正月在忙碌与期盼中悄然流逝。当二月的风开始带上些许湿润的暖意，吹拂在脸上不再如刀割般生疼时，靠山村漫长的寒冬终于显露出退却的迹象。
向阳坡地的积雪最先融化，露出底下湿漉漉的、带着残霜的黄土。溪流的冰层变薄，边缘处开始滴滴答答地化水，发出清脆的声响。杨家门后那几株老柳树的枝条，似乎也泛起了一丝若有若无的鹅黄。
“惊蛰快到了。”杨老根站在院子里，眯眼感受着风中的变化，布满皱纹的脸上透出一种与土地打了一辈子交道的笃定，“地气开始动了。”
这意味着，农时到了。
杨家比村里任何一家都更早地开始了春耕的准备。那两亩贫瘠的薄田，成了他们第一个要攻克的堡垒。
天刚蒙蒙亮，父子三人就扛着镢头、铁锹下了地。地还冻得硬邦邦，一镢头下去，只能刨起一小块带着冰碴的土疙瘩。杨大山腿脚不便，就负责将大块的土疙瘩敲碎。杨老根和杨熙则一前一后，奋力地翻垦着板结的土地。
这是一项极其耗费体力的活计。没干多久，杨熙就觉得虎口发麻，手臂酸软，汗水浸湿了内衫，被早春的冷风一吹，冰凉刺骨。但他咬着牙，一声不吭地坚持着。原主这身体底子薄，他必须通过这样的劳动尽快强壮起来。
杨老根看着孙子略显笨拙却异常认真的动作，眼中闪过一丝欣慰，偶尔会停下来，指点他如何更省力地发力，如何辨别土壤的墒情。
“咱这地，瘦得很，光靠翻不行，得养。”休息的间隙，杨老根抓起一把翻开的土，在手里搓了搓，“得想办法上点肥。”
“爷爷，咱不是已经开始堆肥了吗？”杨熙用袖子擦了把汗，指向田边一个用泥土和杂草封盖的土堆。那是他根据记忆指导家人制作的简易堆肥坑，将人畜粪便（自家极少，主要是清扫的落叶、杂草、灶灰以及处理木薯的废料混合堆积），希望能赶在播种前部分腐熟。
“那点不够。”杨老根摇摇头，“还得想办法弄点河泥，或者去林子深处搂点腐叶土。”
开源节流，积肥亦是开源的一种。
下午，翻地的活由杨老根和杨大山继续，杨熙则背着筐，拿着小锄头，开始了他的另一项任务——采集和移栽。
他首先去了后山那片木薯地。经过一个冬天的冰雪覆盖，木薯丛显得有些萎靡，但拨开枯叶，能看到根部依然充满活力。他小心地挖出几株，将带有饱满芽点的根茎分段切下，准备移栽到自家屋后已经初步平整好的那块小空地上。这是他们未来的“粮食储备基地”。
接着，他开始在田埂、山坡、林缘仔细搜寻。他的目标很明确：柴胡、黄芩的幼苗，以及任何他根据记忆和祖父描述，认为可能有价值的草药植株。
初春的草药刚刚萌发，辨识难度很大。他必须俯下身，几乎是贴着地皮，仔细观察那些刚刚破土而出的嫩芽。叶片形状、绒毛、气味……都是他判断的依据。
“找到了！”在一处背风的石缝边，他发现了几丛叶片细长、带着灰色柔毛的幼苗，特征与描述的茵陈高度吻合。他小心地用锄头连同一小块土挖起，放入筐中。
随后，他又发现了一些蒲公英的嫩苗，以及几株疑似远志的小苗。每一样，他都如获至宝，小心采集。
傍晚回到家，他将移栽的木薯根茎种好，又将采集来的草药幼苗，按照不同的习性，分别栽种在两亩薄田的田埂和边角区域。这些地方原本利用率极低，如今却承载着额外的希望。
周氏和杨丫也没闲着。周氏的编织手艺越来越熟练，已经编好了几个结实耐用的筐篓，就等着天气再暖些，拿到镇上换钱。杨丫则负责照看家里孵着的一窝鸡蛋——这是用之前卖草药和栗子攒下的钱，咬牙跟村里人换的，指望着能孵出小鸡，未来多一份鸡蛋的来源。
夜幕降临，一家人围坐在炕上，就着一盏豆大的油灯（灯油是杨熙坚持用几文钱买的，他说必要的投入不能省），清算着一天的进展。
地翻了多少，肥积了多少，木薯种了多少，草药活了多少……数字微小，进展缓慢，但每一项都在向前推进。
杨熙用树枝在炕沿的浮灰上写下几个简单的数字和符号，计算着距离夏收还有多少天，大概需要多少粮食才能度过春荒并偿还部分债务。
“还得想办法再多弄点钱，”他放下树枝，轻声道，“光靠地里和山里，还是太慢。”
“熙哥儿，你又有什么想法？”杨大山现在对儿子的话格外重视。
杨熙的目光投向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“等河里的冰全化了，我想试试……捕鱼。”
春寒料峭，但杨家茅屋里的灯火，却比往年任何一个春天都亮得更久。人勤春早，他们正用汗水与智慧，一寸一寸地耕耘着属于自己的生机。
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