赖五指间拈着那片灰蓝色的碎布，如同捏住了一只毒虫的尾针，脸上混杂着发现猎物的兴奋与长久等待后的狠厉。他没有立刻冲向赵府报信，多年的市井厮混让他明白，仅凭一片不起眼的布条，还不足以置杨家于死地，反而可能打草惊蛇。他要放长线，钓大鱼，找到更确凿的证据，将杨家的秘密连根拔起。
他揣着布条，像幽灵一样在杨家外围逡巡，目光更加毒辣地审视着这座看似死寂的院落。他注意到，院墙上某些部位的苔藓有新鲜的擦痕，屋后那片令人望而生畏的枸杞丛，靠近根部的地方，几根带刺的枝条有被反复挤压、甚至折断的迹象。这些细微的痕迹，在普通人眼中或许不值一提，但在赖五这等有心人眼里，却如同雪地里的脚印般清晰。
“有路……他们肯定有条我们不知道的路……”赖五眯着三角眼，心中冷笑。他没有声张，甚至没有告诉另外几个监视的家丁，只是将发现默默记在心里，盘算着如何利用这条线索，布下一个完美的陷阱。
院内，杨熙对赖五的发现尚不知情，但一种源于长期危险环境中磨砺出的本能，让他隐隐感到不安。他仔细复盘了近期的每一次行动，检查了潜行路线上可能留下的痕迹，甚至特意换上了一件颜色更深、更破旧的衣衫。
“熙哥儿，怎么了？”杨老根察觉到孙子的异样，低声问道。
“总觉得……外面那几条狗，最近看得更紧了。”杨熙没有说出具体的担忧，只是含糊地表达了自己的直觉，“下次出去，得更加小心。”
这种不安促使他加快了步伐。地窖中第一批浸泡的“山酢”已经到了杨老根判断的“最佳赏味期”。他启封了那罐作为“精品”的野山稔醉果，香气果然比之前更加醇厚柔和，果肉饱满，酒液清亮。他小心地将其分装到几个更小的、洗净的竹筒里，便于携带和隐藏。
同时，他对干粮饼的改进也终于取得了一点突破。在反复试验后，他发现将木薯粉和葛根粉以特定比例混合后，加入少量捣碎、炒熟的豆粉（来自之前抢收的残豆），再加入适量切得极碎的咸菜末增加风味和盐分，最后用温水而非冷水调和，揉捏后以极低的火候长时间慢烤，得到的饼子虽然依旧称不上美味，但硬度适中，带有淡淡的咸香和豆香，耐储存性也大大提高。他将这命名为“咸香豆饼”，准备作为“山酢”的搭头一并送出。
周氏也完成了她的最新作品——一个用染成青、褐两色的草茎编织的、带有“如意”云纹的小香囊，虽然里面空空如也，但精巧的做工和吉祥的寓意，想必能吸引特定顾客的目光。
一切准备就绪，只待下一次与吴老倌联系的时机。
然而，赖五的耐心是有限的。在连续蹲守了几日，确认了那条“秘径”的大致入口后，他决定不再等待。他要制造一个机会，一个能让杨家自己暴露，或者能让他人赃并获的机会。
他找到了负责这片区域监视的家丁头目，压低声音，脸上带着谄媚而神秘的笑容：“王哥，我盯了这么久，发现杨家那小子，可能夜里会从屋后溜出去。咱们是不是……找个机会，给他来个瓮中捉鳖？”
家丁头目王五皱了皱眉：“你有把握？别到时候扑个空，反倒被管家责骂。”
“错不了！”赖五信誓旦旦，掏出那片灰布条，“您看这个，就是从屋后荆棘丛里找到的，跟那小子穿的衣服料子一样！而且那地方的草都被踩出路子了！咱们只要提前埋伏好，等他出来或者回去的时候，准能逮个正着！”
王五掂量着那片布条，又看了看赖五笃定的神情，最终点了点头：“行！就信你一回！今晚多派两个人，给我盯死屋后那片地方！只要那小子敢露头，直接拿下！”
夜色，如同巨大的幕布，再次笼罩了靠山村。而这一次，幕布之后，不仅有着求生者的挣扎，更潜藏着捕猎者冰冷的杀机。
杨熙对此一无所知。他像往常一样，检查了包裹里的竹筒“山酢”、“咸香豆饼”以及那个小巧的“如意”香囊，又将刻有最新需求和问题的木片小心藏好。子时刚过，他深吸一口气，准备再次踏上那条危险的征途。
他如同灵活的狸猫，悄无声息地来到屋后，侧身挤入那条狭窄的缝隙。荆棘划过衣衫，发出细微的窸窣声。就在他大半个身子刚刚探出枸杞丛，双脚即将踏上屋后坡地的那一刻——
“动手！”
一声低沉的厉喝骤然响起！几道黑影从坡地两侧的灌木丛和岩石后猛地扑出，手中棍棒带着风声，直向杨熙袭来！
陷阱！
杨熙的心瞬间沉到谷底，浑身血液几乎冻结！他根本来不及思考，求生的本能让他猛地向侧面一滚，险之又险地避开了最先挥来的棍棒，但肩头还是被狠狠擦中，一阵剧痛传来！
“小兔崽子，看你这回往哪儿跑！”赖五阴恻恻的声音在不远处响起，充满了得意。
火把被点燃，昏黄的光线瞬间照亮了这片狭小的坡地。杨熙被四五个手持棍棒的家丁团团围住，退路已被堵死。他手中紧紧攥着那个装有希望之种的包裹，背靠着长满苔藓的冰冷墙壁，脸色苍白，但眼神却如同被困的幼兽，充满了不屈与决绝。
布条，终究还是引来了这场致命的惊魂。
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