“退堂”二字如同赦令，史昀几乎是迫不及待地想要结束这场已经完全失控的审判。
他必须争取时间，重新梳理，找到新的突破口，绝不能就此认输。
“史大人且慢！”
一个沉稳的声音响起，如同磐石，定住了即将骚动的公堂。
开口的，竟是始终沉默的杭州知府赵端。
史昀心头一跳，强压不快，看向赵端：“赵知府还有何高见？案情复杂，需得仔细核查…”
赵端站起身，对着史昀朗声道：“史大人，正因案情复杂，才更应趁热打铁，当堂理清，如今，张清辞涉嫌勾结黑虎寨一事，关键人证柳青鸾及寨众已当庭翻供，并指认系受周通判与陆判官胁迫诬告。”
“而张清辞提供之枢密院文书，经初步查验，印信规制无误，军资运输一事，程序上合乎法度；反观张承怀、张承仁等人，勾结外姓，侵吞族产，胁迫族人构陷家主，证据确凿。”
“另外，陈、周、钱三家，联合作伪证，诬告构陷，更是扰乱公堂，蔑视王法。”
赵端目光如炬，扫过面如土色的陈从海、周永、钱盛，最终落在脸色发白的周崇易身上：“如此是非曲直，已有公论，若此时退堂拖延，恐民间物议沸腾，言及朝廷法度不明，钦差办案不公。”
“下官以为，当依法审理，即刻判决，以正视听，以安民心。”
赵端话音刚落，旁听席上的李严，也缓缓睁开半阖的眼眸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赵知府所言，老朽亦觉在理，史大人奉皇命巡查，代天巡狩，更应彰显朝廷律法之公正严明。”
“若事实清楚，证据确凿，却悬而不决，只怕有损陛下圣明，亦有损史大人清誉啊！”
李严这番话，看似劝诫，实则如同软刀子，直接架在了史昀的脖子上。
若他强行退堂，便是“有损圣明”，“有损清誉”，这个罪名，他担待不起！
史昀的脸色由青转白，胸口剧烈起伏，一股郁气堵在喉头，几乎要喷出血来。
他死死攥着惊堂木，赵端和李严一唱一和，将他逼到了绝境。
史昀目光阴鸷地扫过张清辞，那女人依旧平静地站着，这一切似乎早已在她的预料之中。
“好，好！”
史昀从牙缝里挤出两个字，他知道，自己若再坚持退堂，不仅无法挽回局面，反而会坐实了赵端和李严的指控。
他猛地吸了一口气，强行压下翻涌的气血，声音都有些打颤，竭力重新坐直了身体。
“既如此，本官便当堂宣判！”
他目光扫过堂下，“经查，陈从海、周永、钱盛，联合作伪证，诬告良商，扰乱公堂，其行卑劣，其心可诛，即刻打入大牢，听候发落！”
“周崇易！”
史昀冷冰冰道：“身为一府通判，不思秉公执法，反与奸商勾结，胁迫人证，构陷无辜，欺上瞒下，罪加一等，即刻押入大牢，严加审讯。”
衙役如狼似虎地上前，摘去周崇易的官帽，扒掉官服，不顾他的挣扎哭嚎，将其与瘫软在地的陈、周、钱三家家主一同拖了下去。
最后，史昀的目光落在了陆恒身上。
陆恒心中警铃大作，脸上一副惶恐，猛地扑倒在地，朝着史昀的方向连连叩首，声音凄厉：“史大人！史大人明鉴啊！晚辈冤枉！”
“晚辈所做一切，皆是奉周通判之命行事，也是为了协助大人查案啊！”
“晚辈对朝廷，对大人忠心耿耿，绝无二心，求大人救救晚辈！”
“大人！您不能不管晚辈啊！”
他声泪俱下，极尽哀求，试图勾起史昀最后一丝“香火情”。
史昀看着涕泪横流的陆恒，眼角微微抽搐，心中厌恶到了极点。
就是这个成事不足败事有余的家伙，若非他办事不力，未能彻底掌控柳青鸾，何至于此？如今竟还想拖自己下水。
“住口！”
史昀用力一拍惊堂木，打断了陆恒的哭诉，指着陆恒厉声斥道：“陆恒！本官念你略有才名，本想给你一个戴罪立功的机会，岂料你竟敢欺瞒本官，与周崇易等人沆瀣一气，行此构陷逼供的卑劣行径。”
“若非今日当堂对质，真相大白，本官几乎被你等蒙蔽，铸成大错。”
史昀一番话说得义正辞严，将自己完全摘了出去。
“你身负军中官职，却行此不法之事，本官亦无权擅专。”
史昀语气冰冷，毫不留情，“即刻收押，严密看管，待本官将此事详细呈报朝廷与北方军帐，由朝廷与军中依律论处，押下去。”
陆恒的哭求声戛然而止，他抬起头，看着史昀那副急于撇清关系的无情面孔，又瞥了一眼旁听席上看不出喜怒的李严，以及堂上面无表情的赵端。
一股彻骨的寒意，瞬间从脚底窜上天灵盖。
他明白了，彻底明白了。
在这些朝廷大员、上位者眼中，自己不过是一枚棋子，用得到时便许以好处，用不到或者惹了麻烦时，便会像丢一块破抹布一样，毫不犹豫地丢弃，甚至还要踩上几脚，以防污了他们的鞋。
什么赏识，什么承诺，在利益和自身安危面前，全都是狗屁。
史昀起初他就知道靠不住，李严恐怕也未必真心，万事，终究只能靠自己。
他不再哀求，任由衙役将他架起。
在被拖出公堂的那一刻，他深深地看了一眼史昀，又看了一眼李严，要将这两张面孔刻在心里。
同样被拖下去的陈从海、周崇易等人，此刻也彻底死心，看向史昀的目光充满了怨毒与嘲讽，却再也发不出任何声音。
他们知道，自己已经被当成了弃子。
史昀看着被带走的陆恒等人，心中那股邪火无处发泄，猛地站起身，连场面话都懒得再说，对着赵端和李严勉强拱了拱手，几乎是咬牙切齿地从牙缝里挤出一句：“本官身体不适，先行一步。”
说罢，不等回应，便拂袖而去，背影带着难以掩饰的狼狈与怒意。
公堂之上，只剩下赵端、李严，以及那位自始至终，都像是置身事外的白衣女子——张清辞。
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