史昀离去后，书房内陷入了短暂的沉寂。
李严指尖轻轻敲击着桌面，目光深远，似乎在权衡着什么。
片刻，他对外间侍立的亲随吩咐道：“去，请陆恒过来一趟。”
约莫半个时辰后，陆恒在李严亲随的引领下，再次踏入了这间看似简朴，却能左右江南乃至北方局势的书房。
他面色平静，但眼神深处带着一丝不易察觉的警惕。
今日韩明远摊牌，此刻李严相召，他知道，决定自己命运的时刻，或许到了。
“下官陆恒，见过李老。”陆恒躬身行礼，礼数周全。
李严指了指对面的座位，脸上带着一丝温和的笑意，与方才面对史昀时的淡然截然不同：“坐吧，不必多礼。”
待陆恒坐下，李严亲自给他斟了杯茶，这让陆恒心中更是凛然。
无事献殷勤，非奸即盗。
“前番韩明远所为，你心中可有怨怼？”李严开门见山，目光平和地看着陆恒。
陆恒沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“韩大人行事，可是出自李老授意？”
“不错，是老夫让他逼你一逼。”
李严微微一笑，坦然承认：“从中秋诗会你崭露头角，老夫便留意到你，将你过往经历细细查访，家道中落，受人冷眼，却能于逆境中挣扎求存，不仅站稳脚跟，更聚拢了沈七夜这等能人异士，在杭州这暗流涌动之地，硬生生为自己挣得了一片立足之地，此等心性能力，埋没于市井，实在可惜。”
他顿了顿，看着陆恒的眼睛：“故而，借此次北方军资之事，老夫想再试你一试，看看你被逼到墙角，是会束手待毙，还是会绝地反击，又能爆发出多大的能量。结果，你让老夫很是满意，摊牌韩明远，掌控船队，思虑后路…你做的，比老夫预想的更好。”
陆恒心中并无多少被赏识的喜悦，反而涌起一股寒意。
这些大人物，轻描淡写间，便将他置于风口浪尖，让他几乎与整个杭州的权贵为敌。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，恳切道：“李老，陆恒一介布衣，所求不过安稳度日，从未想过卷入朝堂纷争漩涡。此番为北方军资效力，实属无奈，亦是为了报国尽一份心力。”
“如今差事将了，恳请李老念在我没有功劳也有苦劳的份上，给予陆恒一道保障，让我能带着兄弟们，在这杭州城继续苟活下去。”
他再次提到了“保障”，这是他的底线。
李严闻言，却轻轻笑了起来，笑容里带着几分意味深长：“陆恒啊陆恒，你是个聪明人，怎会说此糊涂话？从你决定参与北方军资之事那一刻起，你以为，你还能全身而退，做个安生的平头老百姓吗？”
陆恒心中一沉。
李严继续道，语气平和，却字字千钧：“朝廷钦差史昀，你已经知道他了，此人是老夫多年老对手，老谋深算，是朝中‘划江而治’的积极鼓吹者。你为北疆筹措军资，在他眼中，便是铁杆的主战派。”
“只要求和派在朝一日，只要史昀在这杭州一日，你就别想有安生日子过，他们会像闻到血腥味的鲨鱼，将你，以及你身边的所有人，撕得粉碎，你觉得，你还能独善其身吗？”
陆恒心里早已将这些当官的骂了千百遍，自己就想做个普通老百姓，招谁惹谁了？
就因为他有能力，有手段，就活该被拖进这泥潭？
但他面上却不敢表露分毫，只是眉头紧锁，沉默不语。
李严将他的反应看在眼里，知道火候已到。
他不再多言，而是从怀中取出一样东西，轻轻放在了陆恒面前的桌案上。
那是一枚巴掌大小的令牌，材质非金非铁，触手冰凉，带着一种岁月的古朴厚重感。
令牌正面，以古朴篆体刻着两个大字——听风！
“这是…”陆恒目光一凝，他虽然不知此物具体来历，但直觉告诉他，这绝非寻常之物。
李严的声音变得低沉而肃穆：“此乃‘听风令’。”
他缓缓道出一个隐秘，“听风阁，乃我景朝开国太祖皇帝所立之秘密组织，负责监察天下，肃清奸佞，亦有专杀之权！阁中成员，遍布朝野江湖，乃至敌国境内。”
“历代皆由皇帝亲信大臣执掌，当年，先帝将此重任交予老夫，便是要我等，为景朝江山社稷，扫除阴霾，抵御外侮！”
他指着那枚令牌：“这听风令，便是听风阁核心成员的身份象征，见令如见老夫！持此令者，地方官员非有确凿证据，不可随意拘押审问。”
“它，亦是我李严的代表！”
李严看着陆恒眼中闪过的震惊与难以置信，继续说道：“此令，天下间仅有三十六枚，你手中这枚，是最后一枚，今日，老夫将它交予你。”
陆恒的心脏剧烈地跳动起来。
护身符！这就是他梦寐以求的护身符！
有了这东西，至少在明面上，周崇易之流再想动他，就得掂量掂量了。
他强压住心中的激动，伸手将令牌拿起，入手沉甸甸的，其中好似承载着千钧重担。
“李老厚恩，陆恒铭感五内！”
他起身，郑重行礼，这感激，此刻倒是带上了几分真心。
李虚抬手虚扶：“不必多礼，令牌予你，是保障，亦是责任。从今往后，你便是我听风阁之人，需为朝廷，为北疆，尽心效力。”
他语气一转，变得严肃：“眼下便有一事，需你立即去办。史昀已至杭州，为免夜长梦多，我要你即刻找到张请辞，协助韩明远，三日之内，必须将所有剩余军资，全部运出杭州地界，不得有误！”
“陆恒领命！”
陆恒握紧令牌，沉声应道。
但他随即想到一个问题，问道：“李老，若史昀钦差直接寻我麻烦，又当如何？”
史昀毕竟是钦差，王命旗牌在身，听风令能否完全抵挡，他心中没底。
李严看了他一眼，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，语气甚至带上了几分揶揄：“你陆恒连韩明远都敢威胁，连北上船队都能玩弄于股掌之间，这点麻烦，自己还解决不了吗？老夫已给了你保障，剩下的路，自然要靠你自己去走。何况，日后需要你独当一面的事情，还多着呢！”
陆恒闻言，心里再次暗骂一声“老狐狸”，但面上只能恭敬道：“明白了。”
他知道，从接过这枚听风令的那一刻起，他就已经彻底被绑上了李严的战车，再无退路。哪怕前方是滔天巨浪，他也只能迎头而上。
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