晨光微微，驱散了夜的寒意。
陆恒并未大张旗鼓，只带了沈七夜、沈磐等少数几名核心暗卫，来到了杭州府衙的大牢。
牢狱内阴暗潮湿，气味污浊。
当沉重的铁链被打开，黑虎寨一群人走出牢房时，刺目的阳光让他们下意识地眯起了眼睛。
柳青鸾和何元赶忙迎上去，对众人一番安抚。
柳青鸾眼神落在一旁的陆恒身上，那股桀骜气并未完全消散，只是深处多了几分迷茫与审视。
何元则显得平静许多，对着陆恒微微拱手，姿态放得很低。
“走吧，带你们去个地方。”
陆恒没有多言，语气平静，转身便走。
一行人沉默地出了城，来到西南三十里外那处新购置的庄园。
庄园确实有些破败，围墙倾颓，屋舍失修，但占地面积不小，背靠山林，门前还有一条小溪流过，环境颇为幽静。
此刻，庄园内已有十余人在等候，正是之前黑虎寨覆灭中的另一部分幸存者。
他们看到柳青鸾和何元安然出现，纷纷激动地围了上来。
“三当家！”
“二当家！”
“你们没事太好了！”
柳青鸾看着这些曾经熟悉的面孔，鼻尖微微一酸，但强忍住了。
她看向陆恒，目光中的审视意味更浓。
陆恒站在一处稍高的土坡上，看着下面这群神色惶恐，又带着期盼的男男女女，朗声道：“从今日起，这里，就是你们的新家。”
他声音不高，却清晰地传遍全场：“我知道，黑虎寨没了，罗威大当家和其他死去的兄弟，是你们心里的痛。”
“但人死不能复生，活着的人，总要继续活下去。”
“这庄子，以后就归你们了，地可以重新开垦，房子可以慢慢修葺，钱粮方面，我会供应。”陆恒指了指下面的那处庄子。
底下顿时响起一阵嗡嗡的议论声，许多人脸上露出难以置信的惊喜。
他们要么本是江湖草莽，要么是走投无路才上山落草，如今寨子没了，原以为不是被官府砍头，就是继续流亡，没想到现在竟能有一个安身立命之所。
陆恒示意众人安静，继续道：“罗威大当家和其他战死的兄弟，我已命人在后山选了一处风水尚可的地方，将他们妥善安葬，立了碑，待会儿，你们可以去拜祭。”
此言一出，连柳青鸾都动容了。
她没想到陆恒会做到这一步。
众人更是感激涕零，不知是谁先喊了一声：“谢陆公子大恩！”
紧接着，道谢声此起彼伏，许多人更是直接跪了下来。
何元适时地站出来，声音带着几分哽咽，高声道：“兄弟们！都看清楚，也想明白，当初我们被官府围剿，差点全军覆没，是谁在绝境中给了我们一条生路？”
“是陆公子。”
“如今，寨子没了，大当家没了，我们成了无根浮萍，又是谁，不仅饶恕我等性命，还给我们田地屋舍，让我们能像个人一样堂堂正正地活下去，甚至让大当家他们入土为安？”
“还是陆公子。”
“陆公子仁义！”
他环视众人，语气激昂：“此恩此德，堪比再生父，我等日后若还有半点良心，就该知恩图报。”
“以后，我等这条命，就是陆公子的！”说完，何元当先朝着陆恒一拜。
“愿为陆公子效死！”
底下众人群情激动，纷纷呼喊，声音汇聚在一起，在山谷间回荡。
柳青鸾看着这一幕，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是对着陆恒，郑重地抱拳行了一礼。
陆恒摆了摆手，脸上并无得意之色，依旧平静：“不必如此，我陆恒行事，但求问心无愧，你们安心在此住下，往日种种，譬如昨日死。”
“以后，好好过日子便是。”
他这番姿态，更让众人觉得他胸怀宽广，仁义无双。
待到众人情绪稍平，纷纷去后山拜祭罗威等人时，柳青鸾走到陆恒身边，看着他，眼神复杂，低声道：“我…我还是有些难以置信，你当初那般设计擒我，在人面前那般演戏，竟是为了今日？”
她指的是当初陆恒与她密谋，假意合作，实则让她在关键时刻反咬史昀一口的计策。
这计策大胆而冒险，一旦泄露，陆恒自身也难保。
陆恒笑了笑，笑容里带着几分疲惫和无奈：“兵行险着，不得已而为之，史昀和周崇易盯得紧，不用非常手段，难以取信，更难以将你们名正言顺地摘出来。”
柳青鸾沉默片刻，又问：“值得吗？为了我们这些土匪，甘愿背负勾结匪类、乃至欺瞒钦差的骂名和风险？”
陆恒转过身，望向北方，目光似乎穿透了千山万水，声音变得低沉而肃穆：“骂名？风险？与家国安危，与北方十万将士的性命相比，算得了什么？”
他语气陡然激昂起来，带着一种决绝：“景朝内部党争不休，求和派把持朝政，克扣边军粮饷；北方将士们在冰天雪地里，用血肉之躯抵御西凉铁骑，他们缺衣少食，饥寒交迫。”
“我陆恒人微言轻，改变不了朝堂大局，但我既然有能力，有途径，哪怕是用些上不得台面的手段，哪怕是被千人指万人骂，我也要尽力为前方将士多筹措一分军资，多送去一粒粮食，一件寒衣。”
“此心天地可鉴，个人荣辱，何足道哉！”
这一番话说得大义凛然，掷地有声。
柳青鸾听得怔住了，她看着陆恒那在晨光中显得格外坚毅的侧脸，心中原本存有的最后一丝疑虑和芥蒂，似乎也在这番“家国大义”面前烟消云散，取而代之的是一种油然而生的敬佩。
她本是江湖儿女，快意恩仇，最重义气，陆恒这番为了大义不惜自污的举动，恰恰击中了她内心最认可的部分。
一旁的沈渊努力绷着脸，做出一副深受感动的模样，心中却是在疯狂腹诽：‘公子这装模作样的功夫真是越发精深了，明明截留了五万石粮草和五万两白银，说起谎来倒是脸不红心不跳，还北方将士…佩服，真是佩服。’
陆恒自然不知道沈渊的吐槽，他见效果达到，便对何元交代了几句，让他负责安顿众人，重建庄园，若有难处，尽管去找沈七夜。
随后，陆恒便带着神色已然不同的柳青鸾，以及沈七夜等人，登上了返回城中的马车。
马车轱辘碾过官道，车厢内气氛有些沉默。
陆恒靠在软垫上，看似闭目养神，实则心念电转。
他忽然开口，打破了沉寂：“柳姑娘，对于玄天教，你知道多少？”
柳青鸾从窗外收回目光，看向陆恒，沉吟了一下，说道：“玄天教很神秘，我们黑虎寨，其实主要是大当家与他们在接触。”
“罗大哥他似乎很信服他们那一套，觉得他们真能成事，寨子里的其他兄弟，大多是看在罗大哥的面子上，才默许了他们的一些人在寨中活动，要说真有多深的归属感，其实并没有。”
她顿了顿，似乎在回忆：“不过，我听罗大哥和教中来的使者偶尔提起，江南、中原其他地界的很多山寨、水寨，甚至一些地方豪强，都加入了玄天教，他们势力蔓延得很快，而且…”
她脸上露出些鄙夷和困惑：“有些地方的教众，对那位圣主陈江天崇拜得近乎痴狂，到处宣扬他是什么仙人转世，有呼风唤雨、撒豆成兵的仙法，能带领信众建立什么‘清明神国’，反正，我就是感觉神神道道的。”
陆恒默默听着，手指无意识地敲击着膝盖。
仙人转世？仙法？
他心中冷笑，这玄天教蛊惑人心的手段，倒是古今通用。
一个野心家披上宗教的外衣，总是更容易聚集起盲从的力量。
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