南晏修伤势过重，失血过多，加之在地牢中受尽折磨，身体早已到了极限。
被紫璇和厉尘兮架着一路疾行，神经紧绷时还能勉强支撑，一脱离皇宫范围，确认暂时安全，那口气一松，眼前便阵阵发黑，还未走到预定的接应马车处，便彻底失去了意识。
“哎哟！”厉尘兮只觉肩头一沉，连忙和萧无银一起用力架住他，“这就晕了？真会挑时候！”
萧无银皱眉探了探南晏修的脉搏：
“伤得太重，能撑到现在已是奇迹。快走！”
两人不敢耽搁，紫璇在前方探路，厉尘兮和萧无银轮流背负着昏迷的南晏修，借着夜色掩护，一路潜行至盛京城郊外一处不起眼的庄院。
这里背靠小山，门前一条小溪流过，周围散落着几户农家，看起来与寻常富户的别院无异。
此处正是豕骨阁设在城郊的一处重要联络点，也是沈霜刃暗中吩咐厉尘兮置办的产业之一，目的就是为了在必要时，能有一个绝对安全、不引人注目的地方藏身或联络。
费力地将南晏修安置在内室床榻上，厉尘兮累得直喘气，抹了把额头的汗：
“我的老天爷，他可真是沉！看着瘦，骨头还挺压秤。”
紫璇检查了一下南晏修的伤口，又喂他服下一颗固本培元的丹药，闻言没好气地道：
“厉副阁主都抬了一路了，这会儿才嫌沉，是不是晚了点？”
萧无银打断两人的斗嘴，正色道：
“行了，人救出来了，接下来怎么办？就放这儿？”
厉尘兮看着昏迷不醒的南晏修，摸着下巴：
“等他自然醒呗。以陵渊王的能耐，醒了之后自己应该知道该怎么办吧？咱们任务也算完成了。”
“不可。”紫璇摇头，“留他独自在此，万一伤势恶化，或者被南景司的人循踪找来，岂不危险？我们费这么大力气救他出来，可不是为了让他再被抓回去或者死在这儿。”
萧无银点头附和：“紫堂主说得对。但我们若留下，他醒了问起，我们如何解释身份？说是豕骨阁的人？阁主之前说过，暂时不要暴露我们与她的关系。”
三人一时沉默。
确实，如何取得南晏修的信任，又不暴露豕骨阁和沈霜刃的关联，是个难题。
紫璇眼珠一转，有了主意：“这样，萧堂主留下。萧堂主气质沉稳刚毅，一看便是行伍出身。就说是……沈家旧部的将领，感念陵渊王那夜舍身相救昭华郡主的情义，特冒险潜入宫中相救。这个理由合情合理，南晏修应该会信。”
厉尘兮眼睛一亮：“对对对！这个好！萧堂主这身板，这气势，说是沈家军的统领，绝对没人怀疑！一看就是正派人物！”
他拍着萧无银的肩膀，笑嘻嘻地说。
紫璇白了他一眼，懒得理会他的调侃，看向萧无银：“萧堂主，你觉得呢？”
萧无银略一思索，便点头应下：“好。我便装作是沈家旧部的人，随机应变，配合陵渊王。”
他本就寡言，气质冷硬，扮演一个忠心耿耿的沈家军旧将，再合适不过。
计议已定，厉尘兮和紫璇不便久留，留下一些伤药和银钱，又仔细叮嘱了萧无银一番，便悄然离去，返回城中继续打探消息，并设法与宫中可能传递出信息的沈霜刃取得联系。
不知过了多久，南晏修在浑身的剧痛中缓缓恢复意识。
他艰难地睁开眼，首先感受到的是身下柔软干燥的被褥，而非地牢冰冷潮湿的稻草。
鼻尖萦绕的不再是腐臭，而是淡淡的草药清香和阳光晒过后的干净气味。
他微微转动脖颈，警惕地打量着四周。
这是一间陈设简单的屋子，但干净整洁，窗外透入温暖的日光，鸟鸣隐隐传来——这绝不是阴森的地牢。
得救了。
这个认知让他紧绷的神经微微一松。
记忆回笼，昨夜那场惊心动魄的救援……那个易容成花城的女子，那个与自己一模一样的傀儡……
正思索间，旁边传来轻微的动静。
南晏修立刻循声望去，只见不远处的桌案旁，坐着一个身着深灰色劲装的男人。
男人约莫三十上下，面容刚毅，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，此刻正闭目养神，但南晏修能感觉到，对方的气息沉稳绵长，是个高手。
似乎是察觉到他的目光，男人睁开眼，那是一双锐利如鹰隼的眼睛。
看到南晏修醒来，男人站起身，走到床边，抱拳行礼，声音低沉平稳：“陵渊王，您醒了？”
南晏修没有立刻回应，而是仔细打量着对方。
这人气质硬朗，举止间带着军旅特有的利落和纪律性，眼神坦荡，不似奸佞之辈。
但他心中的疑虑并未完全消除。
“阁下不必寒暄，”南晏修开口，声音因干渴和伤势而沙哑虚弱，却依然带着属于王爷的威仪，
“不如直接表明身份。昨夜相救之恩，南晏修铭记于心，但也不想糊里糊涂承情。”
萧无银对上他审视的目光，面不改色，按照事先准备好的说辞答道：
“在下萧伍，曾为沈家军四路统领之一。”
沈家军？南晏修心头一动，面上却不显：“你是沈家旧部？”
“正是。”萧无银语气带着一种军人的铿锵，
“沈家军上下，誓死效忠沈铮将军。将军蒙冤十数年，幸得昭华郡主奔走，终得昭雪。沈家军上下，感念郡主大恩。八月十五那夜，郡主有难，王爷舍身相护，此情此义，沈家军亦看在眼里。得知王爷被囚，特命在下设法潜入，助王爷脱困，以报王爷护持郡主之恩。”
这番话合情合理，将救援动机完全归结于“报答恩情”，既解释了为何冒险救他，又撇清了与沈霜刃可能存在的更深层联系。
南晏修心中的怀疑这才打消了大半。
沈家军感念霜儿为沈家翻案，又见他曾舍命护她，因而出手相救，逻辑上说得通。
但是……昨夜那个易容成花城的，分明是个女子。
据他所知，沈家军虽然也有女眷随军，但担任统领、且有如此高超易容和身手、能潜入皇宫地牢如入无人之境的女子，却未曾听闻。
而且，那女子的身形和某些细微的动作，总让他觉得有些莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过……
这些疑问在他心中盘旋，但眼下并非深究的时候。
当务之急，是尽快联系上自己人，了解外界情况，筹划下一步。
南晏修压下心头的疑虑，对萧无银抱拳，郑重道：
“既如此，南晏修在此，万分感谢萧统领和沈家军的救命之恩。此恩必当后报。”
说完，他便要挣扎着下床行礼，但身上伤势实在太重，稍一动弹便牵扯得各处伤口剧痛，额头上瞬间渗出冷汗，闷哼一声，差点栽倒。
萧无银连忙上前扶住他：“王爷有伤在身，不必多礼。那夜若不是王爷，郡主恐已遭毒手。沈家军此举，不过是投桃报李。王爷暂且在此安心养伤，此处僻静安全，等闲不会有人找来。”
南晏修靠在床头，喘了几口气，才道：
“多谢萧统领。不知……萧统领可否再帮本王一个忙？”
“王爷请讲，力所能及，定不推辞。”
南晏修略一沉吟，低声道：“劳烦萧统领去一趟城东的城隍庙。从正殿进去，烧三炷最普通的线香，然后求一道平安福纸。拿着福纸，去后殿寻一位法号‘静缘’的居士。见到他，只说一句话：‘殿前香火断’。然后……等他回复。无论他说什么，听完后，萧统领回来即可。”
这是他早年与墨昱约定好的紧急联络暗号之一，只有他们二人知晓。
城隍庙的静缘居士，表面上是位解签的居士，实则是墨昱安排的暗桩。
此言一出，墨昱只要还在京城活动，必定会知晓他已脱困，并会设法前来汇合。
萧无银没有多问，只点头应下：“在下明白。王爷且安心休息，在下去去就回。”
萧无银依言前往城东城隍庙。
他行事谨慎，烧香求符都按寻常香客的规矩，未露丝毫破绽。
然而，当他拿着那道平安福纸，按照南晏修的指示，在后殿僻静处找到那位正在扫地的“静缘居士”，低声说出“殿前香火断”五个字时，明显感觉到对方扫地的手微微一顿。
那居士抬起浑浊的老眼，看了他一眼，慢悠悠地继续扫地，仿佛没听见一般。
但萧无银敏锐地察觉到，周围有几道似有若无的视线扫了过来。
他不动声色，等了片刻，见居士再无反应，便如来时一般，平静地离开了城隍庙。
但刚走出庙门不久，他便察觉到自己被人跟上了。
对方跟踪技巧极高，若非他身为豕骨阁战骨堂主，反追踪经验丰富，几乎难以察觉。
萧无银心中了然，不露声色，故意在城里绕了几圈，才返回郊外庄院。
他刚踏进院子，还未向南晏修禀报情况，一道黑色身影便如鬼魅般从天而降，落在院中，单膝跪地，声音激动难抑：
“王爷！”
正是墨昱。
他一身风尘，眼中布满血丝，显然这段时间为了寻找南晏修的下落和躲避追捕，未曾好好休息。
南晏修在萧无银的搀扶下走出屋子，看到墨昱，一直悬着的心终于落下一半。
他快步上前，扶起墨昱：“快起来！都怎么样了？可都安好？”
墨昱起身，眼眶微红：“王爷放心！那夜卑职接到您的暗号，立刻带人趁乱撤离，分散隐匿。部分人轻伤但无人被擒，主要人力和您交代保管的东西，都已安全转移。”
南晏修长舒一口气：“好！太好了！”
这是他这些日子以来，听到的第一个好消息。
墨昱看了一眼旁边的萧无银，眼中带着询问。
南晏修介绍道：“这位是萧伍萧统领，沈家军旧部。此番我能脱困，全赖萧统领和沈家军的义士冒险相救。”
墨昱闻言，立刻对萧无银郑重抱拳行礼：
“多谢萧统领救命之恩！墨昱代王爷，谢过沈家军众位义士！”
萧无银抱拳还礼：“墨侍卫客气，分内之事。”
南晏修打断两人的客套，神色转为凝重：
“墨昱，如今外面形势如何？霜……昭华郡主可有消息？”
墨昱脸色沉了下来，低声道：“王爷，外面……变天了。南景司已登基称帝，改元景和。先帝被迫退位，与玉妃娘娘迁居慈宁宫，形同软禁。朝中百官……大多已屈服。至于昭华郡主……”
他顿了顿，声音更沉，“据宫中眼线冒险传出的零星消息，郡主她……似乎被南景司单独幽禁在昭阳殿，具体情况不明。但前两日，南景司已下旨，宣告天下，将立昭华郡主为后，大婚之期……定在十日之后。”
“什么？！”南晏修瞳孔骤缩，尽管早有心理准备，但亲耳听到这个消息，依然如遭重击，胸口气血翻涌，牵动伤势，猛地咳嗽起来。
“王爷保重！”墨昱和萧无银连忙扶住他。
南晏修摆摆手，强迫自己冷静下来，眼中寒光凛冽如冰封的刀锋。
立后？大婚？南景司，你好算计！
想用这种方式彻底占有霜儿，同时收拢沈家旧部人心？
休想！
他深吸几口气，压下喉间的腥甜，看向墨昱，声音恢复了一贯的冷静果决：
“墨昱，你立刻去办几件事。第一，联系所有我们能信任的旧部、将领，摸清他们现在的处境和态度。第二，查清南景司登基后，军队布防、宫禁守卫的所有变动细节，尤其是大婚之日的安排。第三，想办法……不惜一切代价，与昭阳殿内取得联系，我要知道霜儿的真实情况和打算！”
“是！卑职立刻去办！”墨昱领命，看了一眼萧无银，欲言又止。
南晏修明白他的顾虑，道：“萧统领是自己人，但沈家军不宜过早卷入。联络和探查之事，你独自负责，必要时可动用我们最隐秘的那几条线。萧统领……”
他转向萧无银，“还请萧统领暂时留在此处，一方面护卫此地安全，另一方面……或许霜儿那边，会有消息需要沈家军配合传递。”
萧无银抱拳：“谨遵王爷吩咐。”
墨昱不再耽搁，身形一闪，便消失在院外。
南晏修望着他离去的方向，又看向皇宫所在的方向，双手缓缓握紧。
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