一门过度使用的虎蹲炮，炮管已烧得赤红。它在喷射出最后一发淬毒的铁砂后，发出一声不堪重负的哀鸣，炮身轰然炸裂！
飞溅的滚烫铁片如死神镰刀，带着尖锐的呼啸声瞬间横扫而过。周围数名炮手甚至来不及发出一声惨叫，身体就被撕开、斩断，血肉与碎骨混杂着泥土冲天而起。这声震耳欲聋的爆响，成了朔州城远程火力彻底哑火的报丧钟。
决战，已进入第二日的午后。
朔州城内，一切能用于防御的物资都已耗尽。曾经堆积如山的滚石早已用光，守备军的士兵们双目赤红，状若疯魔，用尽全身力气将城内铺路的石板一块块撬起，嘶吼着搬运到城头，再奋力推下。石板在空中翻滚，带着沉闷的风声砸入城下密集的敌军中，每一次都只能换来几声短暂的惨叫，相对于那片黑色的海洋，无异于杯水车薪。
火油早已告罄。曾经能将一架云梯瞬间化为巨大火炬的致命液体，如今只剩下空空如也的木桶。士兵们只能抬来一桶桶冰冷的井水，绝望地往下泼洒，希望能迟滞敌人哪怕一瞬的脚步。但冰水除了让攀爬的敌人打个寒颤，几乎起不到任何作用。
储备神臂弩的库房也见了底。曾经能遮天蔽日、让敌人不敢靠近城墙的密集箭雨，此刻变得稀稀拉拉，软弱无力。弩手们在发射每一支弩箭前都必须反复确认目标，因为他们知道，射一箭，便少一箭。远程火力的压制，第一次出现了致命的、无法弥补的空档。
城下，那座由无数帐篷组成的巨大营地中央，草原可汗敏锐地捕捉到了这个转瞬即逝的战机。他那双鹰隼般的眼睛里，闪烁着残忍而兴奋的光芒。他缓缓举起手臂，指向那段火力明显减弱的西段城墙，下达了最后的命令。
他派出了自己最精锐的、也是最后的预备队——三千名“狼骑兵”。
这支军队尽数下马，沉默地从大营后方走出。他们身上覆盖着厚重到几乎没有缝隙的铁甲，左手持着能抵挡箭矢的坚固铁盾，右手紧握着一柄柄弧度优美、刃口闪着寒光的弯刀。他们没有发出任何声音，没有震天的呐喊，没有多余的咆哮，只有铁甲摩擦的“沙沙”声和数千双战靴踏在地上那沉重而整齐的脚步声。
这支军队的沉默，远比任何咆哮都更令人感到窒息。
他们顶着城头稀疏的箭雨，如同三千只沉默的铁甲凶兽，沉默而高效地扛起了数十架最为坚固、由整根巨木制成的攻城梯。零星的箭矢射在他们的铁盾与重甲上，发出“叮叮当当”的脆响，却无法对他们造成任何实质性的伤害。他们只是偶尔有人中箭倒下，但身后立刻便有同伴补上，整个队伍的推进节奏没有丝毫紊乱。
在付出了数百人被城头砸下的石板碾成肉泥的代价后，“狼骑兵”的先锋，终于第一次，将那沾满了血污的战靴，踏上了朔州城的城头！
防线，被撕开了一道口子。
惨烈到极致的城头白刃战，在口子被撕开的瞬间，轰然爆发。
狭窄的城墙之上，再无任何战术与阵型可言，只剩下最原始、最野蛮的杀戮本能。刀光在血色的残阳下疯狂交错，每一次闪烁都伴随着利刃切开血肉、斩断骨骼的沉闷声响。
一名狼骑兵的弯刀以刁钻的角度狠狠劈开一名大周士兵的胸膛，白森森的肋骨伴随着破碎的心肺翻卷出来。那名大周士兵在生命流逝的最后一刻，却像疯了一样死死抱住了对方的大腿，张开嘴，用尽最后的力气咬住了敌人的手臂。狼骑兵的弯刀疯狂地劈砍在他的后背上，发出令人牙酸的骨裂声，但他就是不松口，最终两人纠缠着一同滚下了数十丈高的城墙。
汗水、血水混合着尘土，不断流进双方士兵们的眼睛，带来一阵阵火辣辣的刺痛感。空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的混合气味——铁锈的味道、血腥的味道、内脏暴露在空气中的味道，以及死亡本身那独有的、冰冷的金属气味。濒死者的喉咙里不断发出“嗬嗬”的气声，那是生命被强行抽离时最后的、绝望的悲鸣。
城墙上的每一寸土地都在反复易手。刚刚被大周士兵用尸体夺回的一段城墙，转瞬又被后续如潮水般涌上的狼骑兵占据。尸体一层又一层地堆积起来，让脚下的路变得异常湿滑而坎坷。
雷鸣被一具尚有余温的尸体绊倒在地，他甚至来不及看清那是敌人还是自己的部下，就立刻翻身爬起，顺手从地上抄起一把不知是谁掉落的、已经卷刃的断裂佩刀，发出一声野兽般的怒吼，再度冲入了绞肉机般的战团。
一名狼骑兵百夫长，在此刻显得尤为悍勇。
他就像一头冲入羊群的恶狼，身高体壮，手中的弯刀上下翻飞，每一次挥舞都带起一蓬血雨。他连杀七八名早已精疲力竭的大周士兵，硬生生在尸山血海中劈开了一条通路。他浑身浴血，铠甲上挂着碎肉与肠子，一双眼睛里燃烧着疯狂的火焰。他从身后一名亲卫手中，夺过了一面巨大的狼头大旗。
他发出一声响彻战场的咆哮，双臂肌肉贲张，用尽全身力气，将那根碗口粗的巨大旗杆，狠狠地、一寸一寸地插进了城垛的砖石缝隙之中！
那面绣着狰狞狼头的黑色大旗，在北疆凛冽的寒风中，“呼啦”一声被彻底展开，迎风狂舞，猎猎作响。
这面旗帜，仿佛一道来自地狱的信号。
城下正在攻城的数万草原军，在看到那面旗帜的瞬间，爆发出山崩海啸般的欢呼，声震四野，仿佛要将天空都掀翻。
而城头之上，所有正在浴血奋战的大周守军，在看到那面旗帜的瞬间，眼神中的最后一丝光芒，黯淡了下去。他们的动作出现了一瞬间的凝滞。士气，跌落到了冰点。一种名为绝望的情绪，如同最恶毒的瘟疫，在他们疲惫不堪的身体与即将崩溃的精神中，迅速蔓延。
“顶住！”
“杀！”
“上！”
将领们沙哑的、单字的命令被彻底淹没在兵刃入肉声、骨骼碎裂声和临死的嘶吼中，显得那么苍白无力。
更多的狼骑兵顺着那道被大旗标记出的缺口涌上城头，缺口被不断地、残忍地撕大。那名插旗的百夫长，刚刚仰天发出一声充满了征服快感的胜利咆哮，但他的声音随即戛然而止。数支从侧翼迂回的亲卫队士兵刺来的长枪，贯穿了他厚重铠甲的缝隙。锋利的枪尖从他的前胸刺入，又从后背透出，带出一蓬蓬滚烫的心头热血。
他脸上的狂喜凝固了，眼中充满了不敢置信。他的身体被长枪钉死在城墙上，缓缓滑落，用自己的死亡，为这场战争的残酷与瞬息万变，写下了最生动的注脚。
可他的死，已经无足轻重。
整段西城墙的防线，正处于彻底崩溃的边缘。雷鸣率领着身边仅剩的数十名亲卫队，发起了一次又一次疯狂的反扑，却依旧被狼骑兵死死地压制了回来。这些草原可汗的真正精锐，无论是力量、技巧还是装备，都远胜于早已疲惫不堪、濒临极限的大周守军。每一次兵刃的碰撞，都让大周士兵的虎口迸裂；每一次身体的撞击，都让他们踉跄后退。
“铛！”
一声刺耳的巨响，雷鸣脸上的铁面罩被一柄势大力沉的弯刀从中间劈开，裂成两半掉落在地，露出了他那张满是血污和汗水的、线条刚毅的脸。他左臂的铠甲被另一名狼骑兵的弯刀划开，一道深可见骨的伤口翻卷着皮肉，鲜血瞬间染红了他的半边身子。
但他仿佛感觉不到任何疼痛。
他用那柄断刀支撑着身体，剧烈地喘息着。胸膛如同破烂的风箱，每一次呼吸都带着灼热的血腥气。
他看着那面在风中狂舞、仿佛在嘲笑着他的狼头大旗，又看了看身边已经所剩无几、个个带伤的弟兄们。就在刚才，一名跟随他多年的亲卫，为了保护他，被三把弯刀同时捅穿了身体，那名亲卫临死前看着他，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，眼神里满是眷恋与不甘。
雷鸣眼中的战意与疯狂，在这一刻，正在一点一点地褪去。取而代之的，是他从未有过的绝望与疲惫。
朔州城，真的要在下一刻就陷落了吗？
还有谁，能拯救他们？
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