爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。年节的热闹渐渐平息，“奕航”又恢复了往日的宁静。只是这宁静中，多了一份经过沉淀后的通透与安然。黑白无常的警示，如同一记警钟，让我和阿琪更加懂得了敬畏与分寸。
开春后，万物复苏，镇上也似乎焕发出新的活力。东麓度假村生意兴隆，带动了周边不少人家。周总也特意登门拜年，再次感谢我们处理了凶宅之事，言语间多了几分真诚的敬重。淋总那边也传来消息，度假村二期工程即将启动，依旧聘请我们为风水顾问。
日子仿佛步入了一条更加平顺的轨道。每日里，开门营业，研习道法，打理草药，偶尔接些看风水、择吉日、安家宅的寻常委托，平淡却充实。我和阿琪的心境也愈发平和，享受着这份来之不易的安宁。
然而，树欲静而风不止。修行之路，似乎总不会让人长久地安逸下去。
这天午后，阳光和煦。我和阿琪正在后院晾晒药材，店门外传来一阵急促的车轮声和喇叭响。不一会儿，杂货铺的赵老板气喘吁吁地跑了进来，脸上带着几分惊疑不定。
“小凯师父！阿琪姑娘！不好了！出怪事了！”
“赵老板，别急，慢慢说，怎么了？”我放下手中的草药筐，示意他坐下。
赵老板灌了口阿琪递上的茶水，顺了口气道：“是镇子北边，靠黑风岭脚下那一片！王老五家的几亩水田，还有旁边几户的菜地，一夜之间，庄稼苗全蔫了！ 不是病虫害，那叶子……那叶子像是被抽干了水分，一捏就碎！地里还散发着一股子……说不出的腥甜怪味！邪门得很！”
“抽干水分？腥甜怪味？”我和阿琪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这症状，不似寻常天灾或病害。
“走，去看看。”我当机立断。
我们跟着赵老板，赵老板开车来到镇北黑风岭脚下。果然，一片原本绿意盎然的田地，此刻却呈现一片枯黄萎靡之象。稻苗和菜叶如同被烈火烘烤过，干枯发脆，轻轻一碰就碎裂开来。空气中弥漫着一股淡淡的、类似蜜糖混合着腐烂植物的腥甜气息，闻之令人头晕。
我蹲下身，捻起一点干枯的叶片和泥土，仔细感应。泥土中残留着一丝极其微弱、却异常精纯的阴寒之气，这气息……竟有几分熟悉！与我之前从苗寨落魂涧那“血煞水傀”身上感受到的阴寒邪气，有几分相似，但又更加内敛、更加……贪婪！
“不是寻常邪祟。”我沉声道，“这东西，似乎在吞噬草木精华！”
阿琪也俯身查看，她苗疆出身，对草木气息更为敏感。她用手指沾了点泥土放在鼻尖细闻，又仔细观察了田埂上的一些细微痕迹，忽然低呼一声：“小凯，你看这里！”
我凑过去，只见田埂湿润的泥土上，有几个极其浅淡、几乎难以察觉的印记。那印记很小，呈梅花状，但排列诡异，带着一种非兽非人的邪异感。
“这是……脚印？”赵老板也凑过来看，一脸茫然。
“不像任何已知鸟兽的足迹。”阿琪摇头，神色严峻，“这气息和痕迹……倒让我想起阿婆笔记里提到过的一种南方深山里的邪物——‘木魈’！”
“木魈？”我心头一凛。手札里似乎也有零星记载，是一种依附古木而生、能吸食草木精气的山精，性情狡诈，踪迹诡秘，但通常只在人迹罕至的深山老林活动，极少靠近人烟。
“木魈习性喜阴，通常远离人居。怎么会跑到农田里来大肆破坏？”我疑惑道。
阿琪思索道：“除非……除非它原本的栖息地受到了破坏，或者……它在追逐什么东西？”她抬头望向不远处黑沉沉的黑风岭，“这东西，很可能就是从岭子里出来的！”
事情变得复杂起来。如果真是木魈作祟，它为何离开山林？是偶然，还是黑风岭深处又发生了什么变故？
“赵老板，”我对赵老板说，“你先回去，告诉乡亲们暂时不要靠近这片田地，尤其晚上。此事蹊跷，需得进山探查一番。”
赵老板连连点头，开车马回去报信了。
我和阿琪站在田边，望着云雾缭绕的黑风岭，心情沉重。刚过完年，本以为能清静一段时间，没想到新的麻烦这么快就找上门来。而且，这次的东西，似乎比之前的更加诡异难缠。
“看来，咱们得再进一次黑风岭了。”我看着阿琪说道。
阿琪点点头，眼神坚定：“嗯！不能让这东西祸害庄稼，也得弄清楚它出来的原因。”
我们回到“奕航”，开始为进山做准备。这次面对的可能是擅长隐匿、吸食精气的木魈，需得带上针对性的法器符箓：束缚类的符绳、预警用的铃阵、强光符（木魈惧强光），以及阿琪特制的驱瘴避毒的药粉。
山雨欲来风满楼。黑风岭的深处，似乎隐藏着新的秘密。而“奕航”的灯火，将再次为探寻真相、守护安宁而点亮。
（新的冒险，即将开始……）
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