“方舟号” 旗舰如同一座漂浮在末世荒野上空的金属孤岛，庞大的舰体划破灰蒙的云层，在危机四伏的航线上沉默前行。
失去东部基地这一固定根基的漂泊感，如同厚重的湿气，渗透进舰船的每一个角落；
不久前 A 级尸潮席卷旧城区的死亡阴影，更是像一把悬在头顶的利剑，让每一个幸存者的心头都压着沉甸甸的恐惧。
而在这片压抑的底色上，一些更加隐秘、却更具腐蚀性的流言，正如同潮湿环境中滋生的霉菌，在舰船的各个角落悄然蔓延，钻进人们的耳朵，搅乱人心。
医疗舱那夜的混乱根本无法完全掩盖。
沈墨尘撕心裂肺的嘶吼虽然被厚重的合金舱门隔绝了大半，但值守在医疗舱附近通道的士兵，还是隐约听到了那令人心悸的、非人的哀嚎 —— 尤其是反复出现的 “苏冉” 二字，如同鬼魅的低语，在寂静的深夜里格外清晰。
再加上之前指挥官不顾重伤强行下令搜寻 “一个普通女人”，林薇副官近期明显异常的冰冷情绪，以及舰队资源向侦察任务倾斜导致的配给削减……
所有这些碎片化的信息，在人们不安的想象中，被迅速拼凑、发酵，衍生出无数版本的猜测。
休息区的角落，几名轮休的士兵靠着冰冷的舱壁，围成一圈，刻意压低了声音交谈。
他们的脸上带着疲惫，眼底却闪烁着八卦的光芒，像是在分享某种禁忌的秘密。
“喂，你们听说了吗？前几天晚上，医疗舱那边闹得特别大，指挥官他…… 他差点就没挺过来。”
一名身材瘦小的士兵用胳膊肘碰了碰身边的人，声音压得极低，却足够让圈子里的人听清。
“没挺过来？是因为之前一直在找的那个女人吧？叫苏冉的那个，好像是指挥官以前的夫人？”
另一名士兵皱着眉问道，语气里带着一丝不确定，却又充满了好奇。
“肯定是！”
第三名士兵笃定地说道，声音里带着几分夸张的语气，
“我那天刚好在附近值守，隐约听到指挥官喊那个名字，跟疯了一样，那声音…… 听得我鸡皮疙瘩都起来了，感觉像是要把心都呕出来似的。”
“不是说那女的早就死在旧城区的废墟里了吗？尸潮过境，连完整的尸体都找不到，怎么指挥官还这么放不下？” 有人提出疑问，语气里带着不解。
“谁知道呢？”
最早开口的士兵撇了撇嘴，眼神里闪过一丝暧昧的猜测，
“说不定根本就没死，藏在哪个地方了？或者…… 那女的有什么特别的，能让指挥官这么上心？”
“特别？能有什么特别？”
一名满脸胡茬的老兵嗤笑一声，语气里带着不屑，
“我之前在基地见过几次，就是个普通得不能再普通的女人，没异能，没背景，说话都不敢大声，跟个菟丝花似的。依我看啊，是指挥官最近伤得重，脑子也跟着糊涂了，魔怔了！”
“嘘！小声点！”
旁边的人连忙拉住他，眼神紧张地瞟了一眼四周，
“你不想活了？这话要是被林副官或者她的人听到，有你好果子吃！”
几人瞬间闭了嘴，交换了一个心照不宣的眼神，然后迅速散开，假装各自休息，却依旧用余光互相传递着信息。
食堂里，领取配给的队伍排得很长，士兵和技术人员们拿着金属餐盘，有气无力地向前挪动。
空气中弥漫着合成营养膏的单调气味，更添了几分压抑。
排队的人群中，窃窃私语的声音却从未断绝。
“你们有没有觉得，林副官最近的脸色难看得吓人？昨天我去汇报工作，她一句话没说就把我训了一顿，连带着几个行动队队长都被骂得抬不起头。”
一名穿着技术人员制服的年轻人小声对身边的同伴说道。
“能不难看吗？” 同伴叹了口气，压低声音，
“指挥官为了个‘前妻’搞成那样，又是昏迷又是失控，现在舰队群龙无首，大小事务都压在林副官身上，她能有好脸色才怪。”
“说起来，那个叫苏冉的女人，到底有什么好的？能让指挥官这么不顾惜自己的身体，甚至不管舰队的死活？” 有人好奇地插话，眼神里满是疑惑。
“还能有什么？红颜祸水呗！”
一个刻薄的女声响起，说话的是食堂的工作人员，她翻了个白眼，语气里带着嫉妒，
“以前在东部基地的时候就不声不响的，看着老实，没想到人都‘死’了还能搅得舰队鸡犬不宁，真是个扫把星！”
“哎，我听说啊，指挥官这么在意她，可能跟孩子有关。”
另一个声音突然响起，带着几分神秘，
“我听医疗舱的护士说，那个苏冉怀了指挥官的孩子，而指挥官他…… 不是一直很难有子嗣吗？”
“孩子？” 周围的人瞬间来了精神，
“真的假的？那要是孩子没了，指挥官岂不是……”
“所以才说有问题啊！”
之前说话的人压低声音，语气里带着猜测，
“谁知道那孩子是不是真的是指挥官的？毕竟在基地的时候，也没听说他们感情多好……”
这话一出，周围瞬间安静了几秒，随即爆发出更隐蔽的议论声，各种不堪的猜测在人群中悄悄传递。
工程技术部的维修车间里，金属碰撞的声音此起彼伏。
几名工程师趁着维修间隙，靠在机器旁休息，手里拿着冰凉的营养剂，脸上满是疲惫。
“你们发现没？今天的能量配给又削减了，刚才去领取的时候，后勤说要优先保证侦察单位的消耗，真是服了。”
一名工程师抱怨道，用力拧开营养剂的盖子，喝了一口，脸上露出嫌弃的表情。
“还在找那个苏冉？”
另一名工程师皱着眉问道，语气里带着不满，
“不是都说旧城区那边已经成了死区，没希望了吗？还在浪费资源，这不是本末倒置吗？”
“谁知道上面怎么想的？”
第三名工程师叹了口气，眼神里带着几分了然，
“不过我听侦察队的人说，林副官的意思，好像不是要找活的……”
“你的意思是……” 旁边的人瞬间明白了什么，眼神里闪过一丝惊讶。
“啧，这还不明白？” 那名工程师压低声音，
“活要见人，死要见尸呗。找不到尸体，或者能证明她死亡的确切证据，有些人心里就不踏实 —— 尤其是指挥官现在这个样子，不彻底断了念想，怕是很难恢复。”
“唉，这都什么事啊……”
最早抱怨的工程师摇了摇头，语气里满是无奈，
“基地没了，我们这些人好不容易逃出来，现在却还要为这种私人恩怨消耗资源，这日子啥时候是个头啊……”
流言如同蔓生的杂草，在 “方舟号” 的每一个角落顽强地生长。
版本繁多，细节各异，有的充满同情，有的满是嘲讽，有的则带着恶意的揣测，但所有流言的核心，都指向那个早已被林薇宣告 “死亡”，却仿佛阴魂不散的女人 —— 苏冉。
有人说，苏冉是沈墨尘此生唯一的真爱，她的 “死” 彻底击垮了这位在尸山血海中淬炼出的钢铁指挥官，让他失去了活下去的意志；
有人说，苏冉怀的孩子来历不明，说不定根本不是沈墨尘的，她就是个用孩子骗取指挥官信任的骗子，如今 “死无对证”，反而让指挥官陷入了自我怀疑的疯狂；
更有甚者，在暗中揣测林薇因爱生恨，当年苏冉被留在旧城区，说不定就是林薇的手笔，如今她急于 “证明” 苏冉已死，不过是想掩盖当年的真相……
这些流言蜚语如同无形的病毒，迅速在舰船上蔓延，不可避免地，也传到了林薇的耳中。
“砰！”
副指挥官办公室内，一声沉闷的巨响打破了寂静。
林薇猛地将手中的电子报告板摔在合金办公桌上，报告板的屏幕瞬间碎裂，闪烁着杂乱的光点。
她站在桌前，胸口剧烈起伏，原本就冰冷的眼神此刻更是寒光凛冽，如同要将人冻结。
“查！”
她对着面前垂手而立的心腹冷声道，声音里带着压抑不住的怒火，
“立刻去查！是谁在散布这些动摇军心的谣言？把源头给我揪出来！按照战时条例，严惩不贷！”
“是，林副官！”
心腹连忙低头应道，额角渗出细密的冷汗，连呼吸都变得小心翼翼，
“只是…… 流言传播得太广了，从士兵到技术人员，几乎各个部门都有人在说，而且版本太多，源头很难追溯。如果大规模清查，动静太大，恐怕会引起更大的恐慌，反而不利于舰队稳定……”
林薇何尝不明白这个道理。
流言这东西，就像泼出去的水，一旦扩散，就很难彻底收回。
堵不如疏，但在 “疏” 之前，必须先立威，让那些肆意传播谣言的人知道，有些话是不能随便说的。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神中的怒火渐渐被冰冷的理智取代：
“不用大规模清查，抓几个跳得最欢、传播最广的典型。就以‘扰乱军心、传播未经证实的不实信息’的罪名，在全舰公开处理 —— 要么关禁闭，要么罚去最危险的外围警戒任务，我要让所有人都知道，管不住自己的嘴，会有什么下场。”
“明白！属下立刻去办！”
心腹不敢有丝毫耽搁，连忙转身快步离去，生怕晚一秒就会触怒眼前的女人。
办公室内再次恢复寂静。林薇独自站在观察窗前，望着窗外单调的、灰蒙的云层，脸色阴沉得能滴出水来。
她很清楚，流言蜚语虽然杀不死人，却能像温水煮青蛙一样，慢慢瓦解舰队的士气，动摇她好不容易才建立起来的权力根基。
尤其是在沈墨尘昏迷、舰队群龙无首的关键时刻，任何一点不稳定因素，都可能引发无法预料的后果。
她必须用最强硬的手段，将这股歪风邪气彻底压下去，让所有人都明白，现在不是讨论私人恩怨的时候，活下去，才是唯一的目标。
沈墨尘为了苏冉几乎毁了自己，也差点毁了整个舰队。
她绝不允许那个女人的阴影，继续腐蚀这支她付出了无数心血、如今赖以生存的力量。
苏冉已经死了。
这个事实，必须成为所有人的共识，不容置疑，不容揣测。
任何试图挑战这一点的人，都是在挑战她的权威，都是在破坏舰队的稳定，都必须付出代价。
林薇走到通讯台前，按下了全舰广播的按钮。
她调整了一下呼吸，用冰冷而清晰的声音，向全舰发布了一道命令：
“即日起，严禁在舰船上传播任何未经证实、可能动摇军心的信息，尤其是关于前指挥官夫人苏冉的相关流言。一经发现，将按照《末世舰队战时管理条例》从严处理，绝不姑息。舰队当前的首要任务是确保航行安全与人员生存，所有与任务无关的私人讨论，一律禁止。”
命令通过广播传遍了 “方舟号” 的每一个舱室，带着不容置疑的肃杀之气。
原本还在窃窃私语的休息区、食堂和车间，瞬间安静了下来。
人们低下头，交换着心照不宣的眼神，空气中弥漫着一种更加压抑的寂静 —— 流言被暂时压制了下去，如同被灰烬覆盖的火星，看似熄灭，却依旧在暗处积蓄着能量。
林薇关掉广播，靠在通讯台上，疲惫地闭上了眼睛。
她知道，这只是暂时的平静。只要沈墨尘一天不恢复 “正常”，只要那个关于苏冉的 “谜团” 一天没有确切的、公开的答案，这火星就随时可能复燃，甚至引发更大的混乱。
她睁开眼，目光投向医疗舱的方向，眼神复杂难辨。
沈墨尘，你还要被那个女人的幽灵纠缠多久？
难道在你心里，我们这些活着的人 —— 那些跟着你出生入死的士兵，那些为舰队运转付出心血的技术人员，我们共同奋斗、想要守护的一切，还比不过一个已经化为枯骨的女人吗？
一种难以言喻的苦涩和冰冷的决心，在她心中交织。
苦涩于自己的付出始终无法得到同等的回应，决心于无论付出什么代价，都要让沈墨尘尽快振作起来，让舰队回到正轨。
她必须想办法，让他尽快清醒。
无论用什么方法。
而关于苏冉的一切 —— 她的 “死亡”，她的秘密，以及那些围绕着她滋生的流言蜚语，都必须被彻底埋葬，连同那个不该存在的名字，一起消失在历史的尘埃里，再也不被提起。
林薇的眼神逐渐变得坚定，她走到办公桌前，重新打开一台备用的电子设备，开始梳理舰队接下来的航行计划和资源调配方案。
她没有时间沉溺于情绪，还有太多的事情等着她去处理，太多的人需要她去守护。
只是，那隐藏在心底的疑虑，如同鬼魅般，依旧在某个角落徘徊，提醒着她 —— 关于苏冉的故事，或许还没有真正结束。
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