我给阿琪的回信写得格外谨慎。我没有提及鬼修和之前的凶险搏杀，只说是对当地的古老传说很感兴趣，希望能多了解一些关于那个“被山神惩罚的部落”的细节，比如部落叫什么名字、为何受罚、有什么特别的习俗或禁忌，以及那些黑色石头上的图案具体是什么样子。我请她务必在打听时注意安全，不要独自去危险的地方，并代我和阿公向寨子里的老人们问好。信的最后，我简单报了平安，说店里和阿公一切都好。
信寄出去后，等待的日子变得格外漫长。每一天，我都留意着邮差的动静，心中既期待阿琪的回信，又隐隐担忧这封信会带来更坏的消息。阿公也变得比往常更加沉默，她时常站在院中，望着南方连绵的群山，眉头紧锁，仿佛在感应着什么。
期间，店里接了几单普通的白事生意。我也应一位老主顾的请求，去给一户新搬家的人家看了看阳宅风水，调整了一下家具摆设，驱散了些许因久无人居而产生的沉闷之气。这些寻常事务，暂时冲淡了那份紧绷的焦虑，但每当夜深人静，那种被无形目光窥视的感觉，又会若有若无地浮现。
大约过了十来天，阿琪的回信终于到了。信封比上一封厚实不少。我几乎是迫不及待地拆开，和阿公一起仔细阅读。
阿琪琪的字迹依旧认真，信中透露着关切和一丝完成托付的认真：
小凯，来信收到，放心，我和寨子里一切都好。你问起那个部落的事，我特意去问了寨子里最年长的几位阿公阿婆。他们说，那是很久很久以前的事了，久到都快没人记得了。那个部落好像叫‘黑巫族’，住在最深的山里，据说他们不信山神，反而崇拜一种叫‘影煞’的邪神，会用活物甚至……活人祭祀，来换取力量和长生。后来惹怒了真正的山神，降下天罚，整个寨子一夜之间就被山洪和泥石流埋掉了，几乎没人逃出来。老人们都说，黑巫族的人怨气不散，化成了山里的‘痋鬼’（痋，音同疼，是苗疆传说中一种极厉害的毒蛊和恶鬼的结合），专门害人。那些黑石头上的图案，据看到的人说，歪歪扭扭，像很多眼睛和扭曲的人形缠在一起，看久了会头晕眼花。小凯，你打听这些做什么？是不是遇到了什么麻烦？我很担心你。阿公身体好吗？盼回信。阿琪。”
“黑巫族……影煞……痋鬼……”阿公放下信纸，脸色变得异常难看，她喃喃低语，“果然……是它们！我就说那股气息怎么如此阴毒古老！”
“阿公，您知道这个黑巫族？”我急忙问道。
“知道一些苗疆古老的传说。”阿公深吸一口气，眼中闪过一丝惊悸，“黑巫族，是几百年前盘踞在滇黔深山的一个极其邪恶的部落，精通各种害人的蛊毒和诅咒，尤其擅长炼制‘痋鬼’——就是将活人生生折磨至死，在其充满极致怨念的瞬间，用秘法将其魂魄炼成只听命于施术者的恐怖鬼物，无形无质，能散播瘟疫，侵蚀生灵魂魄，几乎不死不灭！后来据说因为作恶太多，遭了天谴，没想到……他们的遗迹竟然就在阿琪他们寨子附近！”
他指着信上关于图案的描述：“那些黑石，很可能就是他们祭祀‘影煞’或者炼制‘痋鬼’的法器！上面残留的邪力，历经几百年都不散！现在这些东西重见天日，又被草率处理，极有可能惊醒了沉睡在遗迹深处的、黑巫族某个长老或者大祭司级别的‘痋鬼’！我们之前对付的那个，恐怕只是它派出来的一个探子或者分身！”
我倒吸一口冷气！分身就已经如此难缠，那本体该是何等恐怖的存在？难怪它能“金蝉脱壳”，因为它根本就不是普通的鬼修，而是更古老、更邪恶的“痋鬼”！
“那我们……”我感到一股寒意从脚底直冲头顶。
“大麻烦来了。”阿公的声音前所未有的沉重，“这东西一旦彻底苏醒恢复，绝不仅仅是报复我们那么简单。它需要大量的生魂和血肉来恢复力量，到时候，整个寨子，甚至这方圆百里，都可能沦为它的猎场！”
就在这时——
呜呜呜——！
一阵极其微弱、却尖锐无比的呜咽声，仿佛从极遥远的地底深处传来，又像是直接响彻在灵魂深处！与此同时，阿公之前埋在院子四周的“守夜香”突然爆起一簇幽绿色的火星，随即彻底熄灭！
我和阿公同时脸色大变！
“它醒了！”阿公猛地站起身，眼神锐利如刀，“它在召唤它的奴仆，或者在感应它的法器！”
几乎在她话音落下的同时，店外远处，隐隐传来了几声凄厉的狗吠，但很快就戛然而止，仿佛被什么东西扼住了喉咙！镇子里的气氛，瞬间变得无比压抑！
“快！小凯！”阿公疾声道，“立刻用你王叔教的法子，启动店里所有防护阵法！我去准备‘断魂香’和‘戮蛊钉’！今晚，恐怕要出大事！”
我没有任何犹豫，立刻冲到三清画像前，点燃三炷最强的降真香，手掐法诀，口诵真言，全力催动王叔布下的“七曜锁魂阵”残存的力量！道道微弱的金光在店铺四周亮起，形成一层薄薄的光罩。
阿公则迅速从她里屋抱出一个小坛子，拍开泥封，里面是一种暗红色、散发着刺鼻腥味的粘稠液体。他又取出七根三寸长、乌黑发亮、顶端刻着诡异虫形符文的铁钉。
风雨欲来，黑云压城。我和阿公对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
这一次，我们要面对的，不再是试探的分身，而是一个复苏的、来自古老邪恶部落的恐怖“痋鬼”。真正的生死考验，就在今夜！
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