东方暮站在略显高处的位置，声音清越，向着族人们宣布了刚刚由神使送达的那道关乎神族内部调查的‘神谕’公告，以及关于选拔‘问鼎者’的具体事宜。
她着重强调了凡被选中者将能获得一柄由神族亲自赐予的‘专属神兵’，作为执行任务的助力与奖赏。
然而，台下聚集的凤凰们反应却颇为平淡。大多数族人的脸上流露出的更多是好奇与疑惑，而非热切与渴望。
这也难怪，对于这些早已避世隐居、习惯了宁静祥和生活凤凰而言，所谓‘神兵’这个概念实在太过遥远和模糊。它们究竟有多强大？又能带来怎样的改变？大家并无直观的感受。相比之下，他们更关心明日晨曦的露水是否甘甜，后山的梧桐果何时才能完全成熟。
站在一旁的易风将这一切看在眼里。他微微摇了摇头，似乎早已预料到会是这般情景。他上前一步，用一种尽可能简单直白的方式尝试解释道：“所谓神兵，便是理论上可以斩开世间绝大多数物质与能量屏障的绝世武器。”
这个解释总算引起了一些轻微的骚动和低低的惊呼声。但也仅此而已。斩开万物听起来固然厉害，可对一群追求恬淡生活、与世无争的凤凰来说，这种极致的‘杀伤力’吸引力似乎并没有想象中那么大。
东方暮的目光悄然转向了站在自己身侧的二妹东方舞。她眼神中带着一丝鼓励与期盼。
东方舞立刻明白了大姐的用意。她脸上不禁露出一丝苦笑，下意识地伸手摸了摸悬挂在自己腰间的那柄样式古朴、却流淌着温和光晕的短匕。
“光晕，”她轻声低语，仿佛在呼唤老朋友的名字。这柄匕首正是易风当年赠予她的礼物，虽非惊天动地的神兵利器，却陪伴她度过了许多岁月，承载着许多无法言说的情愫与回忆。
她抬起头看向大姐，眼神有些复杂：“大姐，我已经有‘光晕’了。而且，”她顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的担忧与不舍：“我若是离开了，凤凰山族内的诸多事务岂不是都要压在你一个人肩上了？”
东方暮闻言，心中一暖，知道妹妹这是在心疼自己。她微微倾身，将红唇凑到东方舞的耳边，用只有她们两人才能听清的音量，带着几分调侃与认真的意味低声说道：
“傻妹妹，我这可不是在帮你‘撬墙角’哦、。只是觉得这是一个难得的历练机会。你也该多出去走一走，见见世面了，总不能一直窝在这凤凰山里吧？而且，”她话锋微微一转，语气变得更加意味深长：“有些事，有些人，若总是停留在原地等待，不多主动去争取，去表现，那么曾经那份好不容易鼓足勇气才说出口的心意，恐怕真的就会像昨日那杯搁置久了未曾饮用的茶水一样，慢慢地凉透，然后被人遗忘，甚至倒掉了。”
这番话如同一根纤细却尖锐的针，精准地刺中了东方舞内心最深处那隐藏着的不安与渴望。
就在这时，“你们在聊什么？”易风那温和而富有磁性的嗓音从不远处传来。他似乎注意到了姐妹俩正在低声交谈，便很自然地走了过来，脸上带着一如既往的耐心与关切的笑容：“关于这个‘问鼎者’的选拔，你们有什么具体的想法吗？”
东方舞抬起头，迎上易风那清澈而坦荡的目光，心中百感交集，但最终还是化为了一丝坚定的光芒。她轻轻点了点头：“嗯，我想去试一试。”
易风听到她的回答，眼中闪过一丝明显的欣慰之色。他似乎真的很高兴看到东方舞愿意走出舒适区去迎接挑战。“很好。”他赞许地点了点头，“这确实是个非常不错的锻炼机会。”
一旁的东方暮见状，也顺势向易风提出了一个盘旋在她心中许久的疑问。她态度恭敬地询问道：“易风大人，冒昧请教，以我们姐妹目前的实力，若是放在外界来衡量，大概相当于什么水平层次呢？”
易风摸了摸下巴，略作思考，便流畅地回答道：“如今通用的实力等阶划分大致为七等，从低到高依次是：凡级、地级、天级、王级、帝级、伪神级以及最终象征着神族权柄的神级。你们姐妹二人目前的基础实力大致稳固在‘王级’层次。不过，”他话锋一转，补充道：“若是舞能够成功展开她那独特的‘终日领域’术法，或者暮你能够彻底激发并完美掌控血脉中的‘凤凰战纹’之力，那么短时间内爆发出堪比‘帝级’层次的战斗力也并非不可能。”
帝级！这个评价可谓相当之高了！要知道，在许多凡灵种族中，王级便已是镇族强者，帝级更是传说般的存在！
东方舞听完，心中不由得一动，一个她思索了很久的问题忍不住脱口而出：“那，我们的母亲，她全盛时期又是什么级别呢？”
易风显然没料到她会突然问起这个。他挑了挑眉，脸上露出一丝有些古怪的神色，似乎有些犹豫，又似乎带着点‘说了可能会打击到你们’的意味。
“这个嘛，”他摸了摸鼻子，“我怕说出来会有点打击你们的自信心啊。”
东方暮和东方舞对视了一眼。姐妹二人皆从对方眼中看到了同样的坚持与好奇。她们早已做好了心理准备。
东方暮深吸一口气，代表两人开口说道：“易风大人，您就直说吧。我们承受得住。”
易风见她们如此坚持，便也不再隐瞒。他双手叉腰，脸上不自觉地流露出一丝与有荣焉的自豪感，仿佛东方昭的强大让他也与有荣光一般：“你们母亲全盛时期可是稳稳站在了‘伪神’级别的巅峰！是这方世界凡灵之中，真正屹立于最顶端的寥寥数人之一！当初可是能和我勉强打个平手的存在！”
伪神！而且还是伪神巅峰！
这个答案如同一道惊天霹雳，重重地劈在了东方姐妹的心头上！
两人瞬间瞪大了眼睛，张大了嘴巴，彻底愣在了原地，大脑一片空白！
她们虽然早就知道母亲很强，非常强，但也万万没想到竟然会强到如此离谱的程度！
伪神啊！那是无限接近于真正神明的领域！是无数惊才绝艳的凡灵强者终其一生都无法触摸到的传说之境！
而且，易风大人他，那一脸“我老婆就是这么牛逼所以我超自豪”的表情，又是怎么回事啊？！母亲强大，他跟着自豪个什么劲呢？！
好不容易从极度的震惊中缓缓回过神来，东方暮强行压下心中的惊涛骇浪，将注意力拉回到正事上。她面向族人宣布了最后的决定：“此次‘问鼎者’选拔，族内采取自愿原则。若有意愿参加者，可自行前来找我报名登记。”
她心里很清楚，即便奖励是诱人的‘神兵’，恐怕最终愿意主动报名的凤凰也不会太多。或许连十个名额都未必能报满。竞争估计会非常温和，甚至可能没有竞争。
集会很快便结束了。族人们三三两两地散去。
夕阳将最后的余晖慷慨地洒满整个凤凰山巅，为每一片翎羽、每一寸土地都镀上了一层温暖而静谧的金色。
东方舞并没有立刻离开。她缓步走到大姐身边，与她并肩而立，一同望着那渐渐沉入远山怀抱的落日。
沉默了片刻，东方舞轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖与期盼：“大姐，我想问您关于‘涅盘重生’的事情。”
东方暮闻言，似乎并不感到意外。她没有立刻转头，目光依旧停留在那绚烂的晚霞之上，声音却低沉了几分：“你是想来问母亲她是否可能还活着，正在某处等待着涅盘重生，对吗？”
东方舞重重地点了点头，眼中闪烁着希冀的光芒。
然而，东方暮缓缓地摇了摇头。她终于转过头来看向自己的妹妹，那双与东方舞极为相似的凤眸之中充满了难以掩饰的黯然与失落。
“没有，”她的声音干涩而沉重。“我几乎翻遍了整座凤凰山所有可能隐藏着涅盘之茧的角落，甚至动用了血脉感应，都没有找到任何一丝属于母亲或者其他正在进行涅盘重生的凤凰所散发出的特殊原能波动。”
她顿了顿，语气带着深深的无力感：“按理说，如果有凤凰正在进行涅盘，那么其所处的区域，原能的浓度和活跃度都会异常充沛和显眼，就像黑夜中的明灯一样，根本无法遮掩。可是没有，哪里都没有。”
东方舞听着姐姐的话，只觉得一颗心慢慢地沉了下去，沉入了冰冷的深渊谷底。一种难以言喻的酸楚与难过涌了上来，让她几乎要窒息。
她知道，大姐绝不会在这种事情上欺骗她。
可是，可是，易风明明说过，母亲的线索就在凤凰山啊！
他不可能说谎！也没必要说谎！
那么，问题到底出在哪里？！
东方舞用力地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却让她混乱的思绪稍微清晰了一点。
一个大胆到近乎荒谬的念头猛地窜入了她的脑海！
“难道，”她猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊疑之光！“难道这里并不是真正的‘凤凰山’？！”
这个想法如同一道划破黑暗的闪电！瞬间照亮了她心中那片被迷雾笼罩的区域！
肯定，肯定还有什么，是她和大姐都忽略了的，某种更加隐秘、更加关键的东西！某种可能就藏在眼前，却因为太过熟悉而视而不见的真相！
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