第12章：帝尊目睹残迹，误解女主遇险
夜风在松梢间盘旋，带起一阵细微如叹息的呜咽。
万籁俱寂，仿佛方才那场无声的杀戮从未发生。
古松顶端，浓密的枝叶轻轻一分，一道白影无声无息地飘落而下，足尖点在松软的腐叶上，竟未带起半点尘埃。
来人正是路朝辞。
他本是在玄天宗静修，心有所感，神游至此，却意外察觉到一丝极淡的邪秽之气。对于邪修，玄天宗向来是斩草除根，绝不姑息。他便顺着气息而来，不料刚至此地，那邪修的气息便如被掐灭的烛火，瞬间断绝。
他藏于树梢，原本是想看看是何方高人出手，却只看到一个瘦削的背影匆匆没入林间深处，快得像一只受惊的林鹿。
直到那背影彻底消失，路朝辞才现身。
他的目光首先落在地上的两具尸体上。一具是铁甲野猪的干尸，一身精血被吸食殆尽，只剩下一副空瘪的皮囊，这是低阶邪修常用的野蛮手段。
另一具，则是那名黑袍邪修。
路朝辞的眉头微微蹙起。
他缓步上前，蹲下身，伸出两根修长的手指，在邪修的眉心处轻轻一点。
没有外伤。
身体机能完好，甚至还残留着刚刚吸食妖兽精血后未来得及炼化的狂躁能量。
但他的生机，连同神魂，都已彻底湮灭，消散得一干二净。
就像一盏油灯，灯油尚满，灯芯完好，可里面的火焰，却被一股无法理解的力量凭空抹去了。
这是何等霸道而精准的手段。
路朝辞的指尖，萦绕着一缕纯净的灵力，探入邪修的识海。里面空空如也，混沌一片，所有神魂的痕迹都被抹除得干干净净，没有留下半分线索。
能做到这一点，出手之人的修为，恐怕远在他之上。
是哪位隐世的前辈恰好路过，顺手清理了这只蝼蚁？
路朝辞站起身，目光在空地四周缓缓扫过。他很快就注意到了那片被拨开的灌木丛，以及灌木丛边上，泥土里一个浅浅的、不甚清晰的脚印。
脚印很小，看形状，应是属于一名女子。
他的心头，毫无征兆地闪过一个同样瘦削、倔强的身影。
那个在苏家大门前，被人当众退婚、扇了耳光，却依旧挺直脊梁，说出“百倍奉还”的少女。
是她？
这个念头刚一冒出，就被路朝辞自己否定了。
不可能。
那个名叫苏晚的少女，他曾远远看过，身上没有半分灵力波动，孱弱得仿佛风一吹就倒。她怎么可能出现在这深夜的黑风山脉，又怎么可能与邪修扯上关系？
或许只是个误入此地的普通采药女。
他正要将这个想法抛诸脑后，眼角的余光，却瞥见了灌木丛旁边的地上，散落着几样东西。
他走过去，看清了那是什么。
一株根茎形似人骨的“铁骨草”。
一段坚韧如筋的“石筋藤”。
还有一颗滚落在草叶上，沾着露水的“淬皮果”。
路朝辞的眼神凝住了。
这三样东西，他再熟悉不过。它们不是什么灵丹妙药，而是凡俗界最基础、最痛苦的炼体药材。寻常修士有更好的功法，根本不屑于用这种近乎自残的方式淬炼筋骨。只有那些没有灵根、却又不甘于平庸的凡人，才会选择这条最艰难的路。
他想起了白天在苏家，众人对那少女的评价。
“废物”、“无法感应灵气”。
退婚、羞辱、绝望……然后，是深夜独自一人来到这危险的山林，寻找这些能让人痛不欲生的炼体草药。
一条清晰的线，在他脑海中缓缓串联了起来。
路朝辞再次看向那片被拨开的灌木丛，一幅画面在他眼前徐徐展开：
深夜，被退婚的少女不甘沉沦，独自来到黑风山脉寻找能够改变命运的希望。她小心翼翼地采摘着这些粗劣的草药，每找到一株，都像是握住了一根救命稻草。
然而，不幸降临。
一个刚刚吸食完妖兽精血、正处在亢奋状态的邪修，发现了她。对于邪修而言，一个气血充沛的年轻少女，是比妖兽精血更美味的补品。
杀机毕露。
少女惊慌之下，躲进了这片灌木丛。但她一个凡人，如何能躲过邪修的探查？
邪修狞笑着逼近，她被逼到了绝境。
然后呢？
然后，邪修死了。她活了下来。
路朝辞的目光，落在了灌木丛一根尖锐的枝条上，那里，挂着一小片洗得发白的、质地粗糙的布料，显然是从衣袖上撕扯下来的。
他可以想象，在被发现的那一刻，她该是何等的恐惧与绝望。
可她没有束手就擒。
她或许是挣扎过，反抗过，用尽了自己所有的力气和智慧。
也许，是她身上带着某件长辈赐予的、一次性的护身法宝，在最危急的关头被动触发，与邪修的力量同归于尽。
不，不对。路朝辞很快推翻了这个猜测。若是法宝对撞，现场绝不可能如此“干净”，至少会留下剧烈的灵力残余。
那么，就是有另一位高人出手了。
少女在与邪修周旋之际，恰逢一位前辈路过，顺手抹杀了邪修。而少女自己，则在巨大的惊吓中，连采摘的草药都顾不上，仓皇逃离了这片让她几乎丧命的是非之地。
这个解释，最为合理。
路朝辞轻轻吐出一口气，心中那块因“高人出手”而带来的些微警惕，悄然散去，取而代之的，是一种难以言喻的复杂情绪。
他再次想起了苏家门前，她那双亮得惊人的眼睛。
原来，那句“百倍奉还”，并不仅仅是一句不甘的口号。
她是真的在用自己的方式，去践行这句话。
哪怕那方式是如此笨拙，如此痛苦，如此微不足道。
在遭受了那样的羞辱之后，她没有哭泣，没有怨怼，更没有自暴自弃。而是在所有人都沉睡的深夜，独自一人，来到这危机四伏的山林，寻找那一线渺茫的、让自己变强的可能。
这是何等的坚韧。
就像一株生长在悬崖峭壁上的野草，没有肥沃的土壤，没有充沛的雨露，只有呼啸的罡风和冰冷的岩石。可它依旧从石缝中探出头，拼尽全力，向着天空伸展自己的枝叶。
脆弱，却又顽强得令人心惊。
路朝辞的眼神，不自觉地柔和了下来。
他之前对苏晚，是出于一种对弱者的关注，对她不卑不亢风骨的些许欣赏。但此刻，这份欣赏之中，却添上了一抹更深层次的东西。
那是一种近乎于怜惜的敬佩。
他一挥衣袖，一股柔和的清风卷起，地上的两具尸体，连同那干涸的血迹，都在瞬间化作了最微小的尘埃，被风一吹，便消散于天地之间，再无半分痕迹。
做完这一切，他拾起了地上那几株草药。
铁骨草的根茎上，还带着新鲜的泥土；淬皮果的表皮，被采摘时留下了清晰的指痕。
他能想象到，那个少女在找到它们时，该是怎样的心情。
路朝辞沉默了片刻，将这几株草药放在了旁边一块干净的大石头上，摆放得整整齐齐。
或许，她明天还会回来找。
他转身，准备离去。可脚步刚一抬起，却又顿住了。
他的目光，落在了那灌木丛的一根细枝上。
那上面，除了刚才那片碎布，似乎还缠绕着一根极细的、几乎与夜色融为一体的东西。
路朝辞伸出手，指尖灵力微吐，将那东西摄了过来。
是一根长长的发丝。
发丝如墨，在清冷的月光下，泛着一丝微弱的光泽。发梢处有些干枯分叉，显然其主人并未能得到很好的照料。
他将这根发丝置于指尖，能感觉到上面还残留着一丝极其微弱的、属于主人的气息，以及……一丝因惊吓而沾染上的、山林间的寒意。
路朝d辞看着这根发丝，静立了许久。
那个少女，苏晚。
她现在，安全回到那个名为“家”的囚笼里了吗？
今夜的遭遇，会不会在她心里留下挥之不去的阴影？
他不知道。
他只知道，这株在石缝中顽强生长的野草，让他无法再像看待其他凡人一样，轻易地将目光移开。
许久，他指尖微动，那根发丝便无声地化作了飞灰。
路朝辞抬起头，望向云溪城的方向，那双亘古无波的眼眸里，第一次，有了一丝属于人间的、名为“在意”的情绪。
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