“小公主年幼无知，若是出了什么意外，静妃怕是会恨死那个害她女儿的人吧。上次，你侥幸躲过一劫，这次，非把你收拾了不可。”顺嫔自言自语，心中开始盘算起新的计划来。
不久之后的冬至宴，或许是个好机会。
沈晨夕帮宝宜公主堆完雪人，拍了拍手：“大功告成。”
宝宜公主拉着沈晨夕的手，问道：“姐姐，以后你还能陪我玩吗？”
沈晨夕为她整理被风吹乱的鬓发，笑着说：“当然能。”
宝宜公主容易跟人亲近，只是后宫嫔妃大多忙于争宠，没心思讨好一个未来没什么前途的小公主，因此，真正愿意陪她玩的人寥寥无几。
今日，沈晨夕陪她玩了半天，她高兴得很。
论辈分，沈晨夕和她的母亲静妃同级，算是她的姨娘，但宝宜公主却称其为姐姐，静妃也听之任之，懒得纠正。
“外面太冷，快回去吧，小心得冻疮。”静妃扯了扯宝宜公主。
宝宜公主依依不舍地跟随静妃而去。
沈晨夕见青杏低着头，似乎在思考，便问：“你在想什么？”
青杏抬首：“奴婢……奴婢在想，静妃娘娘会不会是故意让宝宜公主接近您，有所图谋。”
沈晨夕莞尔一笑：“你多虑了。”
青杏心想：“好险，差点被她发现，以后还得更加小心才是。”
大雪纷纷扬扬地下了两天，直到未时才停下。
雪地中，长长的脚印延伸到镇城司门口。
镇城司，是玄衣卫的办事处，位于皇宫西北角，门前有两棵老槐树，光秃秃的枝丫刺向铅灰色的天空。
九墨推开厚重的木门，抖落衣服上的积雪，快步穿过前院。
内堂，曹逸正伏案翻阅文书，案头点着盏灯，灯火摇曳，将他俊美的侧脸映得忽明忽暗。
“大人。”九墨抱拳行礼。
曹逸看了他一眼，放下手中的文书，道：“事情办完了，坐吧。”
九墨没有立即落座，而是从怀中掏出用牛皮纸包裹的卷宗，双手呈上：“大人，这是属下的几位同僚在江南查访半月所得，涉及三州七县官员与当地盗匪勾结的证据。”
曹逸接过卷宗。
他的手指修长有力，拆开系绳的动作干净利落。卷宗展开，密密麻麻的字体间夹杂着几个人头画像和盗匪藏身处的地形图。
“说说具体情况吧。”曹逸的声音低沉冷硬。
九墨清了清嗓子，说道：“黑风帮盘踞江南水道已有三年，专门打劫河中过往商船，奇怪的是，他们总能避开官府巡逻，甚至提前知道哪艘船上有贵重货物，前几个月，他们还劫了一艘往京都运货的官船。”
曹逸快速点头：“是哪几个不要命的地方官，竟有胆子敢包庇他们？”
九墨道：“属下们暗中调查发现，吴州通判刘永，宣州盐课司提举劳格方等人，每月都会收到黑风帮送来的厚礼。”
曹逸眉头微蹙，手指轻敲案板：“证据确凿？”
“是。”九墨从袖中取出几张折叠整齐的纸：“这是从黑风帮一名落单被捕人员手中查获账簿的抄本，上面记载了每次行贿的金额，还有劳格方写给黑风帮帮主的密信。”
曹逸接过那些纸张，对着灯光仔细检查。他眼中闪过丝寒光：“真是好大的胆子，盐课司提举勾结盗匪劫掠官盐，这是要掉脑袋的勾当。”
“不仅如此。”九墨压低声音：“这些官员背后可能另有其人。”
曹逸猛地抬头，目光犀利：“你是说有朝中大臣也参与其中。”
“属下不敢妄言。”九墨回答地谨慎：“但是，顺着这条线追查下去，恐怕会牵出朝廷重臣。”
曹逸按住腰间的刀柄：“我们玄衣卫是替陛下办事，朝廷重臣，也不是没有抓过。”
室内一时寂静。
九墨知道，曹逸就是皇帝手中的刀，朝中大臣，他全没放在眼里，可如果这把刀没有用了，皇帝是否会过河拆桥？
也许曹逸知道，心里有自己的想法。
曹逸沉思片刻，突然转移话题，抛开公事，谈起私事来：“九墨，你在京城可有相好的女子？”
九墨差点被自己的口水呛到：“大……大人，属下忙于公务，哪有闲暇谈情说爱。”
他心中发虚，以为自己和某位女子见面的事情被曹逸知道了，生怕曹逸责怪他，因此急忙否认。
“遮遮掩掩地干什么，我问你，如何才能讨女子欢心？”曹逸的声音依然冷硬，但细听之下，并无责怪的意思。
九墨眨了眨眼睛，恍然大悟，确定自己没有听错后，脸上浮现出促狭的笑容：“大人，您这是看上哪家千金了？”
曹逸沉声道：“休得胡言！我只是……办案需要。”
办案需要？办件案子还要讨女子欢心？
九墨强忍笑意：“是，属下明白，办案需要，大人想知道如何获取女子芳心，这个问题嘛……”
他摸着下巴，眼中闪过狡黠的光芒：“最简单直接的法子，就是送些贵重礼物，珠宝首饰，绫罗绸缎，胭脂水粉，都是姑娘家喜欢的。”
曹逸却道：“庸俗，这个法子不行。”
“那……那就写情诗。”九墨试探道：“大人您武艺高强，若是能写几首缠绵悱恻的情诗，定能打动佳人芳心，位高权重，长相又好，还文武双全，谁不喜欢呢。”
曹逸的脸色更加难看：“我不会写诗，莫非你连这都不知，再给我好好想想。”
九墨挠了挠头：“那就……那就来个英雄救美，属下找机会，安排几个无赖混混，大人您呢，就及时出手相救，那女子必然感激涕零，以身相许。”
曹逸有些生气，伸手一拍，案上的茶杯被震得叮当作响：“这是什么馊主意，你追求女子，难道要用如此手段吗？”
九墨缩了缩脖子，小声嘀咕：“那实在不行，就来硬的，大人武功高强，直接把人抢过来，生米煮成熟饭……”
“荒谬！”曹逸怒喝一声，眼中寒光四射：“你把女子当成什么了，货物吗？”
九墨吓得跪倒在地：“属下失言，大人恕罪，只是属下想不通，大人您一向冷面无情，怎么会对女子……如此怜惜。”
曹逸强压怒火：“起来吧。”
他转身走到窗前，忽然叹了口气：“我遇到的，是一位很特别的女子。”
九墨爬起来，小心翼翼地问：“敢问大人，是哪家的千金如此有幸？”
曹逸沉默良久，轻声道：“你不认识。”
九墨想起曹逸最近的奇怪举动，眼珠一转：“莫非是……宫里的哪位娘娘？”
曹逸猛地转身，眼神凌厉如刀。
九墨立刻意识到自己说错了话，连忙摆手：“属下胡言乱语，大人怎么可能对后宫……”
“住口！”曹逸厉声打断他的话：“今日所言，你若传出去半个字，休怪我翻脸无情。”
“属下明白。”九墨额头冒出冷汗：“属下什么都没听见，什么都不知道。”
曹逸重新坐回案前，拿起那份卷宗：“继续说正事，这几日，你下趟江南，查出那些银子最终流向了何处。”
九墨抱拳应诺：“属下遵命。”
曹逸挥挥手：“你赶紧去吧，江南之事要紧。”
九墨躬身退出，关上门后，终于忍不住笑出来。他摇摇头，踩着积雪离开，心想这硬石头莫非要变成软豆腐了？
室内，曹逸取出丝帕，轻轻抚过边角那个“夕”字，冷峻的面容流露出几分柔和。
他喃喃自语：“夕夕，我要怎么做，你才会接受我？”
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