里却是我等对时局的洞察。此法，可称之为‘隐语录’。”
顾知微接过册子，眼中闪过明悟与钦佩。她深知此举的深意，这不仅是记录，更是一种思维的训练和信息的加密。“殿下睿智。知微明白了，会仔细琢磨，将这‘隐语’运用得当。” 她开始在心中构思，如何将漕帮见闻化为江湖轶事，将纺织村的困境藏进织锦纹样的赏析里。
京禧又看向苏云朗：“苏先生，宫廷之内，医药之事最是紧要，也最易被动手脚。母后之事……”她顿了顿，压下心头翻涌的情绪，“……犹在眼前。你与白芷、华先生，需得将西南瘟疫的诊治心得，尤其是如何辨别疫病症状与中毒迹象，如何利用寻常药材应对急症之法，细细整理出来。不仅要懂，更要能让太医院那些老学究也挑不出错处，甚至……让他们觉得有用。”
苏云朗神色一凛，郑重拱手：“殿下思虑周祥。云朗定与白芷、华先生潜心钻研，将西南所学，去芜存菁，融会贯通，以备不时之需。” 他明白，这不仅是医术的整理，更是他们未来在太医院立足、并暗中保护京禧的资本。
京禧点了点头，目光掠过车窗外的景色，官道两旁田野萧瑟，偶有衣衫褴褛的农人走过。她不再多言，重新拿起另一卷书，却是《韩非子》，细细研读起来。她需要更深刻的理解人性与权谋，来应对即将到来的风暴。
车队另一辆稍大的马车内，赵婉儿与江红鱼同乘。赵婉儿正拿着一本花样子册子，看似在描摹，实则低声与江红鱼交流着京城各家女眷的喜好与各家之间的姻亲关系，这是她构建贵族情报网的基础。江红鱼则拿着一本看似普通的漕运货单，手指在某些特殊的标记上轻轻点过，那是她正在分析的、可能与贵妃娘家有关的漕运异常数据。
白芷和华济世共乘一车，大部分时间都在低声讨论医案，翻阅医书，将西南所见的各种病症与宫廷可能出现的状况进行比对推演。
墨离统领骑着马，行进在车队最前方，他的目光如同鹰隼，不放过任何一丝可疑的迹象。青黛隐在暗处，如同队伍的影子。
整个队伍，在悲伤的表象之下，如同一台开始精密运转的机械，每一个齿轮都在自己的位置上，为了共同的目标而悄然准备着。这归途，不再是简单的行程，而是风暴来临前最后的淬炼与准备。
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