雨势在黎明前渐渐转小，当第一缕苍白的天光刺破云层，照亮泥泞的道路时，顾炎驾驶的黑色轿车终于驶离了维多利亚的核心疆域，进入了一片相对荒芜的边境地带。根据凯尔希提供的坐标，罗德岛应该就在这片区域进行临时停靠和补给。
艾莉诺在后座睡着了，经历了一夜的紧张追逐，孩子的体力终究是撑不住了。顾炎放慢了车速，让行驶更加平稳。他透过沾满泥点的车窗望向外面，铅灰色的天空下，是连绵起伏的丘陵和稀疏的林地，与伦蒂尼姆的繁华精致截然不同，充满了一种粗粝的野性美。
又行驶了约莫一个小时，生命编织者系统的导航界面发出了抵达目的地的提示音。前方是一个废弃的源石矿场入口，巨大的传送带和锈蚀的金属架构如同史前巨兽的骸骨，沉默地矗立在荒野中。看起来空无一人。
顾炎将车停在隐蔽处，没有立刻下车。他仔细扫描着周围的环境，确认没有埋伏或异常能量反应。几分钟后，矿场深处阴影里，走出一个身影。头上醒目的兔耳表明了她的身份——阿米娅。
年轻的卡特斯少女走到车旁，敲了敲车窗。顾炎降下车窗，迎上了那双清澈却带着与年龄不符的沉稳的眼眸。
“顾炎先生，欢迎来到罗德岛临时停泊点。凯尔希医生让我在此接应您。”阿米娅的声音温和有礼，但顾炎能感觉到她目光中那份细微的审视和好奇。显然，凯尔希已经向她介绍过自己这位“前巴别塔成员”的身份。
“有劳了，阿米娅……小姐。”顾炎点了点头，对于这位罗德岛的公开领袖，他保持着必要的尊重。他下车，轻轻唤醒艾莉诺。
艾莉诺揉着眼睛醒来，看到陌生的环境和陌生的阿米娅，下意识地躲到了顾炎身后，小手紧紧抓着他的衣角。
“这位是艾莉诺，我的学生。”顾炎介绍道，然后对艾莉诺轻声说，“别怕，这位是阿米娅姐姐，是来接我们的。”
阿米娅蹲下身，让自己的视线与艾莉诺平行，脸上露出一个温暖的笑容：“你好，艾莉诺，欢迎你。这里很安全，跟我来吧，我带你们去见凯尔希医生。”
或许是阿米娅身上天然让人安心的气质，或许是终于抵达了“安全”的地方，艾莉诺的戒备心稍稍放松，怯生生地点了点头。
在阿米娅的引领下，三人走进了废弃矿场的深处。穿过几条幽暗的隧道后，眼前豁然开朗。一个经过改造的巨大矿洞呈现在眼前，洞壁上是整齐铺设的管线与照明灯，而最令人震撼的，是停泊在矿洞中央那庞大无比的阴影——罗德岛本舰。
即使只是部分舰体停靠在此，其巨大的规模、复杂的金属结构和隐约可见的各类设备，依然带来强烈的视觉冲击。它不像是一艘船，更像是一座移动的钢铁城市，沉默地散发着科技与力量感。艾莉诺张大了嘴巴，仰头看着这庞然大物，眼中充满了惊奇。
“这边请，升降梯直达医疗部。凯尔希医生和可露希尔小姐已经在等你们了。”阿米娅指引着他们走向舰体侧方的一个入口。
进入罗德岛内部，又是另一番景象。干净整洁的金属通道，柔和而不失明亮的灯光，空气中弥漫着消毒水和机油混合的独特气味。偶尔有穿着制服或白大褂的干员匆匆走过，向阿米娅点头致意，同时好奇地打量着顾炎和艾莉诺这两个生面孔。
乘坐升降梯，他们来到了医疗部所在的层级。刚走出电梯门，就听到一个充满活力的声音嚷嚷着：
“来了吗？来了吗？那个画图鬼才在哪儿？”
只见一个穿着工程部制服、头戴护目镜的萨卡兹少女风风火火地冲了过来，正是可露希尔。她完全无视了顾炎，目光直接锁定在他背着的那个装备箱上，眼神灼热得仿佛能把它烧穿。
“图纸呢？啊？那个直升机的！快给我看看！你那个能量回路到底是怎么解决共振问题的？还有那个共轴反旋翼的传动结构……”可露希尔连珠炮似的发问，恨不得立刻把箱子抢过来。
“可露希尔！”凯尔希冷静的声音从旁边传来，她不知何时已经站在了一间诊疗室的门口，眉头微蹙，“注意场合和礼仪。”
可露希尔这才稍微收敛了一点，但眼睛还是死死盯着顾炎的箱子，嘴里小声嘀咕：“我这不是着急嘛……”
凯尔希没有理会她，目光转向顾炎和艾莉诺。“一路辛苦了。先给艾莉诺做个全面的身体检查和源石技艺适应性评估。顾炎，你也需要一份正式的入职体检和档案登记。”她的语气公事公办，但比起在维多利亚工坊时的私下会面，少了几分随意，多了几分属于罗德岛最高管理者的威严。
顾炎点了点头：“理应如此。”他低头对艾莉诺说，“跟凯尔希医生进去吧，只是做一些检查，我就在外面。”
艾莉诺看了看凯尔希，又看了看顾炎，犹豫了一下，还是松开了手，慢慢走向凯尔希。凯尔希向她伸出了手，动作有些生硬，但眼神却缓和了些许。
看着诊疗室的门关上，可露希尔立刻又凑了上来，脸上堆满了“谄媚”的笑容：“那个……老顾啊，你看，来都来了，是不是先把图纸……交流一下？我实验室都准备好了！最好的源石能量茶管够！”
顾炎看着这位旧日同僚，无奈地摇了摇头，嘴角却也不自觉地扬起一丝笑意。罗德岛，他终究还是回来了。这里既有熟悉的故人，也有全新的挑战。而他和艾莉诺的故事，将在这艘巨大的方舟上，翻开新的一页。
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