蛮荒古林的夜浓稠得如同化不开的墨。参天古木的枝叶交织成一片巨大的黑幕，将月光彻底隔绝在外，只有偶尔从叶隙间漏下的几缕微弱星辉，在铺满腐纸的地面上投下斑驳陆离的光点。篝火在营地中央噼啪作响，昏黄的光晕在浓重瘴气的包裹下艰难地扩散开，仅能照亮方圆数丈之地，光影摇曳，将人的影子拉长、扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。
黑牙靠坐在一块背风的岩石旁，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的鬼头刀刀柄。他的目光看似落在跳跃的火焰上，实则眼角的余光始终锁定在对面岩壁阴影下那个看似已然入睡的身影——吕九。另外两名散修，一个负责添柴，一个假意警戒，但他们的站位隐隐成合围之势，紧绷的肌肉和微微前倾的身体，无不透露出猎豹扑食前的蓄势待发。
空气中的气氛凝滞得令人窒息，连林间惯有的虫鸣兽吼都仿佛远去，只剩下柴火燃烧的爆裂声和彼此压抑的呼吸声。一种无形的杀意，如同逐渐收紧的绞索，悄然弥漫。
吕阳双目紧闭，呼吸匀长，仿佛对周遭涌动的暗流毫无察觉。然而，在他的识海深处，暗影感知却如同最精密的雷达，以他为中心，将方圆五十丈内的一切细微动静尽收“眼底”。黑牙指尖摩擦刀柄的细微声响，另外两人交换眼神时肌肉的牵动，乃至他们体内灵力悄然加速运转时产生的微弱波动，都如同水面涟漪般清晰可见。
掌心的灰色晶体传来温热的触感，它不仅将吕阳自身的生命气息完美模拟成沉睡状态，更如同一个高灵敏度的能量分析仪，实时解析着黑牙三人灵力运转的轨迹、属性以及其中蕴含的情绪波动。贪婪、焦躁、一丝不易察觉的恐惧还有……决绝。杀意已攀升至顶点。
吕阳心中古井无波。他像一位经验丰富的猎手，耐心等待着猎物率先发动攻击的那一刻。唯有在对方旧力已发、新力未生之际的反击才能以最小的代价，取得最彻底的效果。他悄然调整着体内灵力的分布，将大部分力量凝聚于丹田和四肢百骸，灰色晶体内部能量流转加速，随时准备爆发出石破天惊的一击。
时间，在令人难熬的死寂中缓缓流逝。
终于，当篝火中一块新添的湿柴爆起一团特别明亮的火星时，黑牙动了！
没有呼喝，没有预警，只有一道凝聚到极致的狠厉眼神射向两名同伙。几乎在同一瞬间，三人如同演练了千百次般，身形暴起！
黑牙手中的鬼头刀发出一声低沉的嗡鸣，暗红色的火属性刀罡如同毒蛇吐信，带着灼热的气浪，直劈吕阳看似毫无防备的头颅！这一刀，凝聚了他筑基后期巅峰的全部修为，狠辣无比，意在瞬间毙命！
负责添柴的散修则手腕一翻，三枚淬着幽蓝寒光的细针悄无声息地射出，封死了吕阳左右闪避的空间！而那名假意警戒的修士，则双手掐诀，一道土黄色的灵力锁链如同地龙出洞，猛地从吕阳脚下的地面钻出，缠向他的双腿！
三人配合默契攻击覆盖了上中下三路，时机拿捏得恰到好处，显然干惯了这种杀人越货的勾当。在他们看来，如此近的距离，如此突然的袭击即便这“吕九”真有几分本事也绝无幸理！
然而，就在他们攻势发出的前一刹那，吕阳紧闭的双眸骤然睁开！
那眼中没有半分睡意，只有一片深不见底的冰寒与锐利仿佛早已洞悉一切！
面对迎面劈来的炽热刀罡，吕阳不退反进！他身体如同没有骨头般诡异地向左侧一滑，险之又险地让刀锋擦着鼻尖掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。同时，他右手并指如剑，指尖不知何时已凝聚出一缕凝练到极致、灰中透着一丝暗红的毁灭性能量，后发先至，如同闪电般点向黑牙因全力劈砍而空门大露的胸口膻中穴！
这一指，快！准！狠！蕴含的力量更是远超黑牙的想象！它并非简单的灵力冲击，更带着一股侵蚀、崩解的恐怖特性！
黑牙脸上的狞笑瞬间凝固化为极致的惊骇！他想要变招防御却发现自己全力一击之下，根本来不及回力！只能眼睁睁看着那根死亡之指在瞳孔中急速放大！
“噗！”
一声轻微如同熟透果子破裂的声响。
吕阳的指尖轻易地破开了黑牙仓促间凝聚的护体灵光，精准地点在了他的膻中穴上。那缕灰红色的毁灭能量如同跗骨之蛆瞬间涌入黑牙的经脉，所过之处经脉寸寸断裂，丹田气海如同被投入烧红烙铁瞬间崩溃！
“呃……”黑牙喉咙里发出一声短促而绝望的嗬嗬声，眼中的神采如同潮水般退去，充满了难以置信的茫然与恐惧。他高大的身躯晃了晃，随即僵直地向前扑倒，重重地砸在地上，溅起些许尘土。眉心处一个焦黑的小点隐约可见，那是毁灭能量瞬间湮灭其神魂核心的痕迹。
从暴起到毙命，不过电光石火之间！
这一切发生得太快！另外两名散修的攻击才刚刚抵达！那三枚淬毒细针射穿了吕阳留下的残影钉在后方的岩壁上，发出“夺夺”的声响。那土黄锁链也只是缠住了一团空气。
两人脸上的残忍笑意尚未散去，便已彻底僵住，化为无边的恐惧与呆滞！他们眼睁睁看着修为最高的大哥，在一个照面间如同土鸡瓦狗般被秒杀！这“吕九”的实力远超他们的想象！
冰冷的杀意如同实质般笼罩下来，将两名幸存的散修彻底冻结。他们浑身僵硬，灵力滞涩连手指都无法动弹分毫，只能惊恐地看着吕阳缓缓转过身，那双冰冷的眸子扫过他们如同在看两具死物。
吕阳没有立刻动手。他需要情报。心念一动，灰色晶体的力量悄然扩散，彻底封锁了周围的空间，隔绝了此地可能产生的一切能量波动和声音，确保审讯过程不会被外界感知。
他走到黑牙的尸体旁，俯身取下其储物袋，神识略微一扫，便暂时收起。然后，目光落在两名面如死灰的散修身上。
“枯骨寨，毒蝎老大，蛇谷。”吕阳开口，声音平淡得不带一丝感情却带着令人灵魂战栗的威严，“把你们知道的所有关于枯骨寨、周边势力、以及‘古修洞府’传闻的事情都说出来。谁先说，谁说得多，说得详细，谁活。”
他没有动用任何刑具，也没有施展折磨神魂的秘法。但黑牙被瞬间秒杀的景象，以及此刻周身被完全压制、生死不由己的绝对恐惧比任何酷刑都更能摧毁人的意志。
“我说！我全说！求前辈饶命！”那名本就受伤的修士率先崩溃，涕泪横流，声音颤抖得几乎无法成句，“枯骨寨……在、在西北方向，大约三百里外的‘断魂崖’下面……那断魂崖陡峭无比，终年弥漫毒瘴，只有几条隐秘的小道可以上去……寨子就建在崖底一处巨大的天然石窟里，易守难攻……”
另一人见状，也争先恐后地补充，生怕慢了一步就没了价值：“寨主是、是毒蝎老大！金丹后期修为！听说……听说他修炼的是某种极其阴毒的功法，需要吸食修士精血和魂魄……他、他心狠手辣，寨子里谁不听话，动辄抽魂炼魄，我们亲眼见过……”
两人为了活命如同竹筒倒豆子般，将所知的一切和盘托出。吕阳耐心听着，不时插入关键问题，引导他们说出更多细节。
通过他们的供述，枯骨寨的轮廓逐渐清晰：这是一个盘踞在蛮荒古林边缘地带的毒瘤，寨主“毒蝎”修为高深且性情残暴，寨中约有百余名亡命之徒，等级森严。他们不仅劫掠过往的独行修士和商队，似乎还与更深处的一些邪修势力或妖族有不清不楚的联系。“蛇谷”是寨子东面的一处天然险地，毒虫遍布，伴有天然幻阵，是毒蝎等人处理“肥羊”、毁尸灭迹的老巢。
至于“古修洞府”，两人坦言那根本是子虚乌有，是黑牙用来诱骗“肥羊”的惯用借口。真正的异动源头，他们层次太低并不清楚，只模糊听说可能跟古林深处某些禁忌之地的变化有关。
吕阳还问清了寨内的防御布置几个隐秘的进出哨点、毒蝎老大常用的几种厉害手段以及寨中另外几个需要特别注意的高手信息。甚至，他们还提到枯骨寨似乎定期会向某个神秘势力“进贡”，但具体细节就不是他们能接触的了。
获取了足够详尽的口供后，吕阳心中对枯骨寨和周边形势有了更深入的了解。这个黑寨是个麻烦，但目前并非他的首要目标，贸然攻击只会打草惊蛇。
他看向两名瘫软在地、眼中只剩下哀求的散修，眼神依旧冰冷。“你们的命暂时留着。”
话音未落，他身形如电，瞬间出现在两人身前，双手齐出，掌心灰色晶体幽光流转，轻轻按在了他们的头顶。一股强大却异常精妙的精神力量涌入，并非粗暴的搜魂而是更为高超的“记忆模糊、篡改与潜意识植入”。
灰色晶体进化后，对神识的操控已臻化境。吕阳小心翼翼地抹去了两人关于今晚自己真实实力和具体战斗过程的清晰记忆，只留下一个极度恐惧、混乱模糊的印象：遭遇不明身份的强敌袭击，黑牙大哥瞬间被杀，他们二人侥幸逃脱但心神受创，记忆支离破碎。同时，在他们潜意识最深处，植入了一个强烈的念头：远离此地，永远不要再回枯骨寨，否则必有大祸临头。
这种处理方式比杀人灭口更为高明。既能保证消息不走漏，又能避免枯骨寨通过命魂灯之类的手段察觉异常后大规模搜捕，为自己争取更多时间。
做完这一切，两名散修眼神变得空洞迷茫，软软地瘫倒在地，陷入了深度昏睡。等他们数日后醒来，只会记得一些恐怖碎片和对这片森林的刻骨恐惧，本能地远离这是非之地。
接下来是清理现场。吕阳先是仔细检查了黑牙的尸体和周围，确保没有遗漏任何可能暴露身份的物件。然后，他催动阴火，小心翼翼地将尸体和所有血迹、战斗痕迹焚烧殆尽又撒上特制的化尸粉，连灰烬都融入泥土彻底抹去存在过的证据。
他将那两名昏睡的散修搬到远离营地数里之外的另一处密林中，布置出仓皇逃窜时留下的些许痕迹进一步混淆视听。
最后，他才拿出黑牙的储物袋，仔细清点战利品。除了少量中下品灵石和普通丹药外，最有价值的是三样东西：一面刻着狰狞蝎子图案的黑色骨牌（枯骨寨身份令牌）、一张标注着枯骨寨、蛇谷及周边区域详情的粗糙兽皮地图以及一小瓶散发着阴寒气息的幽影煞（看来是之前猎杀幽影豹的收获）。
将有用的物品收起，吕阳抬头看了看天色。东方已泛起鱼肚白，林间的瘴气在晨光中缓缓流动。此地不宜久留。
他认准了兽皮地图上标注的一处相对安全的临时落脚点——位于东南方向百余里外的一个天然形成的雾隐洞。那里环境复杂，雾气终年不散，易于藏身。
身形一动，吕阳如同鬼魅般融入渐散的晨雾与茂密的丛林，向着雾隐洞的方向疾驰而去，没有留下丝毫痕迹。
身后，篝火早已熄灭，营地恢复了一片死寂仿佛昨夜的一切从未发生。只有空气中尚未完全散尽的焦糊味以及远方密林中两个即将在噩梦中醒来的人，无声地诉说着这片蛮荒之地的残酷法则。
枯骨寨的毒牙已然试探，而真正的猎手已带着收获的情报与警惕，悄然隐入更深的迷雾之中。
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