“炭十郎终究还是没有熬过这个冬天啊，可惜这么好的一个人，没有一个好身体啊。”
从路边的店铺出来，不破明终于确定刚才不是自己听错了。
“没想到只是十几日不见，就已经见不到了......”
不破明的一颗心沉了下来，一位抵达至高领域的强者就这样去世了。
自己甚至还没来得及和他较量一番。
感到可惜的同时，不破明对这次前来的目的也不抱什么希望了。
杏寿郎看出来不破明的失落，拍了拍他的肩膀。
“明大哥，不管怎么样，我们还是去祭拜一下吧！”
云取山上最后一次落雪已经是几天前了。
山道上却不见人的脚印，证明山上的人已经有几天没有下山了。
这种事情放在一个冬天的卖炭人家上，显然是不合理的。
不破明在前面领路，杏寿郎握着刀柄紧跟在他后面。
“咚！——咚！——咚！”
一旁的山林里面传来了砍伐树木的声音，不过节奏很慢的样子。
不破明顺着声音看去，“杏寿郎，我们去看看吧。”
穿过有些茂密的树林，渐渐地能看见几个已经腐朽的木桩。
“呼——呼——，真的好累啊。”
一个戴着围巾的市松纹围巾的男孩大口喘着粗气，双手拄着一把快和他差不多高的斧子。
还不等不破明说什么，杏寿郎就已经上前了。
“这位少年，需要我来帮助你吗？！”
男孩被杏寿郎这个突然就要帮忙的陌生人惊了一下。不过看着杏寿郎脸上热情的笑容，又很快放松了下来。
“不用了这位哥哥，我自己可以的。”
说着，男孩又拎起自己的斧头对着树木重重地砍下。
随着一斧头一斧头落下，这棵碗口粗的树木最终向着一边缓缓倒下。
杏寿郎看着男孩的动作也不禁赞叹，“少年，你有一双很坚实的臂膀呢！”
男孩放下手里的斧头，有些不好意思地摸摸头。
“没有啦...对了，这位大哥哥，你是来我家买炭的吗？”
......
木屋旁的炭窑前。
灶门家的几个孩子挤在一起，一个个虽然灰头土脸的，却难以掩盖脸上的兴奋
“太好了，终于成功了，烧炭果然是很辛苦的事情呢！”
“大哥真厉害！”
“就是不知道能不能做的比爸爸...”
一提到父亲，几个孩子都沉默了下来，花子的眼泪已经开始在眼睛里打转了。
茂知道自己说错了话，脑袋也低了下去。
被姐姐抱在怀里的六太还不知道什么是生死，有些疑惑地看着哥哥姐姐们。
蹲在窑口旁的炭治郎转过身来，温柔地揉了揉弟弟的脑袋。
“现在我们肯定做的不如爸爸好，但是我们大家一起加油，也能做出好木炭的！”
他脸上的笑容很温暖，就是那几道黑黑的炭灰让他看起来有些滑稽。
“啊，大哥你手还没有洗呢！”，茂虽然脸上有些嫌弃，却也没躲开炭治郎的手。
一旁的花子也破涕而笑，“茂，你的头上好黑啊！”
几人笑闹之间，山道上传来窸窸窣窣的声音。
扛着斧头的竹雄冲在前面，“大哥，有人来啦！”
不破明走在中间，跟在后面的杏寿郎扛着那根被砍倒的树木。
炭治郎走到弟弟妹妹前面，“请问两位有什么事情吗？”
他的鼻子微微抽动，这位客人先生身上还是那股有些粗暴的气息。
另一位眼睛很大的先生闻起来有很暖和的感觉。
两人都没有什么恶意。
“我们是特地前来吊唁的。”不破明回答道：“很遗憾得知了这样不好的消息，请节哀。”
炭治郎微微一愣，随后对着两人轻轻鞠躬。
“谢谢两位特意前来，辛苦了。”
他带着两人来到木屋旁，“家父几天前病故了，现在就安葬在这里。”
那里只有一个小土包和一块木制的简陋墓碑，唯一看的过去的也就是墓碑上还算工整的字迹。
两人对着墓碑鞠了一躬，简单地拜祭了一下。
不破明看着墓碑上的名字久久不语。
杏寿郎拍了拍炭治郎的肩膀，“这段时间一定很辛苦吧。”
炭治郎微微顿了一下，确认弟弟妹妹们都不在周围，随后轻轻点头：
“老实说，父亲离开了，生活确实并不轻松。作为家里的长子我要代替父亲承担很多的责任。”
说到这里，炭治郎的脸上露出一个笑容。
“但是能够看见大家的脸上再次浮现笑容，我就觉得不是那么累了。”
杏寿郎也回应了他一个大大的微笑，拍了拍他的胳膊。
“内心很强大，身体也很健壮，真是个不错的孩子呢。”
炭治郎错愕了一下，配合地弯起自己的胳膊。
大声地回道：“谢谢您的夸奖，我每天都有努力工作的，所以很强壮！”
“天天都有努力工作嘛，肌肉看起来也是那么的结实！”
“是的，因为劈砍木头要很大的力气！”
“好，那就这么决定了，我来帮你们砍木头吧！”
“是...唉？！”，炭治郎一愣，“这不可以的。”
杏寿郎露出一个自信的笑容，“不要担心，我的力气可是很大的哦！砍木头对我来说没问题的！”
炭治郎赶忙摆手，“这怎么可以，主人家怎么可以让客人帮忙呢”
不破明从背后摸了摸他的脑袋，“那你就别把我们当客人吧！”
在两人的帮助下，木头很快就堆了一地。
“哇，大眼睛的哥哥好厉害啊！”
“茂，不准这么叫人家。”
葵枝还留两人吃了顿饭。
临走的时候，不破明询问了有关日之呼吸的事情。
“实在抱歉，我没有听说过爸爸提起过。”炭治郎不出意料地对其一无所知。
葵枝也没有接受产屋敷家的礼物。
“你们来帮忙，我们已经非常感谢了，不能再收什么礼物。”
炭治郎把不破明给的钱推了回来，“我会好好工作的养活家人的，谢谢您的好意。”
其他的孩子们也纷纷附和母亲和哥哥。
真是善良正直的一家人啊......
杏寿郎想了想，最后留下了炎之呼吸的修炼之法。
“学了这个可以保护家人，砍树会更加地轻松，生活也会慢慢好起来的！”
这次，灶门家没有再拒绝。
两人沿着山道向下走着，山路旁的那具熊的尸体如今只剩下几根骨头了，估计要不了多久就会彻底消失了吧......
野兽最后只剩下几根枯骨，这么强大的人到头来却也不过黄土一堆。
“杏寿郎，生命还真是脆弱啊。”
杏寿郎眨眨眼睛，随后回过头去，“正因为生命的脆弱，所以才会显得那么美好啊。”
不破明跟着转头望去，还能看见灶门一家远远地挥手。
“两位先生，路上慢走啊！”
不破明笑着挥了挥手，“是啊，你说的没有错啊。”
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