电灯的光芒，虽然微弱，却像一根无形的针，精准地，刺破了“铁面”埃德加公爵和他身后那些帝国权贵们，心中那层由血统和传统构筑的、高傲的甲胄。
他们，可以理解，更坚固的钢铁，更强大的火炮。因为那，终究还停留在他们可以认知的、“战争工具”的范畴。
但眼前这个不需要火焰，不需要魔法咒语，只需要轻轻摇动手柄，就能凭空产生“光明”的小小玻璃泡……
这，已经超出了他们的理解极限。
这，不是技术。
这，近乎于创世的“神术”！
埃德加公爵，这位在帝国官场纵横了数十年的老人，第一次，感觉自己的喉咙，有些发干。
他看着亚恩脸上那熟悉的、人畜无害的微笑，心中，却涌起了一股比面对霜巨人时，还要强烈的寒意。
他终于明白，为什么康拉德那个老狐狸，会心甘情愿地，将整个北方的未来，都押在这个年轻人身上。
他，不是在和一个边境的军事领主对话。
他是在和一个手握着“未来”本身的、不可理喻的怪物，对话。
“总督大人……”埃德加公爵的声音，在沉默了许久之后，终于，再次响起。只是，那声音里，已经没有了之前的傲慢，而是多了一丝他自己都未曾察觉的、艰涩的试探，“您……开个价吧。”
他知道，所谓的“分享”，已经成了一个笑话。
现在，主动权，已经完全，掌握在了眼前这个年轻人的手中。
“价钱？”亚恩笑了。
他熄灭了手中的电灯，整个大厅，再次，陷入了昏暗。这种由光明到黑暗的巨大落差，让所有人的心中，都产生了一种莫名的失落和渴望。
“公爵大人，‘光明’，是无价的。”亚恩缓缓地说道，“它，不应该，用金钱来衡量。”
他顿了顿，目光，扫过在场的所有人。
“我可以将‘电灯’，以及驱动它的‘发电机’技术，‘无偿’地献给皇帝陛下。”
这个回答，让埃德加公爵，猛地一愣。
他完全没有想到，亚恩竟然会如此“慷慨”。
“但是，”亚恩的话锋，再次一转，“我有一个小小的，附带条件。”
“……请讲。”
“我需要在帝都，成立一个‘皇家科学院’。”亚恩的声音，充满了诱惑力，“由我，亲自担任第一任院长。而科学院的院士，将由整个帝国，最聪明的学者、最优秀的工匠、最大胆的炼金术士们，共同组成。
“科学院的目的，只有一个。”他的眼中，闪烁着一种近乎于传教士般的、狂热的光芒，
——探索真理，推动文明。”
“我们将一起研究，如何让光明，照亮帝国的每一座城市；研究，如何让新的动力，驱动我们的工厂和矿山；研究，如何让我们的粮食，产量翻倍；甚至研究，如何延长我们人类，这短暂而宝贵的生命。”
“而帝国，所需要做的，只是为我们，提供充足的资金、不受干涉的研究环境，以及一个，可以让我们将研究成果，转化为实际生产力的、畅通无阻的‘绿色通道’。”
埃德加公爵，听着亚恩这番“宏伟”的蓝图，他的心，在剧烈地跳动。
他是一个老派的贵族，但他，不是一个蠢人。
他能清晰地，听出亚-恩话语背后，那真正的、庞大的野心！
亚恩，根本不满足于，只当一个北方的“土皇帝”！
他要的，是通过控制“技术”这个源头，来从根本上，影响，甚至掌控整个帝国的……未来！
“皇家科学院”……那将不是一个简单的研究机构。
那将会是一个凌驾于所有传统贵族和权力机构之上的、由他一手打造的“科技神殿”！
所有未来的、足以改变世界的技术，都将从这里诞生。而他，作为“院长”，将成为这个神殿里，唯一的“教宗”！
这是一个比直接索要领地和金钱，要高明百倍，也可怕百倍的阳谋！
埃德加公爵，沉默了。
他知道，自己，无法拒绝。
因为，“光明”的诱惑，太大了。
没有任何一个皇帝，能拒绝，让自己的宫殿，变得如同白昼；没有任何一个贵族，能拒绝，让自己的城市，摆脱黑暗。
“我会将您的‘建议’，一字不差地，转达给皇帝陛下。”最终，埃德加公爵，用一种近乎于投降的语气，缓缓说道。
他知道，从这一刻起，帝国与这个北方“魔王”之间的关系，将进入一个全新的、充满了未知与博弈的新阶段。
在用“光明”，暂时“安抚”住了来自帝都的“观察团”之后。
亚恩，便立刻，将全部的精力，都投入到了他那真正的“杀手锏”的研发之上。
——内燃机。
在枯骨之野，那座被命名为“黑金城”的、新兴的石油基地里。
第一座，简易的“炼油厂”，已经拔地而起。
亚恩，利用石碑中提供的“分馏”技术，将那些从地下喷涌而出的、黏稠的原油，加热、分离，提炼出了不同标号的汽油、柴油、煤油和沥青。
当第一桶，清澈的、散发着刺鼻气味的“柴油”，被提炼出来时。
亚恩知道，他那台一直在图纸上沉睡的、真正的“战争巨兽”，终于，可以拥有它奔腾的血液了。
在“铁心”工业区的、一间戒备最森严的秘密工坊里。
亚恩，和他最核心的工匠团队，正在对一台全新的、造型极其复杂的机器，进行着最后的组装。
那台机器，比蒸汽机，要小得多，也精密得多。
它有着坚固的铸铁气缸，精密的活塞连杆，以及一套由凸轮轴和喷油嘴组成的、如同心脏动脉般复杂的供油系统。
这，就是亚恩，凭借着石碑中，那浩如烟海的知识，设计出的、这个世界上的第一台，单缸、风冷、二冲程……
【“雷神之锤”I型·柴油发动机】！
“都准备好了吗？”亚恩的眼中，布满了血丝，但他的声音，却充满了难以抑制的兴奋。
“是的，大人！”一名负责组装的矮人工匠，大声回答，“所有的管路，都已经连接！燃油，也已经注入！”
“很好。”亚恩深吸一口气。
他走到发动机的前端，握住了一个巨大的、连接着飞轮的手摇启动杆。
然后，他用尽了全身的力气，猛地，向前，一摇！
“咔——！！！”
伴随着一声沉闷的、机械的压缩声。
高压的空气，与被喷油嘴雾化成的柴油，在气缸内，瞬间混合！
紧接着，活塞，在到达上止点的一瞬间，被这股混合气体，因为高压而产生的……
——自燃，狠狠地，向下，一推！
“——咚！！！！”
一声与蒸汽机那“哐当哐当”的声音，截然不同的、充满了爆炸性力量的、沉闷而有力的……
巨响！
紧接着——
“咚！咚！咚！咚！咚！咚！”
那台“雷神之锤”发动机，在飞轮的带动下，开始以一种令人心跳加速的、充满了野性与力量感的、高速的节奏，自己运转了起来！
它，发出了如同愤怒的巨兽般的、低沉的、连绵不绝的咆哮！
整个工坊的地面，都在它的咆哮之下，剧烈地，颤抖！
在场的所有工匠，看着眼前这台不需要锅炉，不需要煤炭，只需要一点点“黑油”，就能爆发出如此恐怖力量的“小怪兽”，他们的脸上，露出了比第一次看到高炉出铁时，还要震惊百倍的表情。
而亚恩，则感受着那从发动机上传来的、强劲的、充满了节奏感的震动，他的脸上，露出了一个如同魔王般，畅快淋漓的大笑。
他知道，从这一刻起。
一个属于“马力”的时代，一个属于“速度与激情”的时代，一个将彻底埋葬所有旧日骑士与城堡的……
“装甲洪流”的时代，已经……
无可阻挡地……
——降临了！
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