这座府邸，是他的根基。而这根基之上，他要亲手建起一座，无人能够撼动的，通天之塔。
冬月初，京城迎来了第一场雪。
细碎的雪花，如盐撒在空中，悄无声息地，为那座刚刚落成的林府，披上了一层素雅的银装。工程已然竣工，最后一批工匠在领了足以过个肥年的丰厚赏钱后，千恩万谢地散去。只留下刘师傅和他最得意的几名弟子，还在做着最后的检校与修饰。
整座府邸，静静地伫立在南城的巷陌之中。它没有荣国府那般连绵的飞檐斗拱，也没有忠顺王府那般森严的朱门高墙。它的美，是一种内敛的、充满了秩序感与力量感的美。青砖黛瓦，线条洗练，格局开阔，光线从那些被精心设计过的、远大于寻常府邸的窗格中涌入，将室内照得通透明亮，驱散了冬日的阴晦。
府内的每一处细节，都体现着主人那近乎可怕的实用主义与超前审美。地龙的设计让每一间屋子都温暖如春，地下水渠的布局足以应对京城十年一遇的暴雨，而那看似寻常的亭台花木，其位置、高低，皆暗合着一种奇特的章法，既是景致，又是防御体系的一部分。
这日雪后初晴，林乾终于决定，是时候去向那座他寄居了数月的“牢笼”，做最后的告别了。
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荣国府，荣庆堂
气氛一如这初冬的天气，明亮，却又带着一丝挥之不去的、深入骨髓的寒意。
贾母高坐于榻上，手中端着一碗热气腾腾的牛乳茶，目光却有些涣散。王夫人与王熙-凤分坐于下首，皆是垂着眼帘，一言不发。
当丫鬟通报“林解元求见”时，堂内那股凝滞的空气，才仿佛被打破了一个小小的缺口。
林乾一袭天青色的锦袍，缓步而入。他先是对着贾母，行了一个无可挑剔的晚辈之礼。
“外孙林乾，拜见外祖母。叨扰府上多日，如今南城祖宅已然修葺完毕，内外皆已打点妥当。晚生今日特来拜别，不日，便将携妹妹迁回，不敢再扰府上清净。”
他的声音平静温和，言辞谦逊恭敬，却字字句句，都透着一股不容置喙的决绝。
贾母那只端着茶杯的手，微微一颤。她看着眼前这个身姿挺拔、眉目沉静的少年，心中百味杂陈。悔、憾、畏、怨……最终，都化作了一声苍老的、长长的叹息。
“罢了，”她缓缓放下茶杯，声音沙哑，“既是收拾妥当了，那便去吧。你们年轻人，有自己的主意，是好事。”
她顿了顿，像是想起了什么，又强撑着最后一丝长辈的体面，说道：“只是，你妹妹的身子素来娇弱，你们那新宅子，刚建好，总归是有些烟火气的。不如，再让她在府里多住些时日，等开了春，暖和了，再搬过去也不迟。”
这番话，看似是体贴入微的关怀，实则是最后的、也是最无力的试探。只要黛玉还在荣国府一日，那份属于外祖家的“情分”，便始终还在。
然而，林乾并未给她留下任何的余地。
他再次躬身一揖，声音依旧温和，却如磐石般坚定：“谢外祖母关怀。只是，家父来信，再三叮嘱，新宅乃林家在京之根基，不可一日无主。祖宗牌位，亦需尽快迁入，早晚上香，方合人子之礼。至于妹妹的起居，府上的一应物事，晚生都已备妥，绝不会让她受半点委屈。”
他将“家父”与“祖宗”这两座大山搬了出来，彻底堵死了贾母所有的后路。
贾母的嘴唇翕动了几下，终究是一个字也说不出来了。她只是疲惫地，挥了挥手。
林乾再次行礼，随即，转身离去。
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在他走出荣庆堂，一道身影，仿佛是“恰巧”路过，与他迎面相遇。
是薛宝钗。
她今日穿了一件蜜合色的棉袄，外面罩着一件石青色的斗篷，更衬得她面如银盘，眼如水杏，气质稳重端方。她身后跟着丫鬟莺儿，手中捧着一个食盒。
“林解元。”薛宝钗停下脚步，对他福了一福，脸上带着一贯的、温和得体的笑容。
“薛姑娘。”林乾亦还了一礼。
两人之间，隔着三步的距离，气氛一时有些微妙。
还是薛宝钗先开了口，她指了指手中的食盒，笑道：“家慈听闻解元公不日将迁新居，特命我送些新制的糟鹅掌来，聊表贺意。只是东西琐碎，不好送到解元公的院里，扰了清净。”
这话说得滴水不漏，既送了礼，又全了礼数，更不会落人口实。
林乾看了一眼她身后的莺儿，淡淡道：“有心了。请代我，谢过薛姨妈。”
他说罢，便欲侧身离去。
“解元公，”薛宝钗却突然又叫住了他。她上前一步，声音压得极低，快得几乎让人听不清，“会试在即，听闻今科主考，是礼部的何尚书。何尚书此人，最是厌恶文章华而不实，喜谈玄理。解元公，当心‘偏题’。”
说完这句话，她不等林乾有任何反应，便立刻退后一步，再次福了一福，转身带着莺儿，款款离去，仿佛方才那句石破天惊的提醒，不过是一句寻常的问候。
林乾站在原地，看着她离去的背影，眸色微沉。
他知道，薛宝钗这看似不经意的一句话，其价值，远超千金。这已不是简单的示好，而是一次精准的、充满了政治智慧的……投资。
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三日后，林乾再次入宫。
养心殿内，元启帝正在看一份关于北疆军需的奏报，见他进来，脸上露出一丝笑意：“你那‘试验基地’，建好了？”
“托陛下洪福，已然竣工。”林乾躬身回道，“臣今日入宫，一为向陛下汇报营造新法之成效，二为……斗胆，向陛下求一个恩典。”
“哦？”元启帝来了兴致，“说来听听。”
“臣那新府，既为陛下‘试验基地’，若悬寻常府名，恐堕天家威仪。臣斗胆，恳请陛下能为臣之府邸，亲赐一名，以彰圣恩。”林乾的声音，诚恳而谦卑。
元启帝闻言，放声大笑。他站起身，走到林乾面前，上下打量着他，那眼神，充满了帝王的欣赏与期许。
“好！朕的麒麟儿，当有朕亲赐之府名！”他踱回御案之后，沉吟片刻，随即，拈起朱笔，在一张明黄的绢帛上，写下了四个龙飞凤舞的大字。
他将那绢帛，亲自递到林乾手中。
林乾展开一看，瞳孔，骤然一缩。
那上面写着的，是——
“定远侯府。”
这已不是赐名，而是……赐爵！是一个君王，对一个尚未完全展露锋芒的少年，许下的最沉重，也最不可动摇的承诺！
林乾的心，第一次，真正地，被眼前的君王，所震撼。
他捧着那份绢帛，单膝跪地，声音前所未有地，郑重而坚定：
“臣，林乾，叩谢陛下天恩！定不负陛下，‘定远’之望！”
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