赵擎处理完容妃所谓的急报后，眉头微蹙地回到泉眼旁。远远地，他就看见沈晨夕独自站在池边，纤细的身影倒映在清澈的水面上，宛如一幅水墨画。
“让爱妃久等了。”赵擎快步走近，声音里带着几分歉意。
沈晨夕转身行礼，脸上已不见方才被齐王赵湛威胁时的冷峻，取而代之的是温婉的笑容：“臣妾能在这般美景中等候陛下，是臣妾的福分，方才说有急报，陛下已经处理好了吗？”
赵擎道：“不过是流民闹事，兵部已经派人处理了，就这么点事都要来问朕，扰了朕与爱妃的雅兴，回去非得训斥他们几句才行。”
沈晨夕不动声色地转移话题：“陛下，臣妾想着绣个小物件，献给陛下。”
赵擎来了兴致：“哦，爱妃还会女红？”
沈晨夕道：“臣妾手艺粗陋，也许绣得难看，还望陛下不要嫌弃。”
赵擎笑着说：“爱妃的心意，朕不会挑剔，就算绣只癞蛤蟆出来，那也无妨。”
“那便请陛下找人准备些针线和布料，若是快些，天黑之前就能绣出来。”沈晨夕道。
“好，好，朕马上安排人去准备，你就找个阴凉的地方，慢慢绣，朕去跟齐王说些话，等你绣完之后，再拿给朕看。”赵擎立即吩咐下去。
沈晨夕拿到材料，便找了个安静的地方忙活起来。
香囊绣成，沈晨夕便将它拿给赵擎。
赵擎接过香囊，只见上面绣着对栩栩如生的鸳鸯，在碧波中相依相偎，旁边还绣着一个娟秀的“夕”字，针脚细密整齐，显然是花费了不少心思的。
赵擎看着它，心头一热，将香囊贴近鼻尖轻嗅，淡雅的香气顿时沁入心脾。
他忽然伸手将沈晨夕揽入怀中，在她耳边低语：“爱妃有心了，这香囊，朕会日日佩戴。”
沈晨夕靠在赵擎胸前：“只要陛下喜欢就好。”
“岂止是喜欢。”赵擎松开她，将香囊系在腰间：“这香囊绣得极好，爱妃还说手艺粗陋，也太过谦虚了，依朕看，就是整个后宫，都没几人能与你相比。”
沈晨夕眼中闪过一丝狡黠：“那陛下可要说话算话，日日佩戴才好。”
“君无戏言。”赵擎笑着捏了捏沈晨夕的鼻尖。
远处，几个嫔妃看着这一幕，眼中的妒火更盛。
夕阳西下，避暑园笼罩在一片金色的余晖之中，赵擎与沈晨夕漫步在铺满鹅卵石的小径上。
“陪朕去水榭坐坐吧，朕命人备了莲子羹。”赵擎说。
沈晨夕点头答应。
到了水榭，赵擎亲自为沈晨夕盛了一碗莲子羹，递到她面前。
沈晨夕受宠若惊地接过：“陛下亲自为臣妾盛羹，臣妾惶恐。”
“现在没有外人，不必如此拘礼，就当是寻常夫妻相处吧。”赵擎说道。
沈晨夕小口品尝着莲子羹，甜而不腻的滋味在舌尖化开。赵擎专注地看着沈晨夕，目光柔和得不像是个杀伐决断的帝王。
“陛下，您为何这样看着臣妾？”沈晨夕脸颊微红。
赵擎伸手拂去她唇边的一点汤渍：“朕只是在想，若朕不是皇帝，你又不是妃子，我们会过上什么样的日子。”
沈晨夕垂下眼帘，轻声道：“陛下是天子，肩负重任，岂能这么想。”
赵擎自嘲地笑了笑：“是啊，朕不过是随口一说，江山社稷，终究是放不下的，只是有爱妃相伴，这帝王之路也就不那么孤单了。”
众人在避暑园内过了一夜，次日清晨，淅淅沥沥地下起雨来，天凉快不少。
赵擎带着众妃返回皇宫，途中并无大事发生，只是队伍中多了齐王赵湛。
回宫后，赵擎与赵湛兄弟二人谈了些琐事，赵湛时不时地提起王府中那个企图爬床的奴婢，言谈中充满对身份低下者的鄙视。
“皇上，曹大人求见。”孟德福进门禀报，打断了他俩的议论。
“让他进来吧。”赵擎向赵湛挥了挥手：“曹爱卿应该有大事要说，你先去找母后聊聊，朕得空再与你叙旧。”
赵湛遂起身行礼：“臣弟告退。”
出门时，他与匆匆赶来的曹逸擦肩而过，两人目光短暂相接，曹逸的视线在赵湛身上停留一瞬。
屋内，赵擎面朝曹逸开口：“曹爱卿有何事要报？”
“回皇上，江南劫掠商船的黑风帮余孽，已全部缉拿，涉事官员也在押送途中，这是朝中部分大臣包庇黑风帮的证据，请皇上过目。”曹逸取出一堆纸递了过去。
他的目光扫过赵擎腰间那个精致的鸳鸯香囊，当看到香囊一角的“夕”字时，便知这是沈晨夕所绣。
有趣的是，那鸳鸯似乎在往“夕”字所在的位置游过去。
赵擎接过那堆纸，快速浏览：“这些人，真是不知死活，官匪勾结，难怪这黑风帮能为患多年，此事，爱卿费心了，朕会论功行赏。”
曹逸躬身道：“谢皇上。”
他眼角的余光再次瞥向那个香囊，鸳鸯图案栩栩如生，“夕”字绣得精巧别致。
这是他与沈晨夕之间约定的暗号，沈晨夕想要见他，但不便直接传信，因此就利用曹逸面见皇帝的时候，把消息神不知鬼不觉地传递给他。
赵擎无论如何也想不到，沈晨夕送给他这个香囊，是在向曹逸传消息。
曹逸离开后，便设法让李元琅告知沈晨夕见面的场所，自己每日按时等待，她有机会就去，没机会就等待机会。
两日后的黄昏，在御花园西北角，曹逸装作赏景的样子缓步而行。
忽然，一阵熟悉的幽香飘来。
沈晨夕到了。
沈晨夕示意白桃退到远处望风，接着对曹逸说：“曹大人想必已经明白我为何约你相见。”
曹逸道：“是因为齐王的事吧。”
沈晨夕点头：“齐王与容妃有勾结的迹象，我需要知道，齐王背后究竟有什么倚仗，敢如此嚣张。”
曹逸一听这话，立即表露关心之态：“怎么，他欺负你了？”
“那倒不至于，只是，他对我有很大敌意。”沈晨夕说。
曹逸告诉沈晨夕：“齐王与镇北大将军萧翎过从甚密，反正，他们都是一伙的，只要有一人跟你作对，其他的，就都会跟你作对，眼下虽无确凿证据，但我怀疑，齐王暗中培养私兵，还在封地操练人马。”
沈晨夕冷笑：“难怪他有如此底气，原来是手中有兵，到时候，怕是连皇帝都敢威胁。”
曹逸道：“齐王表面功夫做得好，皇上对他的举动，恐怕还一无所知。”
如今，曹逸一心帮助沈晨夕，很多事情，他都先告诉沈晨夕而不是皇帝了。
沈晨夕意味深长地看向曹逸：“你既说你愿意做我手中的刀，那我让你去杀齐王，你可敢杀？”
曹逸毫不犹豫地回答：“有何不敢。”
说完，他又道：“只是齐王一死，必出乱子，后面的事，就很难收拾了。”
“我不是让你现在去杀他，先给你提个醒而已，以后若打探到齐王的底细，就设法告诉我吧。”沈晨夕道。
“谨遵婕妤娘娘之命。”曹逸郑重应下。
他这句话说出来，沈晨夕倒是有些想笑的感觉。
远处传来白桃的咳嗽声，这是有人接近的信号。
曹逸低声道：“臣告退。”
他的身影一闪，很快消失。
沈晨夕走在回宫的路上，心潮起伏：“赵湛，既然你执意要与我为敌，那就别怪我手下无情了，就算你有千军万马，也未必能赢，在你眼里，我是下贱宫女，那我对付你，也不用在乎手段光不光彩了。”
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