安置好简单的行李，并确认艾莉诺在临时安排的宿舍安顿下来后，顾炎决定带着她在罗德岛这艘庞然大物内部熟悉一下环境。艾莉诺对一切都充满好奇，又带着些许怯生，紧紧跟在顾炎身边。
两人信步而行，穿过生活区的走廊，不知不觉间，周围的装饰风格开始发生变化。金属管道更加粗露，空气中机油和焊接剂的味道逐渐浓重，墙壁上开始出现各种写满复杂公式和潦草草图的白板。不用看指示牌，顾炎也知道，他们来到了工程部的地盘。
刚转过一个弯，眼前的一幕让他微微一愣。只见七八个穿着统一鲜红色长袍的年轻干员，正围在一个巨大的全息投影前，激烈地讨论着什么。那红色是如此醒目，在罗德岛以灰、白、蓝为主色调的环境里，显得格外突兀。更让顾炎惊讶的是，那几个年轻人的面孔他十分熟悉——正是他在哥伦比亚工程大学任教时，深受他“机魂”理论“熏陶”的那几个抽象派学生！
“老师？！”其中一个眼尖的学生发现了顾炎，惊喜地叫出声。其他几人闻声回头，也立刻围了上来，纷纷恭敬地打招呼：“欧姆尼赛亚老师！” “老师您也来罗德岛了！”
顾炎看着这群穿着红衣、眼神狂热的“信徒”，心情有些复杂，点了点头：“嗯，刚到。你们这是……在讨论什么？”他指了指那个全息投影，上面似乎是罗德岛本舰的结构图，但被添加了许多……极其夸张的改装方案。
为首的一个高个子学生，名叫艾伦，兴奋地指着投影说：“老师！我们正在研究如何让罗德岛‘站起来’！您看，如果在这里、这里和这里加装超大型的液压关节和支撑结构，再配上我们设计的源石能量核心，理论上完全可以实现陆地行走模式！到时候，我们再在舰体两侧加装大口径远程火炮，顶部铺设全覆盖能量护盾，这简直就是移动的战争堡垒啊！”
顾炎看着投影上那个被魔改得面目全非、仿佛要迈开双腿行走开炮的罗德岛，嘴角微微抽搐，低声用只有自己能听到的声音喃喃道：“我嘞个……‘帝皇级泰坦’啊……”
他强忍着吐槽的欲望，脸色古怪地说：“想法……很有魄力。记得向机魂祈祷，确保结构稳定性。” 这是他惯常的“抽象”叮嘱。
“放心吧老师！我们每天开工前都集体祷告！”艾伦拍着胸脯保证，然后他注意到顾炎疑惑的目光一直停留在他们的红袍上，便主动解释道，“至于这身衣服，不知道为什么，我们总觉得穿着红色的教服，向机魂祈祷后，造出来的机器性能会特别强劲！可能是红色更能激发我们的热情和……机魂的回应？”
顾炎内心无力地呐喊：‘这他娘的是哪个泰拉！？’
他的目光扫过人群，瞥见一个熟悉的身影独自站在角落，低着头，似乎心事重重。那是保罗，一个平时话不多但心思细腻的学生。
顾炎走过去，拍了拍他的肩膀：“保罗，在想什么？对‘泰坦计划’没兴趣？”
保罗抬起头，脸上有些苦恼：“不是的老师……我最近在追一个女生，聊得还算不错，不过对方很忙，很少有时间回我消息。”
顾炎一听，差点没憋住笑。他清了清嗓子，摆出一副过来人的样子，用调侃的语气说道：“我学过汽修，我告诉你，按照我的经验，你这情况，基本就是‘备胎’了。”
话音刚落，周围几个竖起耳朵听的学生顿时发出一阵压抑的窃笑。
顾炎转过身，决定给这群沉浸在重工业幻想里的年轻人们一点“社会经验”教育，他提高了音量：“我和你们分享一个故事：哥伦比亚的一间大学，有一位拉特兰的留学生，他非常喜欢带mp3到教室上课。有一天，来了一个非常严厉的教授，他看见这位拉特兰留学生带着mp3上课，准备来个杀鸡儆猴，于是就把他的mp3给没收了。”
学生们都好奇地安静下来。
顾炎继续道：“结果第二天，这个拉特兰学生带了一把mp7来上课。那名教授看到后，不仅没有没收，还赶紧把昨天没收的mp3还给了他。”
“为什么？”有学生忍不住问。
“因为，”顾炎顿了顿，强调道，“这名拉特兰学生手上的mp7，不是听音乐的设备，而是一把冲锋铳！”
“噗——哈哈哈！”工程部角落里瞬间爆发出震耳欲聋的哄笑声。这个充满拉特兰特色的冷笑话，精准地戳中了这群工科生的笑点。
然而，就在一片笑声中，保罗弱弱地补充了一句：“老师……我追的那个女生……也是拉特兰的。”
顾炎脸上的笑容瞬间僵住，态度来了个一百八十度大转弯，连忙拍了拍保罗的肩膀，语气带着一丝歉意和恍然大悟：“拉特兰啊？那没事了！抱歉抱歉，是老师武断了。拉特兰人没什么坏心眼，她不回你消息，估计是真在练习铳法或者保养铳械。耐心一点，应该能追到。”
保罗看着老师瞬间变脸，有些不好意思地挠了挠头，又补了一刀：“其实……她刚才已经发消息邀请我晚上一起去食堂吃饭，还说……顺便帮她保养一下她的铳……”
现场瞬间陷入了一片死寂。
刚才还喧闹无比的工程部角落，此刻安静得能听到通风管道的气流声。所有人的目光都聚焦在保罗身上，眼神从惊讶、愕然，逐渐转变为一种被“背叛”的“愤怒”。
过了不知道多久，突然一个学生指着保罗，用悲愤的声音大喊一声：“将这个背信弃义、偷偷脱团的家伙挂到舰桥上去！”
“对！挂上去！”
“让他炫耀！”
一群穿着红袍的“技术神甫”们一拥而上，嬉笑着抬起一脸懵逼的保罗，吵吵嚷嚷地就要往舰桥方向冲。顾炎看着这场突如其来的闹剧，哭笑不得，也没阻止，算是默认了这群小子发泄一下“单身狗”的怨气。
闹剧结束后，顾炎整理了一下被扯歪的衣领，好奇地拿起旁边桌上的一份学员档案随手翻看。这一看，他更是惊讶不已。只见艾伦、保罗等这几个学生的档案上，在“战斗技巧”一栏，清一色地标注着“优良”。
“等等，”顾炎叫住正准备继续研究“泰坦计划”的艾伦，指着档案问道，“你们这‘优良’的战斗评价是怎么来的？我记得你们在cEU的时候，体测也就刚及格的水平。”
艾伦和其他几个学生互相看了看，脸上露出既尴尬又有点小骄傲的神情。“这个嘛……老师，是因为前段时间，有几个从维多利亚皇家近卫学院来的交流生，说我们工程部造出来的东西都是花架子，只能拿去卖废品。”
“然后呢？”
“然后……”艾伦摸了摸鼻子，“我们几个气不过，就抄起顺手的大号扳手和校准锤，跟他们‘深入交流’了一下工程学理念……”
另一个学生抢着说：“结果那几个家伙被打得抱头鼠窜，最后被抬进了医疗部，接受了嘉维尔医生的‘亲切治疗’。”
“再后来”艾伦总结道，“凯尔希医生知道了这件事，大概觉得我们‘防卫意识’和‘近战能力’突出，就把我们档案上的战斗技巧全都改成了‘优良’。”
顾炎：“……”
他彻底无语了。看着眼前这群穿着红袍、满脑子想着造泰坦、能用扳手把近卫学院精英打进医疗部、档案还被凯尔希亲自“美化”过的前学生们，顾炎深深地感到，把这群抽象派带进罗德岛，未来这艘方舟的工程部，怕是再也不得安宁了。
他仿佛已经预见到可露希尔将来头疼无比又兴奋异常的复杂表情。
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