回到“祥云奕航”，天色已蒙蒙亮。我和阿公都受了些内伤，加上一夜激斗，心神体力消耗巨大，几乎是互相搀扶着才挪进店里。关上门，那股熟悉的香火味混合着纸扎的气息扑面而来，才让我们紧绷的神经稍稍松弛。
我赶紧扶阿公坐下，自己也瘫倒在旁边的椅子上，大口喘着气，感觉五脏六腑都移了位。雷击木匕首反噬的力量和邪傀爆炸的冲击，让我气血依旧翻腾不休。阿公的脸色也很苍白，但他一声不吭，只是从他那神奇的布袋里摸索出两个小药瓶，倒出两粒气味刺鼻的黑色药丸，自己服下一粒，另一粒递给我。
“吃了，固本培元，驱散侵入的阴煞寒气。”他的声音有些沙哑。
我毫不犹豫地吞下药丸。药丸入腹，一股火辣辣的热流迅速散开，流向四肢百骸，驱散着体内的阴冷和剧痛，虽然过程有些难受，但效果立竿见影，翻腾的气血渐渐平复下来。
我们相对无言，静静调息了约莫半个时辰，脸色才好转一些。
“阿公，这次多亏您了。”我由衷地说道，声音带着劫后余生的沙哑。若非他经验丰富，手段诡异莫测，单凭我一人，恐怕今晚就交代在乱葬岗了。
阿公摆摆手，浑浊的眼睛里透着疲惫，却也有一丝如释重负：“份内的事。这东西不除，寨子也不得安宁。只是没想到，这东西比我想的还要凶厉几分。”她顿了顿，看向我，“小凯，你感觉怎么样？道力损耗大吗？”
我内视了一下，苦笑道：“丹田空虚，神魂震荡，没个十天半月，怕是难以恢复元气。那最后一击，几乎抽干了我。”
阿公点点头：“我也差不多。苗疆的法子，耗的是心神和积累的‘灵’。这次伤了根基，得好好养一阵子。”他话锋一转，神色又凝重起来，“不过，你也听到了我最后说的话。灭了这邪傀，只是斩了它一只爪子。真正的祸首，还藏在暗处。它这次吃了大亏，必然不会善罢甘休。等我们养好伤，它恐怕也恢复了元气，甚至会更疯狂地报复。”
我深吸一口气，点了点头。这一点，我很清楚。这次的胜利，只是阶段性的。那个能炼制并驱使如此邪傀的存在，其实力和诡异程度，远超我的想象。它就像一条隐藏在黑暗中的毒蛇，这次被打痛了，下次出击，必定更加致命。
“阿公，接下来我们该怎么办？是等王叔来了再从长计议，还是……”我征询他的意见。经过这次并肩作战，我对阿公的智慧和能力已是心悦诚服。
“等。”阿公斩钉截铁地说，“现在你我都是强弩之末，贸然行动就是送死。你那王叔既然道行高深，等他来了，我们联手，把握更大。当务之急，是养伤，是‘守’。”
他指了指这间“祥云奕航”：“你这店，是个好地方。香火旺，念力足，又有祖师爷画像镇着（我店里确实挂着一幅祖传的三清画像），一般的邪祟不敢靠近。这段时间，我们就守在这里，我教你一些调理内息、固本培元的苗家土法子，你也正好巩固一下你的道基。顺便……”
阿公眼中闪过一丝精光：“我们也得好好想想，那东西，到底是什么来路？为什么盯上你？是偶然，还是早有渊源？不弄清楚这些，我们永远被动。”
“您说得对。”我深以为然。敌暗我明，信息不对称是最大的劣势。
于是，从这一天起，店就进入了一种半闭关的状态。我挂出了“东主有事，歇业半月”的牌子，彻底关停了生意。每日里，我和阿公除了必要的吃饭休息，大部分时间都在调息养伤，交流心得。
我教阿公一些简单的道家吐纳法门，帮助他更快恢复耗损的心神；阿公则教我辨认各种草药，以及一些苗家独特的、激发人体潜能、抵御阴邪入侵的体术和呼吸技巧。这种跨体系的交流，让我受益匪浅，许多以前修炼中遇到的滞涩之处，竟有种豁然开朗的感觉。我的道基在创伤之后，反而有了一种被夯实、甚至拓展的迹象。
当然，我们也时常讨论那幕后黑手的可能身份。是盘踞深山的古老邪修？是某个因冤屈而化作厉鬼、并修炼了邪法的苗疆先人？还是与我家祖上，或者与我这“祥云奕航店”的传承有什么宿怨？
线索太少，如同雾里看花。但这种思考和准备，本身也是一种修行，让我们对可能的敌人有了更多的心理预设和应对策略。
时间一天天过去，我和阿公的伤势渐渐好转。期间，王叔来信说已动身，不日将至。镇子上依旧平静，老家那边也没再传来什么怪事，仿佛那夜的激斗只是一场噩梦。
但我和阿公都知道，这平静的海面下，暗流仍在涌动。我们就像两个等待暴风雨的船员，抓紧时间修复船只，磨利武器，准备迎接下一场、可能更加猛烈的风暴。
而在这段难得的休整期里，每当夜深人静，我看着在油灯下细心整理草药的阿公，总会想起苗寨阳光下阿琪明媚的笑容。那份温暖和牵挂，成了支撑我面对未知恐惧的又一重力量。无论前路如何，我要守护的，还有很多很多
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