凯特尔与莫妮卡乘坐的马车平稳地驶抵皇宫那气势恢宏的正门前时恰好遇见尤利西斯与奥萝拉莉丝收敛羽翼自高空缓缓降落在宫门前的宽阔广场上，正接受着皇家卫兵一丝不苟的例行检查。
“哟，凯特尔，好久不见，你这家伙还是老样子，一丝不苟得像个移动的冰雕。”
尤利西斯率先看到她们，爽朗地挥了挥手，大声打着招呼，他暗金色的竖瞳在阳光下闪烁着友善的光芒，高大的半龙身躯在卫兵的映衬下显得格外醒目。
“好久不见，尤利西斯。还有……奥萝拉莉丝。”
银发的精灵女士微微颔首，礼仪无可挑剔，但当她望向那位红发如火周身仿佛萦绕着无形热浪的女子时，眼神不自觉地变得锐利了几分，如同出鞘的精灵细剑：
“你身上的力量波动……比三十年前更加深不可测了，红龙王。”
“嘿嘿，眼光不错嘛，小精灵。”
奥萝拉莉丝随意地摆了摆她那只覆盖着细微龙鳞的手，语气带着点漫不经心的得意：
“也就是运气好，吸收了点上次那个倒霉魔王死后逸散出来的精纯魔力而已。谁知道那股力量这么‘补’。
不过也多亏了它，让我踏踏实实睡了三十年的安稳觉，真是舒坦。”
她这话倒不全是搪塞，作为龙族中的至强者，她的睡眠向来极浅，这次漫长而安稳的沉眠对她而言确实难得。
“亚历克斯殿下和糖豆小姐呢？他们还没到吗？”
凯特尔环视四周，并未看到那对备受关注的身影。
“他们应该还没到，”尤利西斯接过话头，无奈地摇了摇头，“伊琳娜那活宝肯定跟他们在一起，有她在，行程能快得了才怪。指不定路上又因为什么稀奇古怪的原因耽搁了。”
他朝着宫门内做了个“请”的手势，“我们还是先进去吧，塞纳德和赛琳娜估计已经在里面等着我们这群老家伙（和新朋友）了。”
凯特尔闻言，也不再多言，只是更加握紧了身边莫妮卡有些微凉的手，与尤利西斯、奥萝拉莉丝一道，在那两队肃立行礼的皇家卫兵注视下，迈步走进了那象征着帝国权力核心的宫门。
“那位红发的女士是……”
莫妮卡按捺不住好奇，小声地向自己的精灵妻子询问道。
奥萝拉莉丝这个名字，她似乎在凯特尔偶尔提及的往事碎片中有些模糊的印象。
“亘古的红龙之王，巨龙一族公认的至强者，活过了难以想象岁月的古老崇高存在，孤高之龙王——奥萝拉莉丝。”
凯特尔用她那一贯平静无波的语调介绍着，但在最后顿了顿，才带着一丝几不可察的揶揄补充道：“……同时也是曾经勇者小队六人组中的一员，当时的身份定位是……嗯，坐骑。”
“喂喂喂！说谁是坐骑呢啊？！”
奥萝拉莉丝的耳朵尖得很，立刻扭过头来大声反驳，她双手叉腰，红发都要气得飘起来：
“咱当年的正式身份明明是【战略运输与快速反应大队长】好吧？！坐骑？多难听啊！简直是对我伟大贡献的侮辱！小崽子你可别听她瞎说！”
她将目光转向有些怯生生的莫妮卡，带着几分审视，“对了，你就是凯特尔这小冰块偷偷藏起来的那个小妻子？”
“额，嗯，是的……没错，我是莫妮卡……”
莫妮卡被这位气场强大的红龙王盯着，不由得往凯特尔身后缩了缩。
“原来如此……”
奥萝拉莉丝手托着下巴，露出一副“我懂了”的表情，若有所思道，“感情凯特尔你这家伙，品味和亚历克斯那小子一样，都是个萝莉控呗？”
显然，在来的路上，尤利西斯已经“好心”地将亚历克斯娶了一位外貌年轻的斯普林少女的消息，连同他恶意揣测的“萝莉控”标签，一并传播给了这位刚睡醒的红龙王。
“萝莉控？”
凯特尔银灰色的眼眸微微眯起，周身的气温仿佛都下降了几度，她毫不客气地反击，矛头直指旁边的半龙法师：
“怕不是我们之中某位德高望重的皇家魔法学院院长，才是真正的、证据确凿的萝莉控吧？”
这位精灵教授虽然平日里大多沉浸在自己的研究与家庭中，但并非完全与世隔绝。
关于那位哥特风格的小萝莉洛蒂丝正在热烈追求尤利西斯的“趣闻”，她也是有所耳闻的。
更何况，据亚历克斯那看热闹不嫌事大的说法，两人之间的进展似乎还“神速”？
当然，亚历克斯的话向来只能信三分，但这并不妨碍凯特尔此刻精准地拿出这件事来进行“魔法对轰”。
“那……那能一样么？！”
尤利西斯被这突如其来的背刺弄得有些措手不及，试图辩解。
“怎么能一样呢？”
凯特尔语气平稳，却字字诛心，“我的妻子莫妮卡，虽然是这般娇小可爱的姿态，但她的实际年龄早已远超世俗所谓的‘萝莉’范畴，是不惑之年的成熟女性了。
而你呢？尤利西斯，你那位热情的追求者，如果我没记错的话，距离帝国法定的最低结婚年龄，似乎还差上些时日吧？”
她微微歪头，银发流泻而下，语气带着致命的“关切”，“还是说……我们学识渊博的贤者大人，其实内心深处，格外偏爱这种‘养成系’的调调呢？”
“咳咳咳咳！打住！打住！这个话题就此略过！我投降！”
尤利西斯被凯特尔这番连削带打逻辑清晰的攻势弄得老脸一红，连连摆手，果断选择了战略性撤退，拒绝在这个危险的话题上继续深入。
而不远处，通往宴会厅的廊柱下，洛蒂丝和拉洛希亚早已等待多时。
令人稍感意外的是，圣光圣女莉莉安竟然也和她们站在一起，三人似乎正低声攀谈着。
“哈，真没想到，我们几个人之间的关系网，捋一捋居然能复杂到这个地步。”
拉洛希亚扶着自己的额头，深深地叹了口气，她很长时间都感觉自己的脑瓜子一直嗡嗡作响，一直到现在都很难以完全理清这错综复杂的人物关系。
在她那有些凌乱的视角来看：
自己最好的朋友糖豆，摇身一变，竟然成了勇者亚历克斯叔父（辈分上）的妻子，瞬间跃升为长辈（这个她其实知道，只是现在挑明了）。
自己第二好的朋友洛蒂丝，现在被曝正在以惊人的热情和执着，疯狂追求自己的另一位叔父——贤者尤利西斯（这个她还真不知道）。
相比之下，就连“圣光圣女莉莉安似乎对凯瑟琳阿姨抱有特殊好感”这种事，在她眼里都显得不算什么惊天动地的大新闻了。
毕竟，别说圣光圣女莉莉安了，就连圣光女神霍雅冕下本尊，不都被自家那位皇帝老哥不知道用了什么方法从神国里请了下来，此刻正“客居”帝都，某种程度上也算是……嗯，接受了凯撒大主教的“爱意”与侍奉吗？
“特喵的……”
拉洛希亚环顾四周，看着那一对对或已成定局或正在发展中的“伴侣”们，一种前所未有的孤独感油然而生：
“怎么突然感觉，身边认识的人里，还单着身的……就只剩下我一个了呢？”
等等，她仔细想了想身边熟悉的家伙……这好像，真不是错觉？！
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