赵家的人马带着胜利者的嚣张离去，留下的是比上一次更加彻底、更加令人窒息的毁灭。引水的竹管被砸得粉碎，连稍粗壮些可能用于替代的藤蔓也被尽数砍断丢弃。山泉水依旧在后山不知疲倦地流淌，但那声音此刻听来，却像是遥远而残忍的嘲弄。
田埂边，杨老根被杨大山搀扶着，老人原本佝偻的背脊此刻弯得更深，仿佛再也无法承受任何重量。他浑浊的眼睛望着那片再次失去水源滋养、在烈日下以肉眼可见速度萎靡下去的秧苗，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。那不仅仅是对庄稼的哀悼，更是对家族生路被无情斩断的悲鸣。周氏没有再哭泣，只是默默地走过来，扶住老人的另一只胳膊，她的脸上是一种近乎麻木的平静，那是绝望到极致后的死寂。杨丫紧紧攥着母亲的衣角，大眼睛里充满了恐惧，不敢去看那被毁坏的一切。
杨熙站在原地，没有去看那堆竹管残骸，也没有去看家人绝望的神情。他的目光落在田地里，落在一株刚刚卷曲、边缘开始发黄的粟苗上。阳光毒辣，空气灼热，脚下的土地重新变得干硬滚烫。他能清晰地感觉到，那微弱的、由他们夜以继日偷来的泉水所维系的生命力，正在迅速从这片土地上流失。
这一次，赵家没有留下任何警告，也没有再提租子的事情。这是一种更深的冷酷——他们不屑于再浪费口舌，直接用行动宣告了杨家的命运：要么在干旱和债务中自行毁灭，要么跪地求饶，接受更苛刻的盘剥。
回到那间低矮、闷热如同蒸笼的茅屋，压抑的气氛几乎让人喘不过气。杨大山颓然坐在门槛上，双手抱着头，那条伤腿无力地伸直着。周氏默默地开始生火，准备那千篇一律、寡淡无味的木薯粥，动作机械而迟缓。杨丫蜷缩在炕角，不敢出声。
杨熙走到水缸边，拿起水瓢。缸里的水已经不多了，浑浊的水面漂浮着些许杂质。他舀起半瓢，没有喝，只是看着水里自己模糊而疲惫的倒影。
难道真的没有办法了吗？
他回想起这些时日的挣扎：翻垦冻土，播种希望，肩挑河水，寻找泉眼，制作竹管，夜半引水……每一步都浸透着汗水，每一次都凝聚着全家的期盼。然而，在绝对的权势和暴力面前，这些努力显得如此脆弱，不堪一击。
他的目光无意识地扫过屋内。角落里堆放着周氏编织好的几个筐篓，手工精细，却因为材料普通，卖不上价钱。旁边是晾晒着的、数量稀少的草药，柴胡、黄芩、茵陈……在缺乏持续水源的情况下，它们的生长也近乎停滞。屋后那片移栽的木薯，倒是顽强地存活了下来，但长势缓慢，远水解不了近渴。
视线最终落在那盏昏暗的油灯上。灯油即将耗尽，火苗微弱地跳动着，仿佛随时都会熄灭。
就像他们此刻的处境。
但是……火苗虽弱，毕竟还在燃烧。
杨熙猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。他不能放弃！如果引水这条路被彻底堵死，那么就必须找到另一条路！一条赵家无法轻易干涉，或者暂时看不上的路！
他的大脑开始飞速运转，过滤着前世的知识和原主的记忆，结合眼下所能利用的一切资源。
粮食？靠那两亩薄田和旱情，夏收注定惨淡。
药材？生长缓慢，采集不易，价值有限。
编织？费时费力，收益微薄。
捕鱼？地笼已被赖五知晓，且溪水日益干涸。
木薯？是保命的底牌，但不能直接变现……
等等！变现？
一个念头如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
不能直接引水灌溉，那么，能否将这些有限的、珍贵的资源，进行转化？能否用它们创造出更高价值、更不易被察觉的东西？
他的目光再次投向那些草药，尤其是那几株长势尚可的茵陈和蒲公英。陈老伯（这个借口依旧好用）似乎提过，有些草药，不仅可以晒干了卖，还能通过简单的加工……
还有木薯，除了直接煮熟果腹，是否还有其他用途？他记得前世某些地方，似乎会将木薯加工成淀粉……
一个模糊的、冒险的、却可能带来一线生机的计划，开始在他脑海中逐渐成形。这需要更精细的操作，更隐蔽的行事，也需要家人付出更多的努力和信任。
他走到杨老根面前，蹲下身，仰视着祖父那双失去光彩的眼睛，声音低沉却清晰：“爷爷，竹管的路，暂时走不通了。”
杨老根木然地看了他一眼，没有反应。
“但是，”杨熙的语气加重，带着一种不容置疑的力量，“我们还没到山穷水尽的地步！我们不能只盯着那两亩田，不能只指望赵家施舍或者老天爷下雨！我们得自己想办法，从别的地方，抠出活路来！”
杨大山和周氏也抬起头，看向他。杨丫也悄悄从炕角探出脑袋。
“熙哥儿，你……你又有什么法子？”周氏的声音带着一丝微弱的希冀，更多的是担忧。
杨熙的目光扫过家人，最终定格在那些草药和屋后的方向上。
“赵家能断我们的水，但断不了我们的手和脑子。”他缓缓说道，眼神锐利，“从明天起，我们换个活法。”
绝境之中，微光再现。这光芒虽弱，却指向了一条更加艰难，却也更加隐蔽的求生之路。
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