“北风”号的返航之旅，充满了死里逃生后的、压抑的沉寂。
那名高大的“低语者”最终没有再追击。当“北风”号在“海妖之心”最后余烬的推动下，缓缓驶出“风暴之眼”那片诡异的扭曲空间，重新回到现实世界的蔚蓝海域时，所有人都有一种……恍如隔世的感觉。
船上，伤员满营。
虽然在亚恩那超越时代的指挥和火力下，他们以近乎零伤亡的代价，摧毁了整个“深红之喉”海盗团。但最后那场与“低语者”的短暂交锋，却让超过三分之一的士兵，遭受了不同程度的精神冲击。他们虽然没有生命危险，但眼神涣散，时常在噩梦中惊醒，短时间内，已经失去了战斗力。
而“北风”号本身，也已经到了崩溃的边缘。它的心脏——“海妖之心”，彻底罢工了。它的船体，在强行闯入魔域时，留下了无数的暗伤。
这头初生的钢铁巨兽，在完成了它那辉煌的首秀之后，便陷入了重度的“昏迷”。
亚恩，站在舰桥上，遥望着北方，脸色前所未有的凝重。
他赢了战斗，但却感觉，自己仿佛输掉了整个战争的先手。
他救下了一个无关紧要的祭品，却也彻底激怒了一个无法用常理揣度的、来自深渊的恐怖存在。
他夺走了那块“钥匙”的碎片，但代价是，他自己，连同他身边所有的人，都成为了对方下一个狩猎的目标。
“大人……”卡尔走到他身边，递上了一个用铅盒严密包裹起来的箱子，“这是那东西。”
亚恩接过箱子，打开。
两块形状不规则的、散发着幽蓝色微光的石板碎片，正静静地躺在里面。当它们被放在一起时，彼此之间，似乎产生了一种奇特的、互相吸引的力场。它们断裂的边缘，竟然有种想要自动愈合的趋势。
亚恩的脑海中，那座沉寂的石碑，也再次，发出了一丝微弱的、如同心跳般的脉动。
【‘钥匙’……完整度……百分之七……】
【解锁……初级……空间……坐标……数据库……】
【警告：能量严重不足，数据库无法开启……】
【需要……充能……】
“充能……”亚恩看着手中的碎片，若有所思。
他知道，自己手中的，不仅仅是两块会引来杀身之祸的石头。它们，同样也是解开所有谜团的、真正的“钥匙”。
而想要使用这把“钥匙”，他就必须，为自己的“金手指”——这座神秘的石碑，找到新的“能源”。
但眼下，他必须先解决一个更现实的问题——如何拖着这艘已经变成了“铁棺材”的旗舰，返回白港城。
幸运的是，卡特琳娜和那些“新盟友”们，并没有让他失望。
两天后，当亚恩的舰队，出现在破碎群岛外围时，卡特琳娜率领着她的“巡逻舰队”，第一时间，迎了上来。
当她看到“北风”号那伤痕累累的船身，和船上那些精神萎靡的士兵时，她那双碧绿的眼眸中，充满了震惊。她无法想象，亚恩他们，在“风暴之眼”里，究竟遭遇了何等恐怖的战斗。
但她很聪明，什么都没问。
她只是忠实地，执行了亚恩的命令。
在她的护航和牵引之下，“北风”号，被缓慢地，拖回了自由港的“专属维修区”。
而亚恩大捷归来的消息，以及他带回来的、那颗被斩下的、“深红之喉”新首领的头颅，再次，引爆了整个破碎群岛！
这一次，海盗王们看向亚恩的眼神，已经彻底变了。
不再是单纯的恐惧和贪婪。
而是一种……对更高等的、无法理解的力量的……敬畏。
他们终于明白，这个来自北方的总督，他所拥有的力量，已经完全超出了他们所能抗衡的范畴。无论是凡人的战争，还是那些属于传说中鬼神的力量。
“黑鲨”奥托，代表海盗议会，第一时间，前来拜访。
他不仅带来了大量的、用于维修“北风”号的物资和金钱，更带来了一个让亚恩有些意外的“提议”。
“总督大人，”在“北风”号那间临时的作战室里，奥托的态度，比以往任何时候都更加谦卑，“您的武勇与智慧，已经征服了整个破碎群岛。我们海盗议会，经过慎重的商议，一致决定……”
他停顿了一下，深吸一口气，说出了一个足以改变整个南方海域格局的决定。
“我们，愿意奉您为……破碎群岛的‘守护者’。”
“我们愿意，与您，签订一份全新的盟约。我们将为您，提供船只、水手和情报。我们将为您，守护这片海域的秩序。我们，甚至愿意，为您，去对抗那些来自深海的未知敌人。”
“而我们，只有一个要求。”奥托看着亚恩，“我们希望，能在您的庇护之下，获得生存的权利，和公平交易的资格。”
亚恩看着眼前这位曾经不可一世的海盗王，此刻却像一个寻求庇护的领主般，向自己低头。
他知道，自己的目的，达到了。
他用一场血腥的、充满了高科技与神秘力量的“表演”，彻底打断了这些海上枭雄的脊梁。
他将他们，从潜在的敌人和不可靠的盟友，彻底地，变成了自己在这片陌生世界里，可以利用的、最庞大的仆从军。
“我接受你们的效忠，奥托主席。”亚恩点了点头，“我将承认海盗议会对破碎群岛内部事务的自治权。我的交易所，也将向你们，开放更多的、更高等级的商品兑换。”
“但是，”他的眼神，变得锐利起来，“作为‘守护者’，我也将在这里，建立我的‘前沿基地’。我需要一座岛，一座完全属于我的、不受议会管辖的岛屿，用来驻扎我的军队，和进行我的‘科学研究’。”
“当然，大人！这是您应得的权利！”奥托毫不犹豫地答应了。
一份全新的、以亚恩为主导的、标志着破碎群岛正式纳入亚恩势力范围的“破碎盟约”，就此达成。
亚恩，在这片远离帝国权力中心的法外之地，兵不血刃地，为自己，打下了第一块真正意义上的、属于自己的“海外殖民地”。
然而，就在他与奥托，即将敲定盟约的细节之时。
一名来自北方的信使，却神色慌张地，闯了进来。
他带来了一封，来自巨岩堡的、康拉德伯爵的紧急密信。
信上，只有短短的一句话。
“北境有变！速归！”
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