离开旧书铺的陆恒，并没有直接回自己的小院，而是绕了几个圈子，确认无人跟踪后，来到了沈七夜等人藏身的破庙。
现在，这里已经被沈七夜带着人收拾得有了几分隐秘据点的样子，被称为“暗巢”。
沈磐、沈冥、沈迅等核心成员都在，就连年纪较小的沈墨也在借着微弱的灯火整理着一些搜集来的信息。
“公子！”见陆恒进来，众人纷纷起身。
陆恒摆了摆手，示意大家坐下，神色凝重地将他以后要面临的处境说了出来。
他沉声道，“三叔提醒得对，我们不能把希望全寄托在陈家那几个老狐狸身上，从现在起，我们要有自己的打算。”
“七夜，交给你两个任务。”
他看向沈七夜：“第一，挑选二十名绝对可靠，要手脚麻利，最好有些拳脚根基或者机灵会来事的人，由你和沈磐负责带队训练，要快，我有大用。”
“是，公子！”沈七夜毫不犹豫地应下。
“第二，严密监控张家所有陆路运粮的动向，尤其是规模、路线、押运人手，越详细越好；同时，查清楚钱家收买的是哪几股土匪，他们的据点、人数、头目习性。”
“明白！”
接着，他看向沈迅：“迅哥儿，你的腿脚最快，盯紧陈府、周府、钱府，特别是他们与外地联系的渠道，看看他们除了收买土匪，还有没有其他后手；另外，注意官府那边的动静，尤其是通判周崇易和知府赵端府上的往来。”
“交给我！”沈迅拍着胸脯。
“沈冥，你带几个人，盯紧张家二房、三房那几个核心子弟，看看他们最近有没有异常举动，特别是张清延和张清续。”
沈冥点了点头，身影一晃，便消失在阴影里。
“沈墨，家里和‘暗巢’的文书、物资管理，就辛苦你了，另外，想办法多备一些金疮药和干粮。”
沈墨用力点头：“公子放心！”
安排完这些，陆恒才稍稍松了口气。
第二天一早，陆恒换上了一身略显朴素的文士衫，带着沈渊，提着一盒在杭州城颇有名气的“藕粉桂花糕”，前往李严在西湖边的隐居之所。
李严的住处并不难找，一座清雅的临湖小院，粉墙黛瓦，远离市井喧嚣。
通报之后，很快便有老仆引陆恒入内。
李严正在院中的一棵老松树下自己跟自己下棋，见到陆恒，脸上露出一丝笑意：“江小友，哦不，现在该叫陆小友了，今日怎么有空到老夫这陋室来？”
陆恒恭敬行礼：“晚辈冒昧打扰李公清修，心中有些困惑，特来请教。”
“哦？坐下说。”李严指了指对面的石凳，示意老仆上茶。
陆恒坐下，将带来的糕点放在石桌上，开门见山道：“李公，晚辈近日听闻，杭州城内粮价波动剧烈，几家大商贾似有倾轧之举；更听闻此事似乎隐隐波及漕运。”
“晚辈虽是一介布衣，亦知漕运关乎国计民生，尤其是北疆将士的补给…”
他点到即止，没有具体指责哪一家，但意思已经表达得很清楚。
李严执棋的手微微一顿，抬起眼，目光如电，看了陆恒一眼，随即又垂下，落在棋盘上：“商贾逐利，本是常情，只要不逾矩，官府也不好过多干涉。”
“若是已然逾矩了呢？”
陆恒缓缓道，“晚辈听说，有粮商为垄断市场，不惜重金收买沿途匪类，拦截他人商队，长此以往，恐怕不仅杭州民生受损，若是误了北疆的粮草补给…”
李严的脸色沉了下来。
他放下棋子，看着陆恒：“陆小友，你可知你今日这番话，意味着什么？”
陆恒坦然与他对视：“晚辈只知道，读圣贤书，当心怀天下，北疆将士浴血奋战，若因后方商贾私斗而断了粮饷，晚辈心中难安，亦恐有负李公当日对晚辈‘气度不凡’的评语。”
他这话说得不卑不亢，既表达了对国事的关心，又抬了李严一下。
李严盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“你倒是敢说，也罢！此事，老夫已知晓，赵端那边，老夫会去信过问，至于那些上不得台面的手段…”
他冷哼一声，“自有律法纲常在！”
他没有明确承诺什么，但态度已经表明。
他不会坐视有人为了私利，干扰到北疆的物资供应。
陆恒心中一定，知道目的已经达到。
他又陪着李严聊了些诗词歌赋、天下局势，见李严面露倦色，便适时地告辞离去。
离开李严的小院，陆恒心情稍松。
有李严这句话，就像在波涛汹涌的湖面上投下了一根定海神针，至少能保证局面不会彻底失控，也为他争取了时间和空间。
接下来，就看沈七夜那边的动作了。
就在陆恒拜访李严的同时，张家听雪阁内，气氛凝重。
秋白将一份刚收到的飞鸽传书递给张清辞：“小姐，查清楚了，陈家、周家、钱家，最近资金调动异常频繁，确实在联手囤积粮食，并且和我们接触过的几家外地大粮商，都陆续回绝了我们的订单，似乎都被他们高价截胡了。”
张清辞看着纸条，脸上没有任何表情，只是指尖微微用力，将纸条边缘捏得有些发皱。
夏蝉也上前一步：“码头那边，秦刚排查出几个有问题的人，已经控制起来了。另外，莲花荡水匪那边，我们安插的钉子传回消息，确认是奉陈家的命令行事，专门盯着我们的船。”
冬晴默默地为张清辞换上一杯热茶。
张清辞沉默良久，忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却让人脊背发凉。
“三家联手，断我粮源，扰我漕运，真是好大的手笔。”
她站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的假山流水，“陈从海那个老狐狸，凭他自己，想不出这么狠辣连贯的招数，背后一定有高人指点。”
春韶轻声道：“小姐怀疑是…”
“还能有谁？”
张清辞打断她，眼神寒光涌现，“那个躲在暗处，搅风搅雨的‘潇湘子’，我们的‘江不语’公子，或者说，我那位‘前赘婿’，陆恒！”
她转过身，目光扫过四大侍女：“他以为靠着点小聪明，联合那几家蠢货，就能扳倒我张家，真是天真！”
“小姐，我们接下来…”秋白请示道。
张清辞走到书案前，铺开一张杭州及周边区域的舆图，手指在上面缓缓划过。
“他们想玩，我就陪他们玩把大的。”
她自信一笑，“他们以为搅乱了漕运，我就没办法了？”
她的手指重重地点在舆图上一个不起眼的位置。
“传令下去，启动‘备用航道’，所有运粮船队，改走‘鬼见愁’水道！让秦刚挑选最忠心可靠的护卫，配备强弓劲弩，我倒要看看，是水匪的刀子硬，还是我张家的弩箭利！”
“鬼见愁？”夏蝉微微蹙眉，“那里水道狭窄，暗礁密布，平时商船根本不敢走…”
“正因为不敢走，才安全。”
张清辞冷冷道，“通知下去，此事绝密，若有泄露者，乱棍打死！”
“是！”四大侍女齐声应道，感受到张清辞话语中的决绝与杀意。
“另外，既然他们三家想要粮食，可以安排店中管事，故意放粮给他们，价格提高五成”，张清辞看着舆图，眼神幽深，“陆恒，你确实给了我一个惊喜，但这场游戏，最终的赢家，只会是我。”
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