婚事尘埃落定之后，林乾为卫疆做出了最后的安排。
那不是一道军令，也不是一份封赏。没有兵权，亦无关爵位。那只是一次平静的交谈，发生在定远侯府那间改变了无数人命运的书房之内。
卫疆的手，缓缓地从那柄跟随了他半生、沾满了草原王血与旧勋贵污血的“征西大将军”佩剑上移开。剑柄上那熟悉的、被汗水浸润了无数遍的皮革触感逐渐消失，取而代之的，是林乾亲手递来的一截冰凉而陌生的木头。
那是一根由上好紫檀木打磨而成的指挥杆，崭新，光滑，顶端镶嵌着一小块冷硬的黄铜。
“皇家陆军学院，与皇家海军学院，太子殿下已准了。”林乾的声音一如既往的平淡，“海军学院，由史毅兼任山长。而陆军学院……”
他没有说下去，只是静静地看着卫疆。
卫疆握着那根指挥杆，这东西比他那柄沉重的佩剑轻了太多，却又仿佛重逾千斤。他瞬间明白了林乾的意思，也明白了这份安排背后，那层层叠叠、令人心头发寒却又不得不拜服的深意。
这是一记真正的神来之笔。
这个任命，既让他这位功高盖世的“帝国战神”，以一种最体面、也最崇高的方式，远离了一线兵权，彻底解除了皇权心中最后一丝若有若无的担忧。又让他将自己那一身从血与火中淬炼出的战争经验，像种子一般，系统性地播撒下去，让帝国的未来，再不会缺少能征善战的将军。
这既是剥离，也是传承。
既是权力的软着陆，也是使命的重塑。
京郊，新落成的皇家陆军学院，沐浴在初秋清冷的阳光之下。
这里没有雕梁画栋，只有最实用、最硬朗的青砖与夯土结构。广阔的训练场上，崭新的泥土气息混合着数千名年轻军官身上蒸腾而起的汗水味道，在空气中发酵成一股充满了原始生命力的独特气味。
开学典礼的礼台，就搭建在这片训练场上。没有繁复的仪仗，只有一面迎风招展的、崭新的大周龙旗。
太子亲临，林乾陪侍在侧。
台下，是数千张年轻的面孔。他们来自帝国各个卫所，有出身将门的贵胄，也有从死人堆里爬出来的悍卒。但此刻，他们眼中都燃烧着同一种火焰——狂热，崇拜，以及对未来的无限憧憬。他们的目光，越过了太子，越过了摄政王林乾，死死地钉在了那个身穿山长常服、沉默如山的身影之上。
卫疆。
活着的传奇，帝国的战神。
林乾没有发表任何长篇大论。他只是缓步上前，在那数千道目光的注视下，对着身旁的卫疆，微微颔首，问出了一个仿佛与这热烈气氛格格不入的问题。
“卫山长，请你告诉他们，”他的声音清晰地传遍了整个训练场，“战争，是什么？”
一瞬间，全场死寂。
所有人都屏住了呼吸，等待着这位战神，讲述那些属于他的、足以载入史册的辉煌篇章。是朔州城下阵斩可汗的决绝？还是千里奔袭火烧红石谷的神迹？
卫疆看着台下那一双双明亮的、充满了崇拜的眼睛，恍惚间，仿佛看到了许多年前的自己。也看到了自己这一路走来，所有的血，与泪，所有的荣耀，与……屈辱。
他沉默了许久。
久到连风都仿佛停止了流动。
然后，他开口了。
他的声音沙哑，平静，甚至带着一丝若有若无的自嘲。他没有讲任何关于“冲锋”或“勇气”的故事。他只是将自己人生中，最惨痛，也最屈辱的两场败仗，原原本本地，当着所有人的面，撕开，剖析，碾碎了，展露在阳光之下。
“战争……”他缓缓开口，目光扫过台下每一个错愕的脸庞，“是玉门关下，我初出茅庐，自认天下无敌。我带着我卫家最精锐的三千骑兵，一头撞进了瓦剌人早已布下的口袋。三千人，只回来了不到三百……”
他的声音很慢，像是在讲述别人的故事。
“我以为，那是我一生中，输得最惨的一次。直到……”
他的目光，转向了身旁的林乾。
“直到，在定远侯府的书房沙盘之上，我，统领着兵力两倍于侯爷的‘大军’，在不到一个时辰之内，被他用一种我闻所未闻的战法，分割、包围、穿插、全歼……一败涂地。”
他看着台下一片死寂，看着那些年轻脸上由狂热转为震惊、再由震惊转为茫然的表情，缓缓举起了手中的那根紫檀木指挥杆。
“那一天，我才明白。”
“战争，不是勇气，不是荣耀，更不是将领一个人的武勋。”
“战争……是计算，是后勤，是补给。是算盘上的每一个数字，是地图上的每一寸土地，是让你身边每一个托付性命给你的弟兄，都能，活着，回家的……”
他的声音顿了顿，每一个字都如同从胸膛中掏出来一般，沉重，而又充满了某种新生般的力量。
“——‘科学’。”
“这，就是征远侯爷，教给我的、唯一的东西。”
“今天，我，再把它，教给你们。”
话音落下的那一刻，他对着台下数千名未来的帝国将领，缓缓地，深深地，鞠下了一躬。
没有掌声。
只有一片庄严肃穆的、被彻底震撼后的绝对寂静。
学院的最高处，林乾与太子并肩而立，俯瞰着下方。看着那位正在用一种全新的方式，“传道授-业”的帝国“旧神”。
太子眼中的激赏，几乎要满溢出来。他知道，林乾为帝国，为这支全新的军队，找到了一个最好的“灵魂”。
而林乾自己，则将目光从卫疆的身上移开。
他知道，京城最后的棋子，已经落下。
他也终于，可以放心地，将目光，投向那片，更为遥远、更为危险的……西南迷雾了。
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