赌约立下的瞬间，苏星能感觉到一道无形的法则之力如同轻柔的蛛网，笼罩在她与烈之间，随即隐没。兽神契约，已成。
雷恩的脸色依旧凝重，金褐色的眼眸中满是不赞同。凌霄在担架上挣扎，冰蓝色的眼眸里几乎要喷出火，却又因自身的无力而布满血丝，只能从喉咙里发出压抑的低吼。
“苏星！你……”雷恩上前一步，语气带着罕见的急切。
“不必再说。”苏星打断他，眼神平静却不容置疑，“这是我自己的选择，也是目前最好的选择。”她看向那座在阳光下泛着冷硬光泽、云雾缭绕的险峰，目光中没有畏惧，只有一种近乎冷酷的评估与计算。
她转身，开始迅速整理自己的装备。将雷恩水囊中剩余的水全部倒入自己用厚实叶片临时制作的水袋里，把剩下的狼族伤药和几块烤熟的獭兽肉用干净叶子包好贴身存放，那柄简陋的石矛被她用藤蔓紧紧绑在背上，又挑选了几根粗细适中、一端磨尖的硬木棍作为攀爬和防身的工具。
她没有再看雷恩和凌霄，只是最后检查了一遍所有物品，然后深吸一口气，迈步走向那座孤峰的方向。
“等我回来。”
她的声音随风飘来，平静得仿佛只是去附近采集野菜，而不是进行一场九死一生的冒险。
雷恩看着她娇小却挺得笔直的背影消失在林间，拳头紧紧握起，银色的狼耳因压抑的情绪而微微颤抖。他从未像此刻这般，痛恨自己身为狼王的身份所带来的束缚——他不能公然违背兽神契约，更不能在此刻抛下重伤的凌霄去追随她。
凌霄死死盯着她消失的方向，冰蓝色的眼眸中翻涌着滔天的巨浪，是愤怒，是无力，是……一种前所未有的、尖锐的恐慌。他猛地一拳砸在担架的木质框架上，发出沉闷的响声，崩裂的木刺扎入他的拳峰，鲜血直流，他却浑然不觉。
……
苏星的旅程从一开始就充满了艰辛。
离开相对平坦的林地，进入山峰的范围，脚下便是嶙峋的怪石和陡峭的斜坡。浓密的灌木丛和纠缠的藤蔓不断拉扯着她的衣物，裸露的皮肤被划出一道道细小的血痕。空气逐渐变得稀薄而寒冷，与林间的湿润温暖截然不同。
她没有任何兽人强健的体魄和利爪，只能依靠技巧、耐心和毅力。
遇到陡峭的岩壁，她便寻找岩缝和凸起的石块，利用磨尖的木棍作为支点，手脚并用地向上攀爬。她的手指很快就被粗糙的岩石磨破，鲜血混着汗水，让她每一次抓握都伴随着钻心的疼痛。但她眼神专注，大脑飞速运转，不断规划着最省力、最安全的路线。
她利用在现代学到的野外知识，通过观察苔藓的朝向和星辰（在夜晚）大致判断方向，避免在复杂的地形中迷失。
第一天，她在半山腰一处勉强能容身的岩石凹陷处过夜。点燃一小堆篝火驱赶寒意和可能的野兽，啃着冰冷坚硬的肉干，听着远处不知名野兽的嚎叫，她抱着膝盖，望着山下遥远如星火般的、雷恩他们可能所在的方位，心中不是没有恐惧，但更多的是一种孤注一掷的决然。
第二天，路途更加艰险。她遇到了一处几乎垂直的断崖，绕路花费了整整半天时间。途中，她还惊动了一窝栖息在岩洞中的毒蝠，幸好她反应迅速，用火把驱散了它们，但手臂仍被一只毒蝠的爪子划伤，瞬间传来麻痹感。她立刻用嘴吸出毒血，敷上随身携带的、有解毒效果的草药，咬着牙继续前进。
体力在飞速消耗，食物和水所剩无几。她的嘴唇干裂，脚步虚浮，全凭一股不服输的意志在支撑。
终于，在第三天的正午，在她几乎耗尽最后一丝力气时，她攀上了最后一块岩石，踏上了这座孤峰的顶端！
山顶是一片相对平坦的雪域，狂风呼啸，卷起细碎的雪沫，打在脸上如同刀割。稀薄的空气让她胸口发闷，头晕目眩。但她顾不上这些，目光急切地搜寻着——那传说中的雪晶花！
在背风处的一片冰雪覆盖的岩石缝隙中，她看到了！几株通体晶莹剔透、如同冰雕玉琢般的花朵，在白雪的映衬下，散发着淡淡的蓝色光晕，花瓣上凝结着细碎的冰晶，美得惊心动魄，也脆弱得仿如一触即碎。
雪晶花！她找到了！
狂喜瞬间涌上心头，驱散了所有的疲惫和寒冷。她小心翼翼地靠近，用冻得几乎麻木的手指，极其轻柔地采下一株，放入怀中早已准备好的、垫着柔软苔藓的小木盒里。
成功了！她做到了！
然而，就在她心神最为松懈的这一刻——
“为了这样一株花，赌上自己的自由，值得吗？”
一个带着奇异磁性的、慵懒而冰冷的声音，毫无预兆地在她身后响起。
苏星浑身汗毛倒竖，猛地转身，因为动作太快，加之体力透支，她踉跄了一下，差点摔倒。
在她身后不远处，一块被冰雪覆盖的黑色岩石上，不知何时，倚坐着一个身影。
那是一个极其俊美，却带着致命危险气息的男子。他穿着一身暗紫色的、绣着繁复银色暗纹的衣袍，与这冰雪环境格格不入。墨绿色的长发如同瀑布般披散，几缕拂过他苍白得近乎透明的脸颊。一双狭长的、瞳孔是竖线的蛇瞳，正饶有兴致地打量着她，那眼神，如同顶级猎手在欣赏掉入陷阱的、仍在挣扎的猎物。
他的气息完全融入了周围的环境，以至于苏星直到他开口，都丝毫没有察觉他的存在！
蛇族兽人！而且，绝非普通角色！
苏星的心脏狂跳，瞬间握紧了背后绑着的石矛，尽管她知道，在这位面前，这武器可能如同孩童的玩具。
“你是谁？”她强迫自己冷静下来，声音因寒冷和紧张而有些沙哑。
男子轻轻笑了一声，那笑声带着冰冷的质感，仿佛毒蛇滑过肌肤。他缓缓站起身，动作优雅而充满韵律感，向着苏星走来。他很高，投下的阴影将苏星完全笼罩。
“我是谁，并不重要。”他在她面前几步远处停下，蛇瞳聚焦在她怀中那个装着雪晶花的小木盒上，又缓缓上移，落在她因攀爬而破损流血的手上，以及脸上那混合着疲惫、警惕与不屈的神情上。
“重要的是，你，一个没有兽人力量的小雌性，竟然真的爬上了这座峰顶。”他的声音带着一丝真实的探究，“而且，你身上……有狼族伤药的味道，有鹰族鲜血的气息，似乎……还沾染了狐狸的算计。现在，又立下了与狮子的赌约……”
他每说一种，苏星的心就沉下一分。这个男人，太可怕了！仅凭气息，就几乎洞悉了她近日所有的遭遇！
“你很有趣。”他最终得出结论，蛇瞳中闪烁着莫测的光芒，“比下面那些只知道打打杀杀的蠢货，有趣得多。”
苏星紧紧盯着他，不敢有丝毫松懈：“你想做什么？”
男子没有回答，反而微微俯身，凑近她，墨绿色的发丝几乎要触碰到她的脸颊。他吸了吸鼻子，像是在确认什么，蛇瞳中闪过一丝极淡的诧异。
“你灵魂的味道……很特别。不属于这里。”他直起身，语气变得有些意味深长，“这场赌局，你赢了。拿着你的花，下去吧。”
他竟没有为难她？苏星有些不敢相信。
似乎看穿了她的疑虑，男子勾了勾唇角，那笑容冰冷而妖异：“我对注定要赢的赌局没兴趣。不过……”
他的声音陡然转冷，带着一丝警告：“告诉下面那头鹰和那只狼，有些人，不是他们能觊觎的。这朵花，以及你……暂时寄存在你们那里。”
说完，他不等苏星反应，身形如同鬼魅般向后滑去，瞬间便融入了漫天风雪之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下苏星独自站在峰顶，握着那盒冰冷的雪晶花，心中却掀起了比这山顶寒风更加凛冽的波澜。
蛇族……又一个强大的、目的不明的存在出现了。
她的赌约赢了，但似乎，又陷入了更深的、更危险的迷雾之中。
不敢再多停留，苏星收起所有的震惊与疑虑，辨认了下山的方向，开始踏上更加艰难、却也充满希望的归途。
她必须尽快回去，带着胜利的凭证，也带着……这令人不安的蛇影消息。
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