清点完家底，面对那触目惊心的巨大缺口，王卫国和李明珍在绝望中，还是挣扎着生出了一丝微弱的希望——借。
然而，这条看似唯一的路，走起来却布满荆棘，每一步都踩在尊严的碎片上。
他们首先想到的，是血缘最近的亲戚。王卫国带着一种近乎上坟的沉重心情，踏进了嫁到邻镇的妹妹家。
妹妹倒是热情，但妹夫脸上那瞬间的为难，以及后续滔滔不绝的诉苦——家里儿子也要说亲，老人身体不好药费贵，今年收成也不济——像一盆冷水，将王卫国还未说出口的请求浇得透心凉。
最终，妹妹偷偷塞给他二十块钱，眼神里满是歉意与无奈，低声说：哥，就这点……别嫌少，我们也不宽裕。二十块，对于那庞大的缺口，杯水车薪，却像一根针，扎破了王卫国作为兄长和男人的那点薄面。
李明珍则回了趟娘家。老母亲拉着她的手直掉眼泪，但当家的是嫂子。嫂子的话说得漂亮又滴水不漏：妹子，不是我们不帮，你看你两个侄子都快到岁数了，这彩礼一年比一年高，我们自家这窟窿还不知道怎么填呢…… 临走，嫂子给她装了一篮子鸡蛋，却绝口不提钱字。
那篮子鸡蛋，提在李明珍手里，重得像一块冰冷的铁，她知道，娘家的这条路，也断了。
亲戚不行，便转向平日里关系还不错的乡邻。王卫国硬着头皮，走向村里家境算是中等偏上的赵老四家。刚说明来意，赵老四脸上的笑容就淡了，打着哈哈：卫国啊，不是我不讲情分，这年头谁家不难？我家那点钱，都压在开春的种子化肥上了，实在倒腾不开啊！”话说到这个份上，王卫国只能讪讪地退出来，身后传来赵老四家关门落栓的轻微响动，像一记耳光，甩在他的脸上。
他们像两只被逼到角落的困兽，舔舐着伤口，又不得不继续寻找可能的生机。每一次开口，都需要耗尽莫大的勇气；每一次被拒，都像是在他们本就千疮百孔的尊严上，再添一道新的伤口。
那些往日里一起喝酒、一起劳作的情分，在实实在在的金钱面前，显得如此脆弱，不堪一击。
村里开始有风言风语流传开来。
听说了吗？王老蔫家到处借钱呢，给他儿子凑彩礼！
啧啧，赵家那闺女是金疙瘩吗？要那么高的价，这不是要逼死王家吗？
谁家钱也不是大风刮来的，借给他们，猴年马月能还上？
他家也就那个哑巴丫头还能值点钱，可惜了……
这些议论，王玲听不见，但王卫国和李明珍能感觉到那些投射过来的、混合着同情、怜悯、甚至是一丝幸灾乐祸的目光。他们开始害怕出门，害怕遇见熟人，害怕那不可避免的、关于借钱的话题。
最让王卫国感到屈辱的一次，是去找村里一个早年出去跑小买卖、据说攒了些家底的远房堂兄。堂兄坐在自家宽敞的堂屋里，翘着二郎腿，听着王卫国磕磕绊绊地说明来意，脸上带着一种居高临下的审视。
卫国啊，堂兄吐着烟圈，慢悠悠地说，不是我说你，儿子娶媳妇是大事，可也得量力而行啊。没那金刚钻，就别揽那瓷器活。赵家那条件，是咱们这样的人家能高攀的吗？
王卫国的脸涨成了猪肝色，喉咙发紧，一个字也说不出来。
这样吧，堂兄仿佛施恩般，看在同宗的份上，我借你五十块，利息嘛，就按市面上最低的算。不过，得用你家村东头那块水田作抵押，立个字据。
王卫国猛地站起身，胸口剧烈起伏。那块水田是家里最好的一块地，是命根子。他死死盯着堂兄那看似和气、实则精明算计的脸，最终，从牙缝里挤出三个字：不借了。
转身离开时，他听到堂兄在身后不屑的轻笑。
所有的路，似乎都被堵死了。借债无门的窘迫，像一张越收越紧的网，将王家牢牢困在中央。希望一次次燃起，又一次次被冰冷的现实踩灭。
每一次空手而归，都让家里的气氛更加凝固，也让那个唯一剩余的、他们一直回避的解决方案，变得越来越清晰，越来越无法回避。
王玲看着父母日益灰败的脸色和那几乎被磨平了的、出门借债时的卑微姿态，心中那片冰原，寒意更甚。她知道，当借债这条路也被彻底堵死时，那压垮骆驼的最后一根稻草，就该落下来了。
而她自己，就是那只即将被最后一根稻草压垮的骆驼。
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