傍晚时分，一行人终于抵达了老妪口中的“落霞镇”。镇子不大，依山傍水而建，此时正值日落，漫天彩霞将天空、山峦和镇子的白墙黛瓦都染上了一层温暖瑰丽的色彩，果真不负“落霞”之名。
寻了镇上看起来最干净宽敞的“云来客栈”住下，梳洗去一路风尘后，四人决定到镇上逛逛，顺便寻些当地特色美食。
落霞镇比之前经过的小镇更为繁华，青石板铺就的街道两旁，店铺林立，酒旗招展。许是地处交通要道，南来北往的客商众多，街上能看到穿着各种民族服饰的人，语言也五花八门，充满了活力。
小燕子很快就被街边卖烤乳扇、饵块、鲜花饼等小吃的摊子吸引，拉着班杰明一路买过去，吃得不亦乐乎。晴儿则对一家银器铺子很感兴趣，里面手工打制的银饰图案繁复精美，充满了民族特色。萧剑陪着她细细挑选，最后为她买了一支镶嵌着绿松石的银簪，簪头雕成一只栩栩如生的蝴蝶，晴儿爱不释手。
就在四人沿着镇中心最热闹的街道漫步，感受着这异域风情时，萧剑的目光无意间扫过街角一家名为“醉月楼”的酒肆二楼窗口，身形猛地一顿。
那窗口边，一个身着青色长衫、头戴斗笠的身影正凭窗饮酒，虽然斗笠压得很低，看不清面容，但那个侧影，以及放在桌边的那把形式古朴的长剑，让萧剑感到一种莫名的熟悉。
“怎么了，萧剑？”晴儿敏锐地察觉到了他的异常。
萧剑收回目光，神色恢复如常，轻轻摇头：“没什么，看到一个背影，有些眼熟，或许是认错了。”他心中却暗自沉吟，那个身影，很像他多年前在江湖上的一位旧识——“无影剑”柳随风。此人剑法超群，行踪飘忽，亦正亦邪，早已退隐多年，怎会出现在这西南边陲小镇？
他并未声张，以免引起不必要的担忧。但江湖人的直觉告诉他，这或许并非巧合。
几人又逛了一会儿，便回到客栈用晚饭。客栈大堂里人声鼎沸，他们选了张靠窗的桌子坐下。点了几样当地特色菜：酸辣鱼、菌子火锅、破酥包子，味道果然与北方大不相同，酸辣鲜香，令人食欲大开。
正吃着，邻桌几个商贩打扮的人的谈话声，隐约传了过来。
“……听说了吗？前几天黑风岭那伙山匪，让人给端了！”
“真的假的？那伙人可凶悍得很，盘踞那里大半年了，官府剿了几次都没成功。”
“千真万确！我前日刚从那边过来，山道上还有打斗的痕迹呢！听说是一伙过路的江湖人干的，身手了得，三下五除二就把那匪窝给挑了！”
“真是大快人心！是哪路英雄好汉？”
“这就不清楚了，那伙人行事低调，做完事就走了，没留名号。”
小燕子和班杰明对视一眼，都想起了前几日山神庙那伙劲壮汉子。小燕子压低声音，兴奋地说：“哥，斑鸠，看来真是他们干的！果然是好人！”
萧剑微微颔首，心中对那伙人的身份更加好奇。路见不平拔刀相助的江湖侠士不少，但如此干脆利落，且行事不留名的，却也不多见。他们与之前在茶棚遇到的老妪，以及今日在醉月楼看到的疑似柳随风的身影，这几者之间，是否存在着某种联系？还是他想多了？
晚饭后，萧剑借口要检查马车，独自一人来到了客栈后院。他靠在马车上，看似在仰望星空，实则耳听八方，留意着周围的动静。
夜渐深，客栈也渐渐安静下来。就在萧剑准备回房时，一道极轻的破空声传来。他眼神一凛，身形微动，两指如电，精准地夹住了一枚射向他面门的细小物事，并非暗器，而是一枚穿着细线的铜钱。
铜钱上似乎还绑着什么东西。萧剑迅速解下，借着月光一看，是一小卷纸条。他展开纸条，上面只有寥寥数字，笔迹潦草却力透纸背：
“前路有变，小心‘影’。”
“影”？萧剑心中巨震！这分明是指愉妃手下的“影卫”！这送信之人是谁？是白日里看到的那个疑似柳随风的人？还是那伙端了山匪的江湖客？他们为何要提醒自己？他们又怎会知道“影卫”之事？
无数的疑问瞬间涌入萧剑的脑海。这看似平静的旅程之下，果然暗流汹涌。不仅有意欲追杀他们的影卫，似乎还有另一股神秘的力量在暗中关注，甚至帮助他们。
他将纸条紧紧攥在手心，目光锐利地扫过黑暗的角落，却再无任何发现。送信之人，早已如同鬼魅般消失无踪。
萧剑回到房间时，晴儿已经睡下。他躺在榻上，毫无睡意。老妪的警示，神秘的江湖客，疑似旧识的身影，还有这突如其来的警告纸条……一切都表明，他们前往大理的路，绝不会一帆风顺。
然而，他并不畏惧。他将纸条就着烛火烧掉，看着那点灰烬落下。无论前方是“影卫”还是其他什么，他萧剑，定会护得身边人周全。他看了一眼身旁熟睡的晴儿，替她掖好被角，眼中闪过坚定如铁的光芒。距离大理越来越近，这场暗中的较量，似乎才刚刚开始。
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