李严府邸，书房内的空气又凝固了，只剩下众人粗重的呼吸声和窗外隐约传来的风声。
军粮被劫，劫匪疑似神秘的玄天教，此事不仅关乎张家损失，更直接威胁北方安危，必须立刻派人前往调查、追索。
可派谁去？
江阴并非杭州辖境，人生地不熟，对手又是行事狠辣，且隐藏极深的邪教，此去凶险万分。
就在这令人窒息的寂静中，李严、赵端、张清辞三人的目光，几乎是不约而同地，齐刷刷落在了正在低头品茶的陆恒身上。
陆恒被这六道目光看得浑身汗毛倒竖，一股极其不祥的预感涌上心头，心里咯噔一下：‘糟了！这几个老狐狸和小狐狸，不会是想让小爷我去干这玩命的活儿吧？那可是杀人不眨眼的玄天教，我这小身板，还不够人家塞牙缝的。’
他下意识地想往后缩，脸上挤出为难的笑容：“这个…此事关系重大，是不是…”
赵端率先开口，语气沉重道：“陆公子，非是本官与李老相公不愿亲往，实是身不由己；史昀虽暂被压制，但其党羽仍在暗中窥伺，杭州局面瞬息万变，我等一旦离开，恐生大变，且江阴县隶属淮南府，我等贸然越境，于体制不合，易生事端。”
李严接过话头，目光悠悠地看着陆恒，温和说道：“陆小子，你如今已非白身，听风令在手，便肩负听风阁之责，这监察不法，探秘锄奸，本就是你分内之事，此事涉及逆教，危及军国，正是听风令显现威能之时。”
陆恒一听，差点跳起来，连忙从怀里掏出那枚冰冰凉的听风令，像捧着烫手山芋一样递过去：“老相公，这令牌…要不您还是收回去吧！小子我才疏学浅，武功低微，实在担不起如此重任啊！”
李严却看也不看那令牌，只是淡淡道：“听风阁，岂是说来就来，说走就走的地方？持令者若主动请辞，需经过三重考校，若能熬过，自可离去，只是这考校…近三十年来，尚无一人能全身而退，非死即残。”
陆恒的手僵在半空，嘴角抽搐，心里已经把李严骂了无数遍。
这哪里是令牌，分明是道催命符，上了这贼船，想下去就得脱层皮。
就在这时，一直冷眼旁观的张清辞忽然开口了，声音清冷，却字字句句都在把陆恒往火坑里推：“陆公子何必过谦，前番筹措军资，面对陈、周、钱三家豪强，公子尚能游刃有余，巧施妙计，令其乖乖就范，此等智谋胆识，杭州城谁人不知？”
“如今不过是去查探一番逆教踪迹，以公子之能，定然马到功成，小女子虽与公子有些许旧怨，但于此家国大事之上，亦不得不佩服公子之担当。”
她这番话，看似夸赞，实则把陆恒架在了火上烤。
陆恒听得心头火起，暗骂：‘这恶婆娘，分明是想借刀杀人，小爷我要是真栽在玄天教手里，她怕是做梦都要笑醒。’
李严和赵端闻言，亦是连连点头，看向陆恒的目光更加“殷切”。
陆恒心中叫苦不迭，知道今日这差事是推脱不掉了。
他看看面色肃然的李严，又看看一脸“非你莫属”的赵端，再瞥一眼那边嘴角微带讥诮的张清辞，把心一横，咬牙道：“好！我去，但此事凶险，我需要帮手。”
他目光直指张清辞：“张大小姐，你手下能人辈出，尤其是夏蝉姑娘，武艺高强，心思缜密，若得她相助，此行把握方能多上几分。”
“还请大小姐割爱，暂借夏蝉一用！”
想让小爷我去拼命，你也别想置身事外，陆恒打定主意要拉张清辞下水。
张清辞闻言，脸上那丝若有若无的讥诮瞬间消失，取而代之的是一贯的清冷。
她看都没看陆恒，直接对李严和赵端微微福了一礼：“既然陆公子已应下此事，小女子府中尚有杂务急待处理，先行告退。”
她竟是完全无视了陆恒借人的请求，转身便带着一股冷香离去。
“你…”陆恒看着她的背影，气得牙痒痒，却无可奈何。
李严拍了拍陆恒的肩膀，语气缓和了些：“小子，既然接下此任，便需全力以赴，所需人手、物资，可让赵知府协调，我们会尽力配合你。”
赵端也道：“本官会行文淮南府，说明情况，请他们予以方便，但切记，行事需隐秘，打草惊蛇反为不美。”
陆恒心中苦笑，知道再无转圜余地，只得硬着头皮拱手：“小子尽力而为。”
张清辞回到张府，脸上的冰霜之色更浓。
秋白早已候在厅中，见她回来，立刻上前禀报：“小姐，初步清点出来了，此次损失的船只共十三艘，皆是载重五百石以上的大船，船上护卫、舵手、水手共计一百五十七人，仅两人生还，钱粮损失数额巨大。”
张清辞闭上眼，深吸了一口气，复又睁开，眼神已恢复冷静：“抚恤金，按最高规格发放，不要舍不得银子，务必安抚好家属，若有困难，府里一力承担。”
“是，小姐。”秋白应下。
这时，文侍冬晴也走了进来，轻声道：“小姐，二房、三房的人，还有几位族老，依旧关在府衙大牢，这几日，已有好几拨人前来探问，询问何时能放他们出来。”
张清辞不耐烦地挥了挥手，语气冷冽：“我没闲工夫理会他们，让他们在牢里再多待几日，好好清醒清醒脑子，告诉他们，若再不知进退，张家也不缺这几口人吃饭的地方。”
冬晴噤声，不敢再多言，与秋白对视一眼，皆看到对方眼中的惊愕。
小姐这次，是真的动了真怒，无论是外敌还是内鬼，恐怕都要承受她冰冷的怒火了。
直到深夜，陆恒才垂头丧气地回到自己的宅院，感觉像是被抽空了力气。
这差事接得憋屈，简直是被人硬推着往刀尖上撞。
刚进书房，却见瘸腿的沈渊正吃力地抱着一大摞卷宗和书册，小心翼翼地放在他的书桌上。
那些卷宗纸张新旧不一，有些甚至边缘已经磨损发毛。
“公子，您回来了。”
沈渊放下卷宗，擦了擦额角的细汗，“这些是李老相公和赵知府派人送来的，都是关于玄天教的资料，李老相公那边送来的尤其详细，说是他多年来暗中搜集的。”
陆恒精神微微一振，走到书桌前翻看起来。
资料确实详尽，罗列了玄天教的起源，以及“景天已衰，玄天当立”的核心教义，华友他们严密的组织架构。
上面清晰地记载着四方护法：青龙、白虎、朱雀、玄武，各自主掌一方事务，其下还有各州舵主、香主，层级分明，俨然一个地下王朝的雏形。
甚至连一些已知的舵主、香主的姓名，以及他们可能的活动区域都有标注。
然而，翻到关于最高层的信息时，记录便显得模糊不清了。
关于那位神秘的圣主，只知道名叫陈江天，其余如年龄、相貌、行踪，一概成谜。
其下设有圣子圣女，资料显示有两位圣子，一位圣女。
两位圣子尚有一些零星传闻，而关于那位圣女，记录却是一片空白，只有一句可有可无的备注：“圣女，身份成谜，从未公开露面，亦无人知其名姓形貌，似有特殊职责。”
只闻其名，不见其人。
陆恒用手指敲击着那行关于圣女的记载，眉头紧紧皱起。
一个完全隐藏在迷雾中的人，往往比明面上的对手，更加危险。
这次江阴之行，恐怕远比他想象的还要棘手。
窗外，最后一场秋雨不知何时淅沥沥地下了起来，敲打在窗户上，带来一股刺人的寒意。
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