当最后一声凄厉的惨叫被寒风吞噬，当最后一具叛军的尸体被拖入黑暗，大观园那虚假的繁华，终于被一层更为真实的、凝固了的血腥与死寂所取代。
园内的血迹已被连夜冲洗，但那股铁锈般的腥气，却如同冤魂般顽固地渗入了泥土与砖石的缝隙，任凭凛冽的冬风也吹之不散。空气中，弥漫着一股肃杀的味道。
半个时辰后，消息传回。
圣驾重临。
当元启帝那架由十六匹神骏黑马拉着的、象征着无上皇权的玄色龙辇，再次出现在大观园正门之外时，所有幸存的文武百官，无一例外，再次黑压压地跪伏于地。
只是这一次，他们脸上不再有丝毫逢迎与喜庆，只剩下一种发自骨髓的、混杂着劫后余生的庆幸与对天威难测的极致恐惧。
太子紧随其后。他换了一身素色常服，那张年轻的脸上，早已褪去了所有属于少年的温润，只剩下一种被血与火淬炼过的、冰冷的坚毅。他沉默地跟在父皇身后，目光扫过这片依旧残留着战斗痕迹的园林，那双眼睛里，是与年龄极不相符的、深沉的杀意。
元启帝的脚步，停在了那座曾上演过最是惊心动魄厮杀的宴会正殿之前。他没有看那些跪伏的臣子，也没有理会那些被利箭射得千疮百孔的廊柱，只是抬起头，目光漠然地扫过全场。
随即，他开口了。
声音不高，却如同西伯利亚的寒流，瞬间席卷了整个广场，让每一个字，都带着足以冻结灵魂的冷酷。
“昨夜之事，乃我大周立朝百年来，最是恶劣、最是猖狂、最是罪无可恕之叛逆！”
没有人敢抬头，所有人的头颅都埋得更深，恨不能将自己缩进地里。
“太子蒙难，幸得忠勇之士舍命相护。”元启帝的目光，第一次，落在了跪在前排的林乾与雷鸣等人身上，“定远侯林乾，临危不乱，居功至伟。京营校尉雷鸣，忠勇可嘉，护驾有功。论功行赏，另有封赏。所有昨夜参与平叛之将士，赏银三倍，官升一级！”
这番话，如同一柄最是锋利的剑，瞬间为昨夜那场混乱的血战，做出了最终的、也是最是权威的官方定性。它将忠顺王府那套“清君侧、诛国贼”的栽赃说辞，彻底碾成了齑粉，也向所有人宣告了林乾一派的“合法性”与“赫赫功绩”。
就在众人以为这番讲话即将结束之时，元启-帝却做出了一个让所有人，尤其是那些心中有鬼的旧勋贵们，肝胆俱裂的举动。
他没有再说话，而是对着身后的大太监戴权，微微抬了抬手。
戴权会意，躬着身子，双手无比郑重地，从身后的小太监手中，捧过了一个通体由玄铁打造、没有任何纹饰、却透着一股不祥气息的……黑匣。
在众目睽睽之下，元启帝亲自从戴权手中接过了那个黑匣。
他一步一步，走下汉白玉的台阶，径直走到了跪在最前方的林乾面前。
这一幕，如同一个充满了仪式感的、庄严而又血腥的权力交接。整个广场，死寂得连一根针掉在地上都能听见。所有人的目光，都聚焦在了那只黑匣与那道年轻的身影之上。
“林乾。”元启帝的声音，第一次，带上了一丝复杂的意味，“这，是朕交给你的刀。”
他将那只沉甸甸的黑匣，亲手交到了林乾的手中。
林乾双手高举，接过了那个黑匣。入手冰冷，却又仿佛重逾千斤。他不用打开，也知道里面是什么。那是王熙凤献上的、记录了贾府二十年罪恶的影子账；是王子腾交出的、足以扳倒北疆卫家的军械走私账目；更是皇城司与东宫经营多年，积攒下的、所有旧勋贵集团与地方勾结的……黑账。
这只黑匣，便是旧时代的墓志铭，是新秩序的奠基石。
“朕命你为钦差大臣，节制三法司，彻查此案。”元启帝的目光扫过全场，那眼神如同实质的刀锋，刮过每一个旧勋贵官员的脸庞。
“朕，再赐你一样东西。”
他的声音陡然一沉，每一个字，都带着雷霆万钧的重量，狠狠地砸在所有人的心上。
“先——斩——后——奏！”
这四个字，如同一道道催命的符咒，瞬间让数十名跪在后排的官员两股战战，几欲昏厥。
交出了权力，也赋予了屠刀。故事，平稳地过渡到了下一阶段——帝国大清洗。
林乾接过黑匣，手握这无上的权力，内心却古井无波。他知道，这不仅仅是权力，更是责任，是即将到来的、无数的血雨腥风。这把屠刀将如何使用，不仅决定着敌人的命运，也将塑造他自己的历史形象。
他的眼神中，没有对权力的狂热，没有一丝一毫的激动，只有一种近乎冷酷的平静，以及一种属于“定国者”的、沉甸甸的责任感。
他没有叩首谢恩，也没有说任何慷慨激昂的场面话。
他只是当着所有人的面，对着身后那些早已换防、将整个大观园围得水泄不通的京营锐士，中气十足地下达了第一道，也是最是冷酷无情的一道钦差令。
“传我将令，即刻关闭京城九门，全城戒严！”
他顿了顿，抬起眼，目光扫过那些面如死灰的旧勋贵官员，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，响彻云霄。
“半个时辰后，按册拿人！”
“喏！”
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