“获得帝国的合法身份，说难，也难；说不难，其实也并不算太难，敬爱的陛下。”
一间装潢雅致弥漫着浓郁咖啡香气的僻静咖啡馆包间里，布莱克微微躬着身，姿态放得极低，语气里充满了毫不作伪的恭敬，朝着他心中唯一的王忠心耿耿地阐述着。
“收起你那些不可言说的小心思和奉承话，”
洛蒂丝——或者说，蒂莫斯卡——慵懒地靠在舒适的沙发椅里，用小银勺漫不经心地搅动着面前的咖啡，连眼皮都懒得抬一下，语气冰冷而斩钉截铁：
“不要以为讲上几句漂亮话我就会动摇，会重新坐上那个令人作呕的王座。我不需要那东西，过去不需要，现在不需要，未来更不需要。”
她抬起眼，眸子里没有任何波澜，只有一片冰冷的荒芜：
“魔族，自古至今，从里到外，都是一个不折不扣的超级大屎坑。而我，蒂莫斯卡，绝无可能，也绝不会再跳进去了。”
洛蒂丝此次依旧是以商议《帝都趣闻》约稿事宜的名义将布莱克约了出来——而这位兢兢业业到近乎疯狂的幻魔，在得知这是“王”的亲自要求后，竟然仅仅用了一夜时间便不眠不休地将一部完整未删减、长达十万字的言情小说稿子赶了出来。
而且质量还相当不错。
这与他之前闲聊时提到的“悠闲随意、慢慢构思”的状态判若两人。
至于代价？
看看布莱克脸上那和贤者尤利西斯堪称同款的浓重到仿佛被人揍了两拳的黑眼圈，就足以说明一切了。
这位编辑，在“为陛下效劳”这件事上同样是拼尽了全力，值得拥有这份“荣誉勋章”。
“我们在大约十五年前，就开始着手布局渗透帝国。”
布莱克收敛了些许过于外露的恭敬，开始进入正题，声音压得更低：
“单纯入境帝国其实很简单。面对泰卡斯帝国那漫长到令人绝望的边界线（两千万平方公里只是陆地面积，除此之外还有接近一千万平方公里的领海），即使是传奇强者亲至也会感到无从下手。我们有不下一万种方法可以悄无声息地偷渡进来。”
“但是想要获取一个真正经得起查验、能够长期使用的‘合法’身份，主要依靠两种方式。”
他伸出两根手指，“第一种，安全，保险，但周期非常漫长。
主要是通过夺舍‘新鲜’——也就是死亡时间不超过一小时的、相对完整的尸体，让我们的灵魂与原主残留的灵魂碎片进行缓慢而精密的完全融合。
这个过程需要极高的技巧和耐心，不能有丝毫差错。”
“第二种方式则相对‘繁琐’一些，周期同样不短，但操作上更为简单直接。”
他放下第一根手指，“也就是在东方诸国境内随意替换一个不受关注刚刚死去的个体——死亡时间在两天之内就行——夺舍活的也行，但是捡尸比杀人更轻松。
然后我们同胞会彻底取代这个死者的身份，经过一系列安排，通过边境偷渡渠道，最终抵达帝国设立的边境检查站。”
布莱克的语气带上了一丝对帝国边防人员的复杂情绪：
“帝国检查站的那些老兵们大多都亲身参加过两次惨烈的大陆战争，他们对于曾经生活在‘另一边’的底层民众往往怀有一种……近乎怜悯的同情。
只要我们的同胞能声情并茂地讲上几句诉苦求饶的好话，再编造（或者半真半假地陈述）几句关于家庭如何凄惨、活不下去的故事通常就能换来一口热汤，一块面包，以及……一份最基本的‘人道主义放行’。”
他轻轻叹了口气，“在漫长的边境线上，他们几乎无时无刻不在经历着类似的过程，所以早已……习以为常了。”
“过了边境检查站这一关，这些获得了初步认可的‘脱东者’会在我们早已潜伏在帝国境内拥有合法身份的同胞出面支持作保之下获取一张由地方民政官员签发的‘脱东者证明’。”
“这张证明从获取流程上看，它的确是‘假’的；但从帝国基层官僚体系的认可度和后续效用来看，它又的的确确是‘真’的。
凭借这样一张证明，在帝国境内老老实实兢兢业业地工作上一到两年，没有任何不良记录，顺利通过考核后通常就能顺利获得下一张更重要的 【归化证明】。”
“如此，便实现了从非法入境到合法身份的【借假成真】。”
布莱克总结道，语气带着一丝不易察觉的自得，“我们所有在帝国内部活动的重要成员，其身份履历都是经过这样层层‘包装’的，在官方档案记录上一切合规合法，几乎无懈可击。”
他低眉顺眼地继续补充，“当然，为了更好地隐藏身份降低暴露风险，我们之中的许多同伴在获得了稳定的正式身份之后会选择化为低级的魔宠或者普通的城市动物、宠物。
这样不仅更不容易引起注意也方便我们进行一些……嗯，不那么引人注目的信息传递和观察工作。这，就是我们【回归运动】过去十五年来，在帝国境内主要的发展与潜伏之路。”
“你们现在，在帝国内部，一共有多少人？”
洛蒂丝端起咖啡，轻轻吹了吹气，看似随意地问道。
“在泰卡斯帝国内部，目前大约有八百人，”
布莱克立刻回答道，语气精确而谨慎，“他们分散在帝国全境的四十个主要郡城之中，以各种职业和身份作为掩护。至于在整个大陆范围而言，我们的总人数，大概在一万人上下。”
说到这里，他顿了顿，语气罕见地带上了一丝难以抑制的自豪，“尤其是东方诸国，那里几乎可以算是我们的‘后花园’和‘人才储备库’，官僚体系腐败，边界管理松散，早已被我们渗透得如同一个四处漏风的筛子了。”
“除去等级森严的战神教皇国和部分被教皇国直辖控制的国度，剩下的国度里都有我们的眼线。”
布莱克在【回归运动】里搞潜伏的每一天都过得很开心。
战友们个个都有脑子，懂得审时度势，说话也好听，知道什么该说什么不该说，干事都知道瞻前顾后斟酌后果，他超喜欢这个组织的氛围和效率。
至于暴露的风险——如果不是他们通过某种隐秘的仪式真真切切确凿无疑地确认了魔王陛下已经复活，并且就在帝都的话，或许他们还会继续这样完美地潜伏下去，潜得更深，更久。
甚至可以说，这次因为寻找陛下而产生的一系列动向还是他们这十五年来第一次真正意义上引起外界（特指帝国高层）的注意和警觉。
洛蒂丝听完，沉默了片刻，然后用一种带着淡淡嘲讽和一丝难以言喻的复杂语气评价道：
“你们既不跟【倒逆教团】那群疯子一样四处搞破坏、宣扬那套毁灭理论，又不像【战神兄弟会】一般，热衷于挑动地区摩擦、制造混乱。”
她轻轻晃动着咖啡杯，看着深色的液体在杯中旋转：
“你们就像一群最静默、最耐心的工蚁，无声无息地，在这片庞大帝国的地基之下，孜孜不倦地构建着你们的地下王国……”
前代魔王抬起眼，目光锐利地看向布莱克：
“魔族里面，什么时候竟然冒出了你们这一批……懂得用脑子做事，懂得‘可持续发展’的家伙？”
“怪不得……能像阴沟里的老鼠一样，潜藏了整整十五年，都没有被帝国这台庞大的机器给揪出来。”
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