NERV中央指令室的大屏幕上，展示着一张奇特的地质扫描图。
背景是代表着高温的橙红色，但在其中心深处，却清晰地探测到一个散发着独特蓝色波长的信号源，其形态隐约呈现出某种生物的雏形。
“在浅间火山的地下熔岩通道中，我们探测到了这个特殊的蓝色波长信号。”
赤木律子冷静的声音在室内回荡，激光笔点在那个蓝色信号上。
“经过分析对比，确认其与使徒的波长一致。代号确定为第八使徒——‘胎天使’。目前它仍处于胎儿期的休眠状态。”
屏幕上切换出根据扫描数据合成的三维图像，一个蜷缩在熔岩中的、形态未明的胚胎状生物。
“我们的作战目标分为两个阶段。”
律子继续说明，“第一优先目标是尝试对其进行活体捕获，这将对我们研究使徒的起源和本质具有无可估量的价值。”
但是，”她语气加重，“一旦检测到它有丝毫蠕动或孵化迹象，作战目标立即转换为第二阶段：在其完全苏醒前，彻底歼灭！”
她环视三位驾驶员：“这次作战，由于环境特殊，需要……”
“我来！”
赤木的话还没说完，明日香就迫不及待地高高举起了手，脸上写满了跃跃欲试，“潜入熔岩捕捉使徒胎儿？听起来就很有意思！交给我吧！保证完成任务！”
她似乎急于从之前被迪迦抢尽风头的郁闷中挽回面子，证明自己王牌驾驶员的实力。
律子看了她一眼，点点头：“很好。那么，明日香，由你驾驶二号机执行此次潜航任务。真嗣，你驾驶初号机在火山口待命，随时准备火力支援。丽，待机。”
“明白。”
真嗣和丽同时应道。
然而，当明日香看到为她这次特殊任务准备的耐超高温高压潜航作战服时，她感觉没什么区别。
“按一下右手腕的开关试试。”
按下后的明日香，制服开始鼓大包起来忍不住又抱怨起来：“喂喂！这制服怎么回事啊！我都不敢出去见人了！”
旁边的绫波丽看了一眼那套功能性的制服，平静地开口：“如果惣流驾驶员不愿意，可以由我驾驶二号机执行任务。”
明日香一听，立刻像是被踩了尾巴的猫：“谁、谁说不愿意了！我只是吐槽一下而已！这种任务当然要由王牌来执行！”
她可不想再把表现的机会让给这个面无表情的优等生。
不久后，二号机通过特殊升降装置，缓缓沉入翻涌着炽热熔岩的火山口。初号机则在火山口边缘严阵以待。
“二号机已潜入熔岩层，信号稳定。接近目标。”
通讯中传来明日香略显紧张但更多是兴奋的声音。
通过二号机传回的影像，可以看到那个散发着微弱蓝光的胚胎正安静地悬浮在熔岩中。
“很好，保持距离，准备发射捕捉锚索……”律子在指挥部下达指令。
然而，就在捕捉装置即将发射的瞬间，那个胚胎仿佛感受到了威胁，蓝色的光芒骤然变得刺眼，并以惊人的速度开始膨胀、变形！
“警告！目标能量反应急剧升高！形态发生改变！它在急速孵化！”伊吹摩耶惊呼。
“放弃捕获！明日香！立刻歼灭它！”美里立刻下令。
“啧！就知道没这么简单！”明日香抱怨一声，二号机迅速丢弃了捕捉装置，手臂上的高周波离子刀瞬间弹出。
但已经孵化的胎天使展现出了惊人的环境适应能力，它在粘稠高温的熔岩中如同鱼儿在水中般灵活。
速度极快，瞬间就躲开了二号机的第一次劈砍，甚至试图用新生的肢体进行反击。
“好快！”
明日香惊呼，二号机在熔岩中艰难地移动，笨重的潜航服和恶劣的环境严重限制了她的动作。
熔岩之中，一场异常艰难且危险的追逐战展开了。胎天使不断利用环境干扰和高速移动躲避攻击，时而冲撞，时而喷吐高温射流。
“真嗣！进行威慑射击！封锁它的移动路线！”美里命令道。
火山口的初号机立刻开火，强大的光束射入熔岩，引发剧烈的爆炸和扰动，暂时减缓了胎天使的速度。
“就是现在！”明日香抓住机会，二号机全力推进，离子刀带着高频振动，精准地刺入了胎天使刚刚成型的核心！
一声尖锐的、仿佛来自深渊的嘶鸣通过传感器传来（尽管在熔岩中无法传播声音）。
胎天使的核心光芒急速闪烁然后熄灭，身体迅速在高温熔岩中分解消融。
“目标……歼灭成功。”
明日香喘着气报告，看着眼前逐渐消散的蓝色光芒，松了口气，但脸上也有一丝未能完成捕获任务的遗憾。
“任务完成。二号机，上升回收。”
律子的声音传来，结束了这场发生在炼狱深处的短暂战斗。
傍晚，为了犒劳白日里在熔岩中奋战（以及在火山口待命）的驾驶员们，葛城美里大手一挥。
带着三人来到了一处景色不错的温泉旅馆。氤氲的热气驱散了战斗带来的紧张与疲惫。
快递员把包裹给了真嗣，他好奇打开，是penpen。
男汤和女汤之间隔着一排竹篱。真嗣独自泡在温暖的泉水里，舒服地叹了口气
“喂！真嗣！”
隔壁突然传来明日香的喊声，“沐浴露忘拿过来了！在你那边！快丢过来！”
“啊？哦，好的！”
真嗣连忙应声，拿起装沐浴露的瓶子，也没多想，隔着篱笆就朝声音的方向扔了过去。
“呜哇！笨蛋！你扔那么用力干嘛！”隔壁立刻传来明日香的痛呼和大骂，显然是被瓶子精准爆头了。
“对、对不起！我不是故意的！”真嗣赶紧道歉。
“真是的……毛手毛脚的笨蛋……”明日香揉着脑袋抱怨。
“哈哈，算了算了，我来帮你擦背吧！”
这是美里的声音，接着就传来明日香“呀！美里你别乱摸！”的惊叫和嬉闹声。
真嗣听着隔壁的动静，脸上有点发烫，下意识地往水里缩了缩。
他靠在池边，再次不自觉地拿出了火花棱镜，在温泉的热气中端详着它柔和的光泽，思绪又飘向了远方，思考着这份力量的意义。
就在这时，旁边的penpen似乎对这个闪闪发光的东西产生了兴趣，悄悄地游过来，伸长脖子就想去叼。
“啊！不行！penpen！”
真嗣吓了一跳，赶紧把火花棱镜举高。penpen不满地叫了一声，甩了甩尾巴游开了。
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